— Понял тебя, — кивнул Эверетт. От сердца отлегло. — Ты должна знать, что с кораблем, проложи мне маршрут до ближайших спасательных капсул в обход всех завалов и обрывов.
— Выполняю… Готово, — На забрале появились указатели пути. — Однако рекомендую двигаться в сторону первого ангара.
— Почему?
— Там находится трехместный корабль для внутрисистемных полетов. Предполагаю, что он будет удобнее для предстоящих событий.
— Каких еще событий? — Эверетт выбежал с мостика и сорвался в направлении первого ангара.
— Судя по тому, что привело к взрыву гиперпространственного стержня, в системе присутствует излучатель неизвестной нам природы. Так же в данный момент гравитационный колодец звездной системы наполнен на тридцать четыре процента стационарными объектами.
— А если понятнее? — Эверетт на бегу передал дополнительный импульс в ноги и не останавливаясь сорвался в бездну, перепрыгивая вырванную взрывом целую секцию корабля.
— Поле обломков, — просто ответила Лигейа. — Я успела зафиксировать массовые скопления очагов загрязнения нейтронами от когда-то работающих ильм-реакторов. Другие словами, мы в системе, заполненной разбившимися кораблями.
— Ай, черт! — Эверетт заслушавшись, не рассчитал своей скорости и из-за ослабленной искусственной гравитации врезался со всего маху на повороте в стальную стену, оставив там большую вмятину. — Не сейчас! Потом!
— Да, отец.
— Стоп! — он резко встал. — Где Юви?!
— С ним все в порядке. Он отбыл вместе с Мией на катере. — Успокоила человека искин.
— Отлично…
— Осмелюсь напомнить, — перебила его Лигейа. — Что чем больше ты тратишь времени на остановки и бессмысленные разговоры, тем больше шанс, что вышедшая из-под контроля аннигиляционная реакция в реакторе номер один достигнет своего пика и коллапсирует.
— Понял, молчу. — Эверетт побежал с удвоенной скоростью.
С трудом протиснувшись в тесный кокпит внутрисистемного шаттла, Эверетт опустился в скрипнувшее под его весом кресло пилота.
Автоматика корабля уловила, что на борт взошел человек и из-под приборной панели выехали манипуляторы управления.
— Черт… — Эверетт максимально потеснился, пропуская на свои места органы управления. Будучи в тактическом доспехе, он занимал кучу места.
Щелкнув тумблерами и введя авторизационный ключ, он запустил двигатели и плавно поднял шаттл.
Створки первого ангара разошлись и воздух, что до сих пор был здесь, с воем понесся в открытый космос.
— Упс! — Эверетт дернул штурвал в сторону, спасаясь от сорвавшегося магнитного крюка автоматизированного стапеля, и с трудом выровнял корабль в сильном потоке ветра.
— Будь осторожнее. — Не пропустила возможности вставить свои пять копеек Лигейа.
— Разберусь…. — Буркнул Эверетт и подняв рычажок тяги до упора, направил шаттл в дыру.
— Твою м-мать! — не сдержался он, после того как с трудом разминулся с огромным куском искореженного металла. — Что за черт?!
— Я же предупреждала, что система плотно заполнена стационарными объектами искусственного происхождения.
— Да, но ты не предупреждала, что мы находимся прямо внутри этого поля обломков! — закричал Эверетт, пытаясь дотянуться до рычажка тяги утопленного по самый свой максимум. Из-за тесноты кокпита это было не так-то просто сделать.
— Подобный вывод является логичным допущением, которое я не сочла нужным озвучивать…
— Да заткнись же ты! — одной рукой держа штурвал и уворачиваясь от очередного куска какого-то корабля, второй рукой он выломал часть консоли, от чего кабина ту же заполнилась дымом от искрящих проводов и наконец-таки дотянулся до рычага тяги. — Фууух… — он попытался вытереть мокрый лоб, но лишь наткнулся на закрытое забрало. Двигатель за его спиной постепенно затихал, сбрасывая обороты.
— Подключи меня к системам корабля. — Внезапно серьезным голосом потребовала Лигейа.
— Обойдешься… — Эверетт все еще был зол на неё.
