Сверху, словно дождь, капал конденсат с массивной климатической установки. Эверетт накинул на голову капюшон и провел языком по таблетке, убеждаясь в том, что она работает. Парень только что заметил видеовход искина безопасности. Его ДНК уже в базах данных.
Яркие разноцветные вывески и люди, которые принимали душ, от силы неделю назад. Весь контраст увиденного парнем резал глаз. Наушник в ухе тихо пискнул и, на одетые на глаза линзы вывелась новая информация. Сотни тоненьких нитей вели в проулок в тридцати метрах впереди, и Эверетт ускорил шаг. Вот уже две неделю Юви был в центральных отсеках станции и следил. Следил за всем, разделившись на меньшие свои копии.
Наставники учили Эверетта и остальных своих воспитанников, как работает организованная преступность, и теперь он, пользуясь этими знаниями, пытался найти человека, который сможет помочь ему в поиске друзей.
Парень свернул в проулок и присмотрелся к нитям, все они вели в большую двухстворчатую дверь. Рядом с ней стояла небольшая группка молодых ребята. Они старательно делали вид, что не заметили Эверетта. Но ему было нужно не это, он присмотрелся к одинокой нити, что вела в соседний комплекс. Юви отлично постарался.
Тихо, словно тень он пробрался между пятью охранниками и подошел к архаичной деревянной двери. Что-то скрипнуло под потолком и Эверетт чертыхнулся, подняв взгляд вверх. Биологический датчик. Он раскрыт.
— Ты можешь зайти, — так же неожиданно, как и появление устройства, из соседней комнаты вышел громила охранник. — Хозяин позволил. — Он указал стволом рельсотрона следовать дальше. Эверетт подчинился.
— Должен признать… — заговорил мужчина в преклонном возрасте, как только парень переступил порог. — Ты пробрался намного дальше, чем многие до тебя. Мое почтение.
— Будь я оснащен лучше, ты бы меня не заметил до самого последнего момента. — Эверетт, следуя жесту хозяина, присел на мягкий пуфик.
— Значит ты глупец, что отправился на дело не готовым и мне не жалко будет тебя убивать. Верно? — старик приподнял брови.
— Нет, — Эверетт достал из-под накидки толстый сверток и, кинув его на стол, развернул. — Здесь один миллион кредитов кассиума, растворенного в золотых слитках…
— Разумно прийти с выкупом в паучье логово… — покивал старик. — Я принимаю эту цену, ты можешь быть свободным.
— Я пришел сюда не за этим… — процедил Эверетт, медленно наливаясь гневом. Его прикрытая длинным рукавом и перчаткой левая рука напряглась, приготовившись к трансформации в клинок.
— А зачем же тогда? — пышная борода криминального авторитета дёрнулась, казалось, он улыбается, наслаждаясь моментом.
— Мне нужно, чтобы ты нашел кое-кого.
— И почему по-твоему я должен это делать?
— Потому что я дал тебе миллион кредитов.
— Это плата за твою свободу, с этим мы уже разобрались, — Старик медленно помотал головой. — Ты новичок в этом деле, ведь так? Ты юн и наделен удивительными навыками, что безмерно любопытно, но в то же время ты глуп, считая, что заявившись к человеку подобным образом, ты найдешь здесь то, что искал. — Мужчина умолк и какое-то время они просто сидели и изучали друг друга.
— Это, — Эверетт достал из-под накидки второй такой же сверток. — В качестве моих извинений…. — Он почтительно положил его на стол и выжидающе замер.
— Я принимаю твои извинения, — кивнул старик и неожиданно хлопнул в ладони. В тот же момент несколько колонн, что образовывали коридор на пути к хозяину, покрылись рябью и растворились. На их месте оказались люди. Как ни в чем не бывало они перевесили винтовки за спины и потянулись к выходу. Эверетт был поражен.
— Так что же ты хочешь от меня? — мужчина вывел парня из ступора.
— Я… кхм, я хочу, что бы ты нашел для меня вот этих людей, — Эверетт передал ему небольшой планшет со списком. — К каждому из имен есть приписка о том, где они, возможно, были в последнее время и их краткая биография.
— Не мало… — задумался старик. — Каковы сроки?
