— Пришлось удалить и заменить всю лобную долю левого полушария на искусственную. На корабле нет капсулы полной регенерации. Ты теперь почти как киборг. — Девушка попыталась улыбнуться, но получилось криво. Майк же все никак не убирал рук от головы, щупая металлическую пластину, занимавшую теперь половину его лба.
— Оставь меня одного. — Надломанным голосом попросил он. Мия не осмелилась спорить и сжав напоследок его руку, быстро покинула лазарет.
— Мия, ты нужна на мостике, — раздалось из динамиков, как только створки в медотсек за ней закрылись. — Быстрее! — Девушка побежала.
— Что случилось?! Вы нашли его?! — Мия вбежала в кокпит и остановилась у кресла пилота. — Ой, что это там? — она указала на небольшой шар огня, что уже понемногу затухал. — Это Эверетт?!
— Боюсь, что нет… — помотал головой Алсор. — Смотри, что нам удалось записать. — Он вбил несколько команд и на мониторе появилось видеоизображение.
— На что мне смотреть? — Мия всё никак не понимала, что от неё хотят, как вдруг на краю спокойно двигающегося по орбите космического мусора появилась знакомая вспышка света. Неизвестный корабль вышел из подпространства. — Ой! — девушка прижала ко рту ладошки. — Он же не тормозит! — так и было. Звездолет, никак не замедляясь перед надвигающейся опасностью, врезался в поле обломков на полном ходу. Несколько небольших вспышек от взрывов были предшественниками огромного термоядерного облака, что остался от незнакомцев. — Как же это так…
— Перед их появлением мы засекли энергетическую вспышку неизвестного происхождения, — выключив запись, Алсор вновь взял слово. — Передача была узконаправленной, но от неё фонило так, что даже нам удалось её перехватить.
— Гиперпространственная передача? — С надеждой спросила Мия.
— Вряд ли, — помотал головой мужчина. — Сигнатуры не те. Корабельный искин сейчас занимается распознаванием.
— Понятно, но тогда чего же вы от меня хотите?
— Мы определились с нашим местоположением, — заговорил Эрнот. — Неясно как, но мы даже не рядом с нашим запланированным маршрутом. Из подпространства нас выкинуло черт знает где, глухие места. До ближайших врат добираться не меньше месяца.
— И? — Последние события все же сильно сказались на Мие — было очень трудно думать. Она все никак не понимала, что от неё хотят.
— Если мы прикажем ботам возвращаться с поисков, то уже через час сможем совершить первый прыжок…. — Осторожно объяснил Эрнот.
— Что?! Да как ты… ты… ты! Из-за тебя я потеряла его, а теперь ты предлагаешь бросить поиски?! Я…, я не хочу тебя видеть!
— Послушай, девочка, — Эрнот медленно поднялся с кресла. — Хоть ты и приемник подписанного нами с Эвереттом контракта, это не значит, что я готов тут дохнуть от голода в поисках атомов его уничтоженного в взрыве тела! — Алсор напрягся, зная нрав своего отца. — Либо ты отдаешь приказ самостоятельно, либо я закую тебе в твоей каюте и сделаю всё сам! Ну!
— Вот как… — выдохнула Мия. Гнев в её сердце резко сошел на нет. Она посмотрела спокойным взглядом на мужчину и тихо прошептала: — Юви, мне нужна твоя помощь.
Незаметный для всех медальон под одеждой у девушки вдруг шевельнулся и трансформирующийся в паука робот медленно выполз наружу, угрожающее клацая хелицерами.
— Алсор, — она внимательно посмотрела на сына бунтовщика. — Сделай с ним то, что он угрожал сделать со мной и как закончишь, прикажи расширить зону поиска.
— Слушаюсь…. — Спустя мгновение кивнул тот.
— Юви, проследи пожалуйста. — Паук согласно свистнул и перепрыгнул на плечо Эрнота, от чего того передернуло от страха.
— Последний рывок…. — Эверетт зашелся в сильном кашле, и его согнуло пополам приступом судороги.
— Отец? — Лигейи не удалось скрыть волнения в голосе.
