— Дурдом… — помотал головой парень, а Юви, сидевший на его плече, согласно пропищал.
Вс: — Эверетт? — Линда вышла на связь.
Вс: — Да, я тут. — Поспешил ответить парень.
Вс: — Мы обнаружили первый буй. По предварительным впечатлениям, всё в порядке, всё, как и говорила Мия. Пристраивайся и следуй за нами в фарватере. Судя по показаниям датчиков, коридор будет довольно тесным.
Вс: — Понял тебя. Я задам указание автопилоту на точное следование.
Вс: — Отлично. В таком случае, до встречи на той стороне… — Линда оборвала связь.
— До встречи… — пробормотал Эверетт и ввел необходимые данные.
Шлюзовой люк с ужасным скрежетом съехал в сторону и люди прошли внутрь помещения размером три на три метра.
— Все это не внушает доверия, — пробурчал Майк, проведя пальцем по влажной и ржавой поверхности металлической стены. — Это развалина вообще герметична?
— Насколько я знаю, да, — кивнула Мия. — Но я согласна с тобой, я не рискнула бы снять скафандр, пока мы не убедимся в целостности этого всего…
— Когда ты рассказывала нам об этом месте, ты забыла уточнить, что оно не такое уж и большое, подруга. — Вставила свою лепту Линда. — Я если признаться рассчитывала на то, что нам удастся спрятать корабли внутри базы, а не оставлять их на внешнем приколе.
— Я рассказала вам все, что знала… — Мию прервал громкий звук вырвавшегося из специальных патрубков воздуха. Кто-то сжал её руку, и она благодарно кивнула Эверетту, которого было едва заметно в появившемся тумане.
— Место конечно не идеальное, — заговорил он. — Но другого у нас пока нет, так что не придирайтесь. Немного времени, и мы сможем сделать это все пригодным для жизни. — Процедура окончилась и под очередные звуки трения металла о металл, они прошли внутрь.
— Здесь только крыс не хватает…, — вынесла вердикт Линда. — А в остальном вылитые трущобы Гарды. — Одна из ламп на потолке несколько раз мигнула и потухла. Света значительно поубавилось.
— Блеск… — цокнул языком Майк. — А мне нравиться! — вдруг выдал он. Все удивленно повернули к нему головы. — Ну, я это к тому, что покидать это место я сожалеть уж точно не буду! — повисла пауза, а спустя мгновение Мия весело рассмеялась, остальные присоединились к ней.
— Спасибо, Юви, — Линда улыбнулась роботу, и тот высунул лапку из гнезда интерфейса. — Итак, — девушка повернулась к друзьям за её спиной. — У меня есть две новости, — она сверилась с голографическим изображением схемы этой базы. — Одна плохая, вторая хорошая. С какой начать?
— Давай с хорошей. — Майк поднял руку.
— Эта развалина герметична.
— А плохая? — подозрительно выгнул бровь Эверетт.
— Ненадолго… — выдохнула Линда. — Юви обшарил все углы и закутки. Внешние стены в очень плохом состоянии. Мы можем пройтись по швам сваркой…, но это временное решение. Что с ними твориться снаружи, мне вообще страшно представить. Щит работает с перебоями, нужно менять силовую установку, — девушка принялась загибать пальцы. — Реакторная в ужасном состоянии, нужно проводить капремонт, но легче поставить все новое…. Гравитационные спирали износились, от этого… — Линда попрыгала на месте, — … нам так легко ходить. Ну а генератор стабилизационных полей вообще пришел к нам из позапрошлого века, — Майк присвистнул. — Да, — согласилась с ним Линда. — В общем, я сильно удивлюсь, если эта развалина продержится в такой агрессивной среде больше двух-трех месяцев. — Закончила она.
— То есть без вариантов? — уточнил Эверетт.
— Ну, если вбухать сюда небольшую гору денег, то с вариантами, но… я не вижу в этом смысла…
— Понятно, — парень отдал мысленную команду на сворачивание шлема и тот стек ему в ворот. — Фу… — он зажал нос рукой. — Кажется, здесь что-то сдохло…
— Сенька! — неожиданно выкрикнула Мия и сорвалась с места в неизвестном направлении.
— Без комментариев, — Эверетт поднял руки вверх на немой вопрос друзей.
