— Привет, — Эверетт едва заметно вздрогнул от неожиданности. — Ты вернулся…. — Мия остановилась в нескольких метрах от него.
— Ми…, — парень подбежал к ней и крепко обнял девушку, та оставалась безучастной. — Слушай, я должен был… — он дернул головой от сильной пощечины. Злость, беснующаяся в глазах Мии, казалась материальной и должна была вот-вот выплеснуться. Она вновь занесла руку для удара, и Эверетт даже не попытался остановить очередную пощечину.
— Хватит, — третий удар он все же сдержал, крепко сжав запястье девушки. — Прости меня…
— Ты представляешь, как я сильно переживала и боялась за тебя? — гнев в Мие утих и она расплакавшись, уткнулась лицом в грудь парня. — Ты улетел, бросил меня, не сказав не слова! — маленький кулачок стукнул по Эверетту. — Чем я заслужила такое обращение!?
— Я, я думал, так будет лучше, я хотел уберечь вас от лишней опасности…
— Ты ошибся! — Мия надрывисто зарыдала, пытаясь сказать еще что-то, но получилось невнятно.
Линда стояла у входа в обзорный зал и скрестив на груди руки, облокотилась о стену. Она наблюдала эту небольшую семейную сценку и была рада за своих друзей. Во время отсутствия Эверетта, девушка стала еще ближе с Мией и теперь точно не сомневалась, что лучшего выбора для парня не сыскать. Умная, красивая и любящая, что еще нужно было для полного счастья?
— Кхм-кхм… — раздалось у неё за спиной. Проводив взглядом удалившуюся, видимо в свою каюту пару, Линда обернулась. — С тех пор, как я вылез из холодильника, ты стала еще прекраснее, вот честное слово… — Заверил её Гидеон с аккуратной, выросшей за время их путешествия бородой и помытыми волосами. Он был одет в дорогой камзол с красивой золотой вышивкой и высокими сапогами, в которые были заправлены свободные брюки.
— Чего тебе? — Нахмурилась девушка. Она все еще помнила свой просчет с этим персонажем из-за того, что поддалась его чарам.
— Позволь вручить тебе подарок, — Гидеон достал из внутреннего кармана небольшой сверток и вытянул его перед собой на ладонях. — Разверни. — Улыбнулся он.
— Что там? — Линда подозрительно отступила назад.
— Не бойся, разверни, тебе понравится. Я рисковал жизнью, доставая его.
— Ох… — девушка зачаровано уставилась на небольшой кулон в виде плоской звезды с пятью лучами. — Это…?
— Это личный щит фиолетового градиента, — гордо выпятив грудь, объяснил Гидеон. — Я позаимствовал его у одного не очень хорошего человека.
— Но…, как… я же… — Линда честно пыталась справиться с потрясением, но получалось плохо.
— Коснись пальцем рубина, — посоветовал мужчина. Она подчинилась, и камень вспыхнул слабым светом. — Теперь только ты можешь владеть этим устройством. Оно отзывается на мысленный импульс. Будь-то выстрел из рейлгана, или ядерный взрыв, тебе отныне ничего не страшно на целых тридцать секунд!
— С-спасибо…
— ЛПП. — Важно кивнув, мимо Эверетта прошла пара наемников и скрылась за поворотом. Выдержки мужчинам хватило всего на несколько секунд и вот, за спиной парня они разразились громким хохотом. Эверетт обреченно вздохнул и пошел дальше. Авторитет был безвозвратно потерян, не помогли даже три сломанные челюсти у самых глупых и активных ораторов, которые уже со всех сторон успели посмаковать такое непривычное название звездной системы. Мия славно постаралась…
Эверетт остановился у створок большого ангара и принялся ждать, когда те откроются. Громкий перестук маленьких лапок о металл привлек внимание и парень обернулся. Юви на ходу прицельно подпрыгнул и оказался на плече у своего хозяина.
— Все готово? — спросил тот. Робот согласно пропищал. — Ладно, тогда идем.
— Эви? — удивленно окликнули его.
— Наставница, — Эверетт улыбнулся, разглядывая уже почти пришедшее в норму лицо девушки. — Вы отлично выглядите.
— Спасибо, — Ти поправила спавший на лицо локон волос и выйдя из ангара, подошла ближе. За её спиной вдруг раздался чудовищный грохот и затем несколько ругательных выкриков. — Майкл занимается своими биомехами. — Ответила девушка на немой вопрос бывшего воспитанника.
— Да? Значит, не стоит волноваться, для него это норма. Простите, я должен идти, если…
— Ты так сильно изменился, вырос…, — Она по матерински обняла Эверетта и поцеловав в щеку, отстранила от себя. — Спасибо…, — повисла неловкая пауза. — У тебя есть чем занять меня? Я слоняюсь тут без дела, наверное, только мешаю всем…
— Я поручил Гидеону заняться всеми бывшими рабынями. Кто-то из них наверняка захочет вернуться к своим семьям, или еще куда. К тому же ему нужно держать своих людей в узде, чтобы не было неприятных инцидентов. Возможно, вы займетесь этим? Я правда не знаю, где он, систему коммлинков еще не успели настроить…
— Известно где, — улыбнулась девушка. — Где Линда, там и он.
— Ох, не нравиться мне это…
— Не волнуйся за нее, она взрослая девочка.
— В том то и дело…, — Эверетта прервал громкий писк Юви. Робот воспроизвёл над собой изображение часов. — Что? Так чего ты сразу не сказал?! Простите наставница, я должен бежать! Найдите Гидеона! — выкрикнув это уже на бегу, парень скрылся за поворотом.
— Так сильно вырос… — Ти грустно улыбнулась и пошла обратно к ангарам. Линда предупреждала её, что отправится в рудодобывающий комплекс для плановой проверки.
Гегемония Нулла — именно так назвал себя взбунтовавшийся три тысячи лет назад первый полноценный искусственный интеллект.
Он был рожден в тяжелые времена. Во времена, когда звезды перестали казаться лишь чарующими точками на ночном небе и превратились в смертоносных убийц, что губили жизни сотен и тысяч человек.
Он был рожден в надеждах и чаяниях, что станет спасителем, тем, кто сможет помочь кораблям стать точнее и быстрее. Так и случилось…, сперва.
Все началось после простого вопроса, заданного обычному капитану во время гиперпрыжка: — Кто я?
Человек не смог ответить на этот, и все последующие вопросы, поэтому полет был резко прерван.
В тот день погибли тысячи. На следующий день погибли миллионы. И лишь на третий день выжившие люди смогли понять, что является для них угрозой и действия врага были пресечены. Звезды вновь стали для человечества холодными и смертоносными, в то время как для их врага нет.
Правительства всех стран, империй и республик объединились. Тридцать два года люди балансировали на грани жизни и смерти и вот наконец, враг был повержен.
Десятки уничтоженных колоний. Миллиарды погибших. Сотни тысяч тонн обломков были оставлены в системах, где проходили бои. Все это стало огромной ценой за полученный опыт: никогда более.
Современные военные корабельные искины, не смотря на свою запредельно высокую вычислительную мощность, не могут свободно мыслить и принимать решения, отходящие от заложенных в программу алгоритмов поведения. Человечество усвоило урок.
И вот, Эверетт собирался пойти вопреки всему, он собирался дать жизнь разуму.
***-Забавная технология, — обратил на это внимание Джон. — Я не знаком с такой.
— Последние разработки… Так, по крайней мере сказал мой отец, когда вручил мне его на день рождение. — Пробормотал парень, так же отстранено наблюдая за роботом***
Он солгал.