— Мне не нравится, то, как он упрямо идет к тому астероидному скоплению, — пробормотал тогда Эверетт, сидя в капитанском кресле на запасном мостике, — уменьшенной копии главного мостика крейсера. — Будем глупцами, или молодцами? — он повернул голову к Гидеону.
— Твоему амплуа больше подходит быть глупцом…, — задумчиво протянул мужчина, и увидев лицо парня, громко рассмеялся. — Шутка! — воскликнул он. — Гати из всех калибров. — Усмехнулся Гидеон.
Вс: — Открыть огонь по скоплению, вектор ноль три семь! — приказал Эверетт по меж-корабельной связи и спустя несколько секунд флот произвел залп.
Сквозь облака огня, дыма, пыли и мириад каменных осколков в бой ворвался еще один пиратский крейсер, что изначально был на подстраховке основной группы и прятался до последнего. И прятался он замечательно, ведь даже в голосе Легейи, когда та сообщала о новой цели, можно было услышать растерянность. Кажется, искусственная девушка только что получила ценнейший жизненный урок: никогда нельзя быть уверенным во всем наверняка!
Вс: — Рассредоточиться! — закричал команды Эверетт. — Сконцентрировать огонь на кормовых щитах! Вывести из строя двигатели! Сформировать абордажные команды и приготовиться!
Вс: — Алсор! — связался он с старлайтнингом. — Ты вместе со звеньями истребителей должен отвлечь и захватить фрегат! Мне не помешает второй крейсер!
Вс: — Понял! Ну ты даешь, командир! — отозвался наемник.
— Я им помогу! — крикнул Гидеон и побежал в сторону ангаров, где, забравшись в «Патриция» быстро покинул крейсер.
Триста семьдесят пять пленных, пятнадцать погибших и три трофейных корабля. Вот такая вот арифметика.
Захватить второй крейсер оказалось куда как сложнее. Ведь у них не было на борту Лигейи, с помощью которой Эверетт с Гидеоном так легко справились с зачисткой инженерных палуб — большая часть пиратов там была изолирована, а не убита. Но, тем не менее, это была безоговорочная победа.
Когда все закончилось, Майкл, как главный контрактодержатель компании, обратился с официальным запросом к властям Федерации и те прислали законных представителей, которые получив конечно же немного отредактированные данные обо всем происходящем, признали военные трофеи собственностью оного и забрали с собой пленных пиратов.
На счет компании «Новые горизонты» упало двадцать три миллиона кредитов — награда от всего человеческого космоса за пойманных преступников.
Из всего этого списка длинной почти в четыреста позиций, Эверетт все никак не мог забыть одного имени: — Гаррак Карый.
Он хорошо помнил, что такое имя было у сына известного пирата — Черного Корсара. И тот факт, что они всегда работали вместе, тоже не был забыт.
Это было очень плохо… Ведь если немного подумать, тот синяк, что все еще украшал половину лица парня, поставил именно Корсар — капитан большего по размерам, почти на сто метров, первого крейсера.
И если все это принять за истину, значит, что у них проблемы и причем очень серьёзные.
Тогда на мостике, Эверетту поставили условие: он должен был отдавать две третьи добытых драгоценных минералов пиратам за что получит защиту от других орудующих во фронтире банд. Схема стара как мир, и парень знал, что рано или поздно это должно произойти. Но он не думал, что это случиться столь быстро. Сложность межзвездных маршрутов в этой области давала надежду на более длительный срок безопасной и необременительной жизни.
Занятость в поиске своих товарищей помешала ему нарастить мощь, с помощью которой он мог-бы давать отпор подобным наездам… Видимо судьба улыбнулась ему, когда он решил дать жизнь девятнадцатой попытке в тот момент, а не когда вернется с очередного рейда.
Без помощи Лигейи исход был бы другим, да и тот факт, что Гидеон оказался псиотиком тоже сыграл на руку.