— Жалко Сеньку… — и Линда свернула свой шлем. — Так, ребята, пора приниматься за дело! Давай-давай-давай! — захлопала она в ладоши.
Восемнадцать часов спустя …
— Всем привет. — Линда вошла в кают-компанию «Молнии» и сонно прошаркала в сторону камбуза.
— Доброе утро, — все отсалютовали ей чашками с чаем. — Как спалось? — Поинтересовалась Мия.
— Одиноко… — зевнув, ответила девушка и скрылась за дверным проемом.
После наведения хотя бы относительного порядка в основных помещениях, ребята все же приняли решение переночевать на корабле. Вопрос с аварийной разгерметизацией базы оставался открытым.
— Эв, — Майк привлек внимание друга. — Тебе нужно это увидеть, — он подозвал его к экрану консоли. Оказалось, что здесь был выход в межпланетную сеть и с самого вечера Майк засел за её изучением, перечитывая все новости.
— Что там? — Эверетт подошел к столу и заглянул другу через плечо. — «Ужасные последствия синдоксийского мора, или почему нужно усилить протоколы безопасности на таможенных границах» — прочитал он заголовок статьи. — И?
— Читай дальше. — Мрачно посоветовал Майк и Эверетт продолжил изучение.
— Твари… — вырвалось у него спустя пару минут.
— Что случилось? — не поняла Мия.
— Вот почему Тея и вся система была безлюдной! Они все повесили на звездную чуму! Уничтожение ордена и целых городов…, столько человек погибло, а они сумели выкрутиться! Чертовы ублюдки! — выкрикнул он, ударив со всей силы стальной руки по пульту управления. Взрыв искр и густое облако дыма заполнило собой всю кают-компанию. Майк лишь в самый последний момент успел отпрыгнуть в сторону. — Раздавлю всех по одному! — продолжал бесноваться он.
— А ну угомонись! — Линда, прибежавшая с камбуза, отвесила ему тяжёлую пощечину. — Держи себя в руках, чтоб тебя! — она ударила еще раз. В глазах Эверетта появились отблески сознания. — Ну! — она занесла рука снова, но тот перехватил её.
— Все, я успокоился, — сказал он, падая в ближайшее кресло. — Простите меня…, не сдержался.
— Да уж, не сдержался! — она посверлила его злым взглядом какое-то время и, подозвав к нему Мию, ушла обратно на камбуз. — Ты здесь все уберешь! — безапелляционно заявила Линда, не оборачиваясь назад.
Пару дней спустя …
Эверетт стоял у большого панорамного окна, сквозь приближение, наблюдая за двумя видимыми звездами. Створки дверей, сбоку от него, разошлись в стороны, а одна из половинок застряла и заискрила, взвыв сервоприводами.
— Чертова консервная банка! — Линда от души ударила по ней ногой и та скрылась в стене. — Ты нас звал? — она принялась вытирать вымазанные в масле ладони. Мия, подойдя сзади к Эверетту, обвила своего парня руками и прижалась к нему.
— Вы бы могли подумать, что пират, убийца и преступник может быть романтиком? — задумчиво спросил он, по-прежнему не отрываясь от вида пылающих звезд.
— Ты о чем? — девушки не поняли его.
— Об этом, — он указал рукой перед собой. — Это абсолютно ненужное конструкторское решение, сделанное в месте с наилучшим видом.
— И…?
— У всего в этом мире есть второе дно…, — отстраненно протянул Эверетт и дернул головой, возвращаясь к реальности. — Пришло время обсудить наше будущее.
— Я долго думал…, — начал Эверетт, как только все расселись за одним из столов в пищевом блоке станции. — О нашем будущем. Кем мы будем? Бегущими крысами, цель которых забиться в самый темный угол и надеяться, что конец наступит не сейчас, а немного позже? Или же воинами, которых в нас воспитывали наставники последние десять лет нашей жизни?
— Я был там, когда империя пала, я помню лица людей, которые отдали жизнь за то, чтобы дать нам возможность на возрождение. Воспользуемся ли мы подаренным шансом, или же останемся здесь до скончания веков… — он обвел вокруг себя рукой.
— Ты мне поклялся… — Едва слышно сказала Линда.