— Я в порядке, — парень глубоко вздохнул, разгибаясь. — Или нет…. — Он заметил маленькие капельки крови внизу внутренней стороны забрала.
— Боевой стимулятор теряет свою силы. — Сделала вывод искин.
— Видимо да. — Он оперся о засветившуюся слабым жёлтым светом стену и посмотрел вверх. Оставалось совсем немного. Окончательно использованная первая энергоячейка отправилась в длинный затяжной полет вниз. Эверетт подключил к броне следующую.
— Готова? — Улыбнулся он и получив в ответ лишь тишину, аккуратно подпрыгнул, активируя грави-ранец.
Четыреста метров, триста, двести… Альтиметр отсчитывал последнее расстояние до точки предполагаемого выхода, как вдруг! Редкое марево, что стояло вокруг «звезд» и принималось Эвереттом за чистое космическое пространство, резко развеялось и открыло взгляду никак не выход на поверхность, а странную конструкцию, выполненную в форме сотен соединённых друг с другом сот.
Словно звезды, на поверхностях этих ячеек горели яркие огни.
Шок от увиденного был настолько сильным, что Эверетт и думать забыл о том, что ему срочно необходимо отключать тягу.
На полной скорости он врезался в эти непонятные соты, сделанные все из того же странного металла со святящимися жилами.
Осколки разлетелись в разные стороны, Эверетт кричал и ругался, маша руками и пробиваясь все глубже вверх. Отчаянный крик Лигейи наконец привел его в чувство.
— Сорвало, сорвало! Энергоячейку сорвало!
— Ч-черт! — он наконец почувствовал, что начал замедляться и ранец на спине заглох. — М-мать! — он вцепился пальцами в пробитую собственным телом дыру и повис, дергая ногами. Металл под его пальцами принялся хрустеть. — …! — Эверетт выругался на пиратском жаргоне и рискнул посмотреть вниз. Помимо проделанного теперь уже им туннеля, был еще и тот, что остался от врезавшегося шаттла. От перспективы сорваться вниз и пролетев все это расстояние размазаться об пол неизвестной громадины, спина покрылась потом. Он нервно сглотнул.
— Так, тихо, осторожно… — Эверетт принялся подтягиваться на руках и как только его локти оказались на уровне палубы, он уперевшись уже ими, попытался распределить свой вес. Пальцы уже давным-давно ушли в глубь раскрошившегося металла. — Ох ё… — он наконец перекинул первую ногу, а затем и всё тело, устало раскинувшись на полу звездочкой.
— Отец?
— Чего тебе?
— Не шевелись.
— Почему? — Эверетт рефлекторно приподнял голову и неосторожно дернул правой рукой. Боль такой силы, какой ему еще не приходилось испытывать, вонзилась в мозг раскаленной до бела спицей. Каждая клеточка его организма в долю секунды всполыхнула яростным пламенем. Он взвыл, словно животное, не в силах кричать. В мозгу намертво оттиснулась картинка того, как его правая рука в доспехе, погрязшая в какую-то странную тонкую пелену, переливающююся всеми цветами радуги, быстро чернела. Металл, который был способен сдерживать попадания мощного стрелкового оружия, отслаивался словно это было папье-маше. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы железный рукав полностью растворился, обнажив такую же чернеющую кожу. Мышечные, нервные волокна, а затем и кости с суставами, всё что попало в область действия неизвестной пелены последовало примеру металла, растворившись и превратившись в прах.
— Устраняю утечку кислорода. — Руку сдавило на изгибе локтя, и боль на мгновение усилилась. Эверетт наконец потерял сознание.
«Ситуационная рекомендация: срочно начать процесс репликационного восстановления. Крайний риск для здоровья носителя. Причина не установлена».
«Это снова ты?» — устало спросил Эверетт, не приходя в сознание.
«Ситуационная рекомендация: срочно начать процесс репликационного восстановления…»
«Так начинай!» — прервал его парень. — «Быстрее!»
«Слушаюсь».
Очередная волна боли, которая настигла его даже в бессознательном состоянии, унесла Эверетта в спасительную кому.
Ужасно хотелось пить. Эверетт провел языком по небу и лишь поежился от противного ощущения во рту. Губы покрылись трещинами.