— Срочно подключи меня к системам корабля! — Неожиданно повысила голос искин. — Вычислительных мощностей доспеха недостаточно для того чтобы сделать полноценный анализ ситуации. — Впечатлённый интонациями Лигейи, Эверетт выполнил требуемое без лишних слов. Он молча вынул чип с сознанием искина и с третьей попытки вставил его в интерфейс шаттла. Несколько секунд загрузки и на консоли всплыло сообщение: «Система управления деактивирована».
— Что за… — не успел было удивиться Эверетт, как мощная сила втолкнула его в кресло. Сорвав все предохранители, Лигейа заставила двигатель корабля работать на своем мысленном и не мысленном максимуме. Инерционные гасители не справлялись с такой нагрузкой, от чего парень испытывал сейчас на себе честные двенадцать джи. — Что ты делаешь?! — сквозь красную пелену в глазах Эверетт увидел, как быстро один обломок на их пути сменяется другим. Проходя каждый раз в миллиметрах от них, Лигейи удавалось не врезаться. Он с ужасом закрыл глаза, не в силах больше смотреть на такой экстремальный пилотаж.
Кажется, прошла целая вечность, прежде чем кокпит осветила всеобъемлющая вспышка света и взрывная волна от детонировавшего аннигиляционного реактора крейсера нагнала корабль.
Векторы воздействующих сил в какой-то момент уравнялись, и мощная нагрузка от быстрого ускорения сошла на нет. Эверетт бросил взгляд на консоль.
— Щиты, у нас есть щиты?! — выкрикнул он.
— Присутствует штатная противоастероидная защита, но её едва ли хватит… Держись, отец! — Закричала Лигейа и бросила корабль резко вниз относительно горизонта, прямо на огромную тушу почерневшего от времени металла.
Последние, что запомнил Эверетт, прежде чем потерять сознание от нахлынувшей вновь нагрузки, это как в кокпите начался пожар и все предупреждающие системы разом всполошились, нервно вопя о настигающей смертельной опасности.
«Ситуационная рекомендация: срочно покинуть место возгорания технических жидкостей. Причина: износ сочленительных заглушек доспеха. Слишком высокое внешнее термальное воздействие» — Эверетт вздрогнул от голоса в голове и наконец пришел в себя.
— Это снова ты… Давно тебе не было слышно… — прошептал он пересохшими губами и открыл глаза. Сил пугаться или удивляться больше не оставалось. Парень молча смотрел, как голубые языки пламени бесшумно ласкают немного закоптившееся забрало шлема.
В доспехе было невыносимо жарко. Он потянулся к трубочке для питья, но там не оказалось не единой капли жидкости. Эверетт вызвал статус доспеха.
— Вот куда делась вся вода… — Он прочел горевшую красным надпись: «Емкости хладагента пусты».
«Ситуационная рекомендация: срочно покинуть место возгорания технических жидкостей» — раздалось в голове, и парень вновь вздрогнул от неожиданности.
— Лигейа! — Закричал он, поднимаясь на ноги и активируя внешние динамики. В ответ тишина. Он осмотрелся. Вокруг темнота. Ни звезд, ни света от местной звезды, лишь сплошная темнота, совсем немного освещаемая языками синего пламени, от горевших сопел двигателя.
— Лигейа! — Снова закричал он без какой-либо особой надежды.
Вокруг лишь груды искореженного метала и огонь. Непонятно, где он вообще оказался. Вроде как последние, что он помнил, это черную громаду, что появилась прямо перед ними. Это был такой большой корабль, или все же астероид?
— Лигейа! — Не желал сдаваться он, пробираясь к пятачку чистого пространства. Под ногами немного пружинило, и он удивленно посмотрел вниз. Нет, ничего необычного, на вид обычный металл, или нет? Поморщившись от стрельнувшей в позвоночнике боли, он присел на корточки и повернулся лицом к огню, чтобы получше рассмотреть.
Эверетт придавил пальцем в стальной перчатке по полу и тот действительно едва заметно прогнулся под ним. Жилы, что пронизывали всю поверхность настила и сначала казались лишь декоративным украшением, едва заметно засветились желтым цветом в точке давления.