— М-мать! — выругался парень. — Какой силы поле?
— Сто тридцать гигаватт! На два часа работы!
— Да, если мы не собьем хоть один из этих генераторов! Алсор! — связался он с старлайтнингом.
Вс: — Слушаю? — на экране появилось напряженное лицо командира группы наемников, что расположились на «Молнии».
Вс: — Делай, как я! — приказал Эверетт и вывел реакторы на полную возможную мощность. Он активировал вооружение, как вдруг!
— Справа по курсу, маневр уклонения! — Закричал Гидеон и парень ни секунды не колебавшись, бросил «Патриция» за большой астероид. Вовремя. Заряд сверх горячей плазмы пронесся всего в нескольких сот метров от корабля. Настолько близко, что даже щит просел на четверть процента.
Из-за двух огромных валунов показался величественный крейсер. Он выстрелил еще несколько раз, но относительно небольшому «Патрицию» удалось увернуться в плотном астероидном поясе.
— Пираты. — Сказал, словно сплюнул Эверетт.
— Да. — Подтвердил его догадки Гидеон.
И действительно, сложно было не заметить огромную на весь нос крейсера эмблему о принадлежности к одному из картелей.
Замигал сигнал внешней связи. Мужчина вопросительно посмотрел на парня. Эверетт кивнул.
Вс: — Эй там, на корабле! — на экране появилось лицо, все усыпанное оспинами. В уголке рта была зажата тлеющая сигара. — У вас пять секунд. — человек кивнул кому-то, кто был вне видимости камеры и в тот же момент крейсер произвел выстрел.
Одиночный снаряд рейлгана врезался в корпус запертой в стазисе эскадренной матки и произошел взрыв.
Вс: — Объяснять нужно? — незнакомец ухмыльнулся.
Вс: — Что ты хочешь? — прорычал Эверетт.
Вс: — Мне нужен ваш главный. Время игр в рудокопов подошло к концу. Пора поговорить по-взрослому.
Вс: — Говори. — Эверетт отчаянно пытался придумать, что можно сделать, но в голову ничего не приходило. Нужно было тянуть время.
Вс: — Ахаха! — рассмеялся верзила. — Этот щенок здесь главный?! — он оглянулся назад и раздался звук хохота десятков голосов.
Это продолжалось какое-то время. Мужчина смеялся и улюлюкал, всячески стараясь унизить Эверетта. Но увидев, что на лице того не дрогнул ни один мускул, скривился и бросил: — второй док, погаси щиты и вооружение, не заставляй меня ждать. — Связь оборвалась.
— Что будешь делать? — спросил Гидеон.
— У нас есть варианты? — посмотрел на него Эверетт и направил «Патриция» в сторону вражеского крейсера. — Прикажи Алсору не вмешиваться и держаться поблизости.
— Еще один сигнал! — вдруг выкрикнул мужчина.
Сзади, в трех миллионах километров засветилась точка, которая означала еще один вражеский корабль. Выйдя из режима маскировки и активировав свои реакторы, пиратский фрегат приближался к захваченному врасплох противнику.
Неожиданно что-то гулко ударило по лишенному щитов корпусу «Патриция». Люди не обратили на это особого внимания и продолжили полет.
Их накрыла большая тень исполинского кап-крейсера и Эверетт направил корабля вниз, под днище звездолета, где в ярком свете распахивались створки второго ангара.
На консоли засветилась предупреждающая иконка о разгерметизации «Патриция», но мигнув несколько раз, она потухла.
— Автоматика справилась без нас, — прокомментировал это Гидеон. — Нужно будет проверить корабль, когда доберемся до кислородного дока.
— Если… — Поправил его Эверетт, который с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее.
Голова ужасно болела. Большой синяк, разросшийся по всей правой части лица, горел огнем. Эверетт попытался подняться, но его скрутило в приступах тошноты. Он застонал не в силах открыть склеенные коркой спекшейся крови глаза.
Пронзительные звуки выстрелов рейлганов больно жалили воспалённое сознание. Кто-то неразборчиво кричал рядом. Эверетт перевернулся на живот и попытался снова подняться. Его с силой прижали к полу.
— Лежи! — прокричал Гидеон почти в самое ухо парня.
