— Откуда здесь вообще гравитация? — Эверетт устало бросил на пол протягиваемый им толстый кабель и рухнув следом, потянулся губами к питьевой трубочке. Пот с него тёк рекой. Хорошо, что за прошедшие шесть недель, он успел восстановить свой вес и физическую кондицию. Не обошлось конечно без стимуляторов роста…, но это того стоило.
— Возможно, все еще функционируют сис…
— Это был риторический вопрос, — прервал искина парень. — Что с туннелем? Зарастает?
— Да и довольно быстро. Предполагать же, что случится с проложенными кабелями и распорками я не берусь…
— Значит поспешим, — Эверетт поднялся и подошел к мощному ретранслятору, который он опустил вниз одним из первых. Подключив все кабели и введя необходимые коды, парень нажал на кнопку активации. — Ну? — не выдержал он затянувшейся тишины.
— Программа внутри их системы, — ответила Лигейа. — Приступаю к работе.
Эверетт сидел в капитанском кресле на мостике патрульного катера и закинув ноги на консоль, отстраненно играл пальцами с голопроэкцией возвращённого к жизни Юви, наблюдая одним глазом за бегущим потоком поступающей от Лигейи информации об изысканиях на инопланетном корабле. Вторым глазом он смотрел на Юви и не мог нарадоваться.
Казалось, давным-давно, когда Лигейа была только рождена и неосторожные действия робота привели к тому, что она поработила его программу, искином тогда была сделана копия разума Юви, а также заложена возможность дублирования её собственного сознания и знаний.
Поэтому, как только в куче погибших наноструктур удалось найти ячейку, отвечающую за память, дело восстановления Юви стало лишь вопросом времени. Но, к сожалению, это касалось лишь программного кода. С корпусом же дела обстояли куда хуже. У Эверетта просто не было возможности создания такой же высокотехнологичной системы как Живая сталь и её исходных. Придётся какое-то время довольствоваться тем, что есть, а дальше будет видно.
Парень превратил свой палец в фигурку воина и улыбнулся, когда изображение Юви в ответ превратилось в рельсовый автомат «стрелять» по этой фигурке.
— Ну как ребенок, ей богу… — Юви знакомо просвистел и Эверетт резко погрустнел. Жизнь его в очередной раз перевернулась с ног на голову и теперь ничего не будет как прежде. Он снова остался один…
— Отец, — сместив голограмму робота, её место заняла проекция стройной девушки. Эверетт грустно улыбнулся, прекрасно понимая, что искин это делала специально для него, чтобы была иллюзия общения с человеком, а не бездушной программой. — Мне необходимо твое вмешательство.
— Что случилось? Нужно перетащить контейнер с хладагентом на несколько километров левее, или протащить еще один кабель, предварительно проломив при этом сотни стен? — Он не шутил. Именно этим он и занимался в течении всей недели их перебивания здесь.
— Нет, — Лигейа не оценила юмора. — Я внедрила свою программу во все пять автономных секторов корабля и в данный момент получаю всеобъемлющую информацию о состоянии и возможностях звездолета. Немного позже, когда мною будет завершен элементарный пользовательский интерфейс, я ознакомлю тебя со всеми находками.
— Интерфейс? — перебил искина парень. — Зачем?
— Для ускоренного понимания и обучения. Существа, ранее управляющие этим кораблем имели другой вид и соответственно иначе взаимодействовали с системами. Для человека он не подходит.
— Так что же ты хочешь?
— Я обнаружила местонахождение главного реактора. Мне нужна твоя помощь.
— Ты уверена, что нам стоит его активировать? Что с его состоянием и на каких вообще принципах он работает? Может нужно узнать больше?
— Я знаю все, что необходимо. За две тысячи лет с реактором ничего не случилось. Необходимо лишь активировать его.
— Ладно, — вздохнул Эверетт. — Что мне нужно сделать?
— Тебе нужно уговорить его.
— Чего-чего мне нужно?!
