— Куда?! Садись и доедай! — не пожалел ее папа.
Остывшая каша камнем легла в желудке, вызвав непроизвольный спазм, девочка с трудом смогла унять его.
*
Они что же, хотят так же ее кормить? Небольшая справочка: ей больше не четырнадцать лет и у нее есть свое мнение на этот счет и, кстати, у нее своя личная жизнь. Глаза девушки потихоньку закрывались, а над головой Алины смыкались черные вязкие волны эктоплазмы — ночной кошмар ее детства вернулся…
Глава 3. Воин-смертница (вне времени)
— Шевелитесь, проклятые ублюдки! — орали Погонщики.
Они потрясали сверкающими копьями и угрожающе щелкали грозными бичами, обходя ряды поднимающихся нефилимов.
Проклятые ангелы — их жизни принадлежат Небесному Воинству, а души уже готовятся принять в Аду, потому что нефилимы — порождение греха и нигде им не место. Они прокляты с самого рождения и судьба их предрешена заранее. Их удел повиноваться, воевать, не щадя себя, и умереть. Они — живой заслон, пушечное мясо, никто не станет жалеть их и защищать, так как сама их жизнь — воплощение всего того, что противно Создателю, а значит, позор для них же самих!
Однако, эти твари оказались незаменимы для особенно жестоких и кровавых боев и производство их постепенно поставили на поток. Научились клонировать и жестко муштровали в специальных приютах.
Тысячи, искусственно созданных для нужд будущих войн нефилимов, архангелы собрали в Ледяной Пустоши между мирами, сковали их тысячеградусным морозом, превратив в огромные ледяные кристаллы черного цвета. Назревало крупное сражение между Небесным Воинством и Адскими Легионами, нужно было подготовить как можно больше смертников и количество накрепко вмерзших в снег проклятых потомков падших ангелов увеличивалось день ото дня. Но все равно этого было мало. Высший Совет на Небесах принял невиданное доселе решение: привести в Пустошь всех нефилимов, которые уже встали на крыло, независимо от возраста, ведь все равно они рождены на смерть, так что пусть примут свою судьбу. Многосотенное войско этих тварей уже было размещено в Великих Небесных Кряжах и терпеливо дожидалось, когда же их создателям понадобится вся их боевая мощь, остальных надо было вывести из кристаллического состояния.
И вот этот день наступил: легионы ангелов и орды демонов сошлись в смертельной схватке и пополнение нужно было быстро подготовить.
— Поднимайтесь, отродья!
Погонщик Ксантарий щелкал своим бичом, заставляя двигаться быстрее всех, кто медлил и не мог сразу подняться на ноги после многолетней предварительной заморозки, пинал не оттаявшие до конца тела своих подчиненных и подгонял их, грозя применить Мизерикорд — клинок возмездия. Он запросто мог пропороть кожу взрослого нефилима, слишком грубую и труднопробиваемую для любого другого оружия, подростка же мог и убить — они были более уязвимы.
Время поджимало, Погонщик должен привести свою партию смертников к порталу из Преисподней как можно быстрее и перекрыть проход для демонов, но чертовы твари слишком медленно пробуждались от ледяного плена. Нефилимы поднимались, разминали руки, стряхивали с себя снег и мелкую кристаллическую ледяную крошку, расправляли плечи, топорщили перья, готовясь к долгому перелету. Взрослые особи выглядели могучими великанами, с огромным размахом крыльев, тела их бугрились мощными мускулами, а в глазах читалась мрачная решимость.
Аликрада очистила себя от вязкой черной жидкости и попробовала развернуть крылья. Она не так давно поменяла подростковый пух на настоящее оперенье молодого нефилима, но никогда, ни разу еще, не летала на большие расстояния. Этот перелет станет первым и последним в ее короткой жизни. Она вступила во взрослую пору, но так и не успела ничего толком узнать про нее. Лишь то, что она солдат и должна умереть во имя Создателя. Опасаясь бича Погонщика, она готовила крылья, усердно разогревала мышцы спины и шеи, наблюдая, как это делают другие, более опытные в полетах, и старалась все делать так же. Ей нужно выдержать, несмотря на то, что она совсем не похожа на своих собратьев, которые возвышались над ней, словно великаны. Худая, маленькая ростом и больше остальных ослаблена ледяным пленом — из всех собранных здесь существ она самая младшая, но помогать ей никто не станет, здесь каждый сам за себя, ее собратья ненавидят друг друга. Внезапно Аликрада дернулась: в основной конусовидной кости правого крыла отчетливо чувствовалась боль и слышался хруст. Этого только ей не хватало! Нифелим испуганно оглянулась, не слышал ли Погонщик, но никому не было дела до нее.