Но Дейенерис лишь усмехнулась, а в её фиалковые глаза, вместо ранимости и боли, вернулась уже такая привычная уверенность.
– Сдаётся мне, что на этот раз, у него есть та, ради кого он будет готов рискнуть абсолютно всем, – девушка говорила спокойным и ровным голосом, но всё же, Арья услышала в нём ледяные нотки. – История всегда идёт по кругу, словно колесо, которое мне так и не удалось разрушить.
Девочка удивлённо вскинула брови, в то время как Дейенерис неспешно двинулась прочь по коридору, и лишь задержавшись на доли секунды, она бросила через плечо:
– Принцы Таргариенов всегда начинают войны из-за женщин Старк, не так ли?
***
Время уже клонилось к закату, когда в Винтерфелл прилетел чёрный ворон, к лапке которого было привязано послание. Строки письма были написаны словно в спешке, а чернила то и дело растекались, сливаясь в единое пятно. Прочитать написанное было весьма проблематично, но Джон, в который раз пробежав по строкам взглядом, тяжело вздохнул, на доли секунды прикрывая глаза.
– Что там? – Санса обеспокоенно взглянула на брата, замечая появившееся на его скулах желваки.
Арья, Дейенерис, сир Давос, Джейме, Бриенна и Пёс, что так же в этот миг находились в Чертоге, дожидаясь слов Северного Короля, выглядели не менее встревоженными чем юная Леди. Ясным было лишь то, что послание не принесло с собою добрые вести.
Сноу окинул всех напряжённым взглядом.
– Оно пришло из Чёрного Замка, – мужчина медленно выпрямился, и Призрак, что до этого мирно лежал у входа, словно зеркально своему хозяину поднялся на лапы, при этом обнажив клыки в оскале. – Ледяная Стена разрушена, и мертвецы идут на Север.
Великий Чертог погрузился в молчание. Одно дело ждать начала войны, но совсем другое, встречать её на своём пороге. Особенно тогда, когда здесь осталась лишь горстка северян и одичалых, в то время как Королевская Гавань не ответила на зов, а Безупречные и часть Кхаласара, всё ещё не достигли стен Винтерфелла.
– Что мы будем делать? – взволнованно проговорила Санса, испуганно взирая на брата, словно надеясь, что он сможет дать тот ответ, который вселит в сердца всех присутствующих хоть немного надежды.
Джон же в этот миг выглядел решительным как никогда. Взгляд его тёмных глаз пересёкся с глазами Дейенерис, и молодые люди словно поняли друг друга без слов.
– Пешей армии потребуется время, чтобы добраться до Стены, а мы не можем подпустить Короля Ночи слишком близко к Винтерфеллу, – уверенно проговорил Сноу, при этом крепко сжимая кулаки, и переводя свой взгляд на Сансу. – Я и Дейенерис встретим его как и подобает на войне. И мы будем сдерживать армию мертвецов так долго, как только сможем.
Два выживших дракона выпустят огонь из своих пастей, сжигая всё вокруг дотла. А два последних Таргариена, оседлают их словно своих жеребцов. Они первыми поставят себя под удар. И Санса лишь в отчаянии качнула головой, не находя в себе сил возразить, зная, что упрямый Король Севера никогда не послушает её советов. И лишь тихим, обреченным шепотом, с губ Леди Винтерфелла сорвалось:
– Джон, нет…
========== Глава 17. Дракарис ==========
Рёв драконов разнёсся над Винтерфеллом, сливаясь с протяжным воем лютоволка. Звери чувствовали приближающуюся к живым смерть, и они были готовы оголить свои клыки и когти, чтобы сразиться с наступающим врагом. Этой Долгой Ночью свершится решающая битва, исход который решит: придёт ли однажды лето на смену уже наступившей Зиме?
– Обещай мне, что ты вернёшься, – хрипло прошептала Санса, глотая горькие слёзы, и судорожно скользя дрожащей ладонью по скуле мужчины. – Обещай мне, Джон!
Вот только, Сноу никогда не давал тех обещаний, в которых не был уверен. Тех, где он наверняка не знал того, что действительно сможет их сдержать. Каковы шансы выжить, дав отпор армии мертвецов? Ведь их были тысячи. Сотни и тысячи мёртвых тварей, что восстали из своих могил, желая добраться до тех, в чьих жилах всё ещё продолжала течь горячая кровь. И против них, выступят лишь два дракона, что принадлежали последним Таргариенам.