Мужчина не поднимал эту тему, да и Эверетт не пытался лезть к нему с расспросами. Вся современная общественность хорошо знала, что такие эксперименты над людьми проводят только подпольные группы. Знают так же все и то, что помимо ужасных мучений, которые ощущают на себе испытуемые, лишь один из ста тысяч, способен принять пси-имплантат и выжить. Зачем умышленно напомнить человеку о пережитых им страданиях? Захочет — расскажет.
Как бы там ни было, имея в строю два крейсера и один фрегат, можно продолжить какое-то время безбоязненно заниматься решением своих вопросов, не обращая внимания на бурлящую жизнь внутри фронтира.
Звездная система Мусорщиков.
Южно-галактический фронтир Свободных федераций.
Вс: — Ваш идентификационный номер BK-1427. Займите третий стапель в ангаре А2. Вы продавец, покупатель или свободный гость? — уточнил оператор дока.
Вс: — Предприниматель. — Уверенно ответил Эверетт.
Вс: — Да, вижу вас в базе данных. С радостью сообщаю вам, что торговый дом Цинзе снизил для вас пошлинную ставку на три процента. Мы рады приветствовать вас на станции Цейзар-Гиле.
Вс: — Спасибо. — Эверетт оборвал связь и уверенно повел «Патриция» в указанном направлении.
Ранее блуждающие в его голове мысли о возможности дать отпор опасностям фронтира, оказались поспешными…
Полноценно встать в строй на данный момент могли лишь три корабля. «Патриций», «Молния» и «Толстячек». Грузовые баржи и одинокий транспортник в счет не брались, так как, либо не несли на себе вооружения вообще, либо оно было несерьезным.
Оба корвета, эскадренная матка, не говоря уже про два крейсера и фрегат, были на предпоследнем издыхании. Больших усилий стоило захватить отчаянно отбивающиеся корабли так, чтобы не сильно повредить их при этом.
Крейсер сына Корсара вообще пришел к станции на тягаче. Очень сложно бороздить просторы космоса, когда почти что вся кормовая часть корабля уничтожена.
Эверетт сидел в полюбившемся ему баре «Черная Звезда» и спокойно потягивал пиво, вчитываясь в данные планшета, что был у него в руках.
Рядом сидел Майк, делая то же самое, а у двери в их личной кабинки стояла пара наемников.
Линда предложила, а Эверетт согласился перегнать вместе с военным флотом и грузовой, раз уже появилась такая возможность. За время работы перерабатывающего комплекса успели накопиться внушительные объёмы металлов и других различных минералов, которые не мешало бы продать.
Дорогими, но все же достаточно распространенными в космосе элементами были: молибден, вольфрам, никель, кобальт и ванадий.
Так же на удивление Эверетта удалось собрать почти тридцать килограмм кассиума, что тянул на триста миллионов кредитов.
Силотор и тантал, из которых делают криосталь и многое другие, так же оказались приятным сюрпризом. Разведывательные дроны не указывали из в своих отчетах. Видимо рудосодержательные слои залегали слишком глубоко.
По правде сказать, глядя на внушительный список всего добытого, Эверетт не на шутку задумался о покупке дополнительной мануфактуры с помощью которой можно было бы производить сплавы. Приличное количество чистой руды наталкивало на такие мысли.
Получилось, что два месяца работы в протосистемах, стоят порядка пятисот миллионов кредитов. Очень приличные деньги. И это не считая еще продажи кассиума, с которым Эверетт решил повременить. В остальном же, Лигейа сейчас во всю познавала азы торговли и распродавала всё привезенное. Электронный счет сообщал о пополнении кошелька непрерывно.
«Кассиум…» — парень задумчиво постучал по столу пальцем.
Причина столь бешенной стоимости этого элемента была проста. Нет, секрет крылся не в том, что в масштабах космоса его было немного, что конечно же играло свою роль. Секрет был в том, что можно было сделать с помощью этого слегка зеленоватого кристаллического песка с металлическим отливом.