— Ч-что? — непонимающе переспросил дезориентированный Эверетт и собрав волю в кулак, наконец сумел открыть глаза.
Он увидел склонившегося над ним мужчину с одной поднятой над головой рукой. Из нее бил луч света фиолетового цвета и образовывал вокруг них прозрачный купол.
— Что… что ты… — голова сильно закружилось и его вновь вырвало.
— Тебе нужно научиться держать себя в руках! — злобно прорычал Гидеон и выровнялся. — Не двигайся! — приказал он и поднял в воздух вторую руку. На его ладони зародилась небольшая яркая звезда и купол, что стоял над ними, вдруг схлопнулся. Гидеон страшно закричал от переполняющей его энергии и подкинул звезду вверх, где та тут же взорвалась.
Мощная вспышка света ослепила на мгновение Эверетта, и он испугано вскрикнув, прикрыл рукой глаза.
— Ты…, ты псиотик?! — тяжело дыша прокашлял парень, спустя несколько секунд, как все закончилось. Вокруг была разруха. Мертвые тела с оторванными конечностями валялись среди хлама, который когда-то был ценным оборудованием мостика.
— Какой догадливый… — устало хмыкнул Гидеон подавая руку Эверетту.
— Ублюдки! — в открытую створку мостика ворвался облаченный в боевой скафандр мужчина и из-за волнения пустил очередь поверх голов неудачливых парламентеров. Исправить оплошность судьба ему не дала. С яростным писком к нему на грудь прыгнул не понятно откуда взявшийся Юви и высоковольтным разрядом в грудь отправил пирата в глубокий нокаут.
— Юви? — Эверетт наконец сумел подняться на ноги с помощью мужчины и благодарно кивнул ему.
Робот проигнорировал хозяина и быстрее побежал к уцелевшим интерфейсам мостика у капитанского кресла, где и подключился к корабельным системам.
— Отец, — раздалось из динамиков. — Ты цел? — имитация голоса Лигейи была настолько идеальна, что Эверетт даже не усомнился в подлинности чувств искусственной девушки.
— Да, да…, почти… — парень принял протянутую Гидеоном винтовку. — Как ты оказалась здесь?
— Юви попал к вам на корабль до того, как вы влетели в ангары крейсера. — Ответила искин.
— Что с Мией, наставницей и остальными? — Эверетт задал давно мучающий его вопрос.
— Не беспокойся отец, они скрыты в обогатительном отсеке перерабатывающего комплекса. Пираты не успели попасть туда. Ты доволен мной?
— Более чем, — кивнул парень. — Ты все сделала правильно.
— В таком случае я готова уничтожить фрегат, что прямо по курсу. Двадцать три секунды назад они прекратили попытки связаться с кораблем. Допускаю возможность, что в скором времени они будут готовы открыть по нам огонь.
— Крейсер под твоим контролем? — уточнил Эверетт.
— Частично. Системы вооружения и навигации подвластны мне, но инженерные отсеки заняты неприятелем. Доступ к ним мне отрезан вручную.
— А если они доберутся до реакторов? — Вмешался в разговор Гидеон.
— Думаешь? — Усомнился Эверетт.
— Пираты… — Коротко ответил мужчина.
— Действительно…, — протянул парень. — Значит, нет времени ждать, мы займемся ими. — Он активировал винтовку и побежал к выходу с мостика. — Юви! — крикнул он на бегу и робот тут же метнулся за хозяином.
— Освободи наших товарищей и пока что не трогай фрегат! — уже у самих дверей приказал искину парень. — Только не уничтожай генераторы стазиса, они нам еще понадобятся!
— Уцелевшие дроны уже занимаются этим. — ОтветилаЛигейа.
Дальнейшие события пронеслись столь стремительно, что почти не сохранились в воспоминаниях контуженного мозга Эверетта. Он четко запомнил лишь то, как крепко обнял любимую в конце.
Удачно зачистив вместе с Гидеоном и Юви все инженерные палубы, они передали контроль над силовыми системами обратно искину и началось самое веселое.
Пойманные в стазис-ловушку корабли к тому моменту уже были свободны. Объяснив сконфуженным товарищам что произошло, и почему у них теперь есть целый крейсер, Эверетт приказал начать охоту за фрегатом, который поняв, что им здесь больше ничего не светит, очень быстро пытался скрыться.