— Это… реактор? — Парень вошел в очень большое округлое помещение, в центре которого без видимых опор висел огромный гладкий матовый шар. Высота верхнего свода кажется была не меньше километра и Эверетту пришлось закинуть голову, чтобы осмотреть все целиком.
— Да, — раздался голос искина в наушнике скафандра. — Приготовься, сейчас я деактивирую темпоральное поле.
— Стой-стой-стой! Это то же поле, что оттяпало у меня пол руки? Что вообще должно произойти?! К чему мне приготовиться?!
— Сейчас увидишь. — Многообещающе сказала искин и едва заметная белая пелена, ранее покрывавшая шар и предававшая ему матовый оттенок погасла. В свете освещения заблестела идеально отполированная и идеально круглая серебристая поверхность.
Мгновение спустя на ней появились ярко-красные трещины и разделившись на семь больших секций, серебристая скорлупа медленно разошлась с шара, слившись с него, словно обычная вода в неглубокий бассейн внизу.
Сработала автоматика и забрало шлема потемнело, спасая глаза Эверетта от ярко-слепящей плазменной сферы, что висела в воздухе.
Дыхание парня сперло от увиденного, и он ошеломленно прошептал: — Как такое возможно…?
— Быстрее! Прикоснись к нему! — Вместо ответа потребовала Лигейа.
— И не подумаю, я… — Эверетт запнулся, отчетливо увидев, как в этой уменьшенной копии звезды промелькнуло несколько больших теней. — Что за…?
— Быстрее! Им необходимо обновить свою метафизическую связь с нашим миром! Ну же! — Лигейа не сдержалась и закричала. — Если ты не сделаешь этого, они навсегда развоплотятся в нашей вселенной и тогда мы не сможет вернуть корабль к жизни!
— Я…. Черт! Будь ты проклята со своими загадками! — Эверетт побежал к шару и системы скафандра тут же забились в тревоге перегрева.
— Я дам тебе время! — Из-под потолка в зеленой вспышке телепортации появились десятки перетасканных ранее Эвереттом емкостей с хладагентом и посыпались на миниатюрную звезду. Коснувшись раскалённой поверхности, они взорвались, расплескивая вокруг себя жидкость и облака сизого тумана. Датчик скафандра умолк, как только парня накрыла туча газообразного хладагента. — Коснись рукой! — Потребовала Лигейа. — Ну же!
— Раз! Два! — Эверетт громко крикнул и глубоко вздохнув, прислонил ладонь левой руки к поверхности плазменного шара. Специальная ткань скафандра, способная выдерживать выстрел из рейлгана испарилась в одно мгновение, оставив металлическую руку незащищенной. Чуждое сознание яростным штормом ворвалась в его голову, и закружилось там, разметая все мыслимые и немыслимые преграды. Вытаскивая на поверхность все мысли и воспоминания. Эверетт взревел, не в силах даже сдвинуться на миллиметр.
— Терпи! — Раздался откуда-то из далека голос искина.
Кажется, прошла вечность, но на деле не больше одной секунд, как вдруг чуждый разум, метавшийся по сознанию Эверетта покинул его, и парень с облегчением выдохнул, вытаскивая невредимую руку из звезды. Сделав несколько шагов назад, он запутался в ногах и рухнул на пол.
— Нужно… предупреждать… — Эверетт перевел дух.
— Если бы я это сделала, ты бы отказался от этого.
— Ты права, черт возьми… — он рухнул на спину. — Получилось хоть?
— Да. Первая партия эксаватт уже поступила во внутренние резервуары корабля.
— Партия? Эксаватт? О боже, за что мне это? — страдальчески простонал Эверетт.
Мириады маленьких частичек пламени, окрашенных во всевозможные оттенки красного и желтого вырывалась из огромного плазменного шара и медленно закручиваясь в причудливые фигуры, впитывались в стены реакторной, оставляя после себя всполохи желтого света из жил хрупкого металла.