Вскинув руку, Джон осторожно сжал в своей ладони пальцы девушки, поднося их к своим губам, и оставляя на них короткие поцелуи.
– Я не могу, Санса, ты ведь знаешь, что я действительно не могу тебе этого обещать, – тихо прошептал мужчина, прижимаясь губами к ладони Сансы на несколько долгих секунд.
Девушка прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Она понимала, но отказывалась с этим соглашаться. Отказывалась оставаться здесь, среди каменных стен и высоких башен, когда Джон, рискуя собственной жизнью, бросит вызов самой смерти. Однажды, мужчина уже вернулся из царства мёртвых, и надеяться на то, что он сможет сделать это снова, едва ли было возможно. Владыка Света даёт лишь одну попытку…
Губы Сноу, ласкающие её руку, были горячими словно само пламя, вызывая рой мурашек по всему телу Сансы. Ведь даже несмотря на всю складывающуюся ситуацию, в этот миг, Старк почувствовала дикое удовольствие, волнами расходящееся по всему её телу. Она хотела нечто большее. Хотя бы на миг. Возможно, в последний раз.
– Джон…
Взгляды молодых людей пересеклись, голубые и тёмно-карие, такие разные, но в тоже время, так похожие где-то глубоко внутри. Им обоим пришлось пережить слишком многое. Их юность прошла сквозь боль и кровь. Но всё это их лишь закалило. Всё это сделало их другими. Она больше не та глупая девчонка, мечтающая о прекрасных принцах и благородных рыцарях. Он же больше не тот угрюмый мальчишка, сторонящийся чужих взглядов, и вздрагивающий услышав постыдное “бастард”. Теперь они другие. Леди Винтерфелла и Король Севера. И Санса невольно поймала себя на мысли, что может она и не стала женой принца, но теперь, рядом с ней был Король. Старк. Таргариен. Едва ли имело хоть какое-то значение, чья кровь текла в жилах мужчины, ведь он навсегда останется для неё нечто большим, чем просто частью семьи.
– Я обещал защитить тебя, Санса, – Джон поддался вперёд, обжигая губы девушки своим горячим дыханием. – И это обещание я сдержу.
И девушка верила. Всегда будет верить. Ведь вера – это единственное что у них осталось. И поддавшись порыву, Старк прильнула вперёд, накрывая губы мужчины своими в трепетном и нежном поцелуе. В таком же, какой он однажды подарил ей в Богороще. Практически невинном, но Джон, будто решив, что желает нечто большего, резко притянул девушку к себе, буквально заставляя её врезаться своей грудью в его. А ладони мужчины, крепко сжали девичьи бёдра, нежно поглаживая их большими пальцами.
Санса почувствовала, как язык Сноу настойчиво скользнул по её губам, словно призывая её приоткрыть свой рот. И девушка, ни на миг не засомневавшись, послушно приоткрыла губы, толкаясь своим языком навстречу его.
Руки Старк обвили собою шею мужчины, а её ладонь зарылась в его волосах, пропуская чёрные кудри между пальцев, и заставляя прижаться ртом ещё ближе к своим губам, углубляя их поцелуй. И в этот миг, по телам молодых людей прошли волны приятной дрожи, от которых буквально подкашивались ноги, а сердце начинало стучать в разы быстрее. Вот только, сейчас было совсем не то время, чтобы переходить к чему-то большему.
Джон отстранился первым, но при этом всё ещё продолжая находиться как можно ближе к девушке, упираясь своим лбом в её, и позволяя смешаться их дыханиям. Молодые люди молчали несколько долгих секунд, словно стараясь отдышаться и прийти в себя, но уже в следующий миг, мужчина сказал то, от чего у Сансы буквально подкосились ноги, и лишь сильные руки, всё ещё держащие её за талию, не позволили Старк упасть.
– Я люблю тебя, Санса, – Джон скользнул подушечкой большого пальца по её губам. – Я был просто северным дурнем, когда так долго пытался это отрицать. Но в пекло всё. В пекло северян и всех остальных. В пекло нашу кровную связь. Ведь ты, это единственное, чего я когда-либо желал.