— Как можно быстрее и сколько ты попросишь за свою работу? — Эверетту уже хотелось покинуть это место.
— Сложно сказать…, — мужчина задумчиво почесал бороду. — Варидан-6…? — он удивленно приподнял бровь. — Какие интересные у тебя знакомые…. Два миллиона за каждого! — прищурив глаза, выпалил дед.
Эверетт, Мия и Линда стояли в обзорной части причала и наблюдали, как к нему аккуратно швартуется Майк на своей «Молнии».
— Почему ты не разрешал нам раньше выйти с корабля? — в очередной раз заговорила об одном и том же Мия.
— А я и сейчас вам не разрешаю, — Эверетт прижал девушку к себе. — Это очень опасное место, а вы у меня слишком красивые, чтобы рисковать вашей безопасностью. Мы чужие здесь и не знаем местных законов и правил. Даже будучи способными противостоять в схватке, это отнюдь не делает нас защищенными, — он подтянул к себе и слишком тихую в последнее время Линду. — Вот как только улетим из этого места в цивилизованный космос, тогда вам все карты в руки! Я ведь знаю, что ты на самом деле хочешь! — Эверетт игриво щелкнул Мию по носу. — Платья и прочие ваши женские штучки немного подождут.
— Ты жесток…. — Простонала девушка.
— Но справедлив. — Вдруг вставила Линда.
— Ладно, — нахмурился парень. — Пойдемте, «Молния» уже причалила.
Эверетт сидел в баре «Черная звезда» и неспешно потягивал пиво, одним глазом наблюдая за входом, а вторым за новостями по голоэкрану.
— И мне одно пиво, старина, — бармен кивнул, а рядом за стойку уселся Гидеон. — Это небольшой подарочек от картеля Цинзе, — он передвинул по столешнице тоненький пластиковый чип. Эверетт кивнул, не отрываясь от экстренного репортажа с места взрыва сверхновой. — Значит Рудодобывающая компания Новый Горизонт? — мужчина скрыл улыбку за бокалом пива и сделал большой глоток. — Куда отправитесь?
— Это не важно… — мотнул головой Эверетт. — Сколько здесь? — он постучал по чипу.
— Один миллиард и семьсот миллионов кредитов отныне мирно лежат на счетах вашей компании…. Ты знаешь, вообще это странно. Я проверил через своих знакомых…, контора твоя зарегистрирована в вольных поселениях и абсолютно легальна, со всеми нужными разрешениями. Ты что, действительно собрался копать?
— Посмотрим…, — парень неопределенно пожал плечами. — На остальные пол миллиарда, что остаются у тебя, мне нужно все вот это. — Эверетт передал мужчине планшет.
— Как мне связаться с вами?
— Никак. Через пару-тройку месяцев я сам наведаюсь к тебе и Гидеон…, — Эверетт внимательно посмотрел в глаза мусорщика. — Я рассчитываю увидеть либо всё из этого списка, либо мои деньги, это понятно?
— Более чем, — улыбнулся тот. — Ведь та дрянь, что в меня ввел твой паучок, все еще во мне?
— Естественно…
— В таком случае… — Гидеон принялся вставать.
— Постой, это еще не все, — Эверетт остановил его за руку. — Пока меня не будет, с тобой должны связаться люди Старого Пройдохи, дай им все, что они попросят. Понял?
— Ох, ты все же ходил вглубь станции, парень…
— Мне не нужны твои нравоучения, — скривился Эверетт. — Сделай, что я прошу, этого будет достаточно.
Звездная система Инстокар. Планета Бара.
Пространство Свободных федераций.
Неделю спустя …
Вс: — Ваш стапель третий. — Доложил оператор дока и сразу же отключился, не дав возможности Эверетту задать даже одного вопроса.
— Вот тебе и разницамежду цивилизацией и фронтиром, — пробурчал он себе под нос и повел «Толстячка» на посадку.
Сейчас он был в гордом одиночестве. Как только корабль прибыл в систему, Мия сразу же умчалась в каюту выбирать что одеть из того скудного разнообразия, что у нее был.
— Выбирать, что одеть, для того чтобы пойти выбрать, что купить. Ох уж эти женщины… — вновь принялся бурчать парень. Настроение сегодня было скверным.