Девушка медленно кивнула, чувствуя, как глаза зажгло от подступивших слёз. Она так долго ждала этих слов, но сейчас, страх буквально пожирал её душу. Что если это последнее, что ей скажет Джон? Что если он не вернётся обратно? И она навеки будет думать лишь о том, как было близко счастье, и как жестоко Боги вновь его у неё отобрали. Впрочем, если мужчина проиграет эту войну, и ей самой, как и всему Вестеросу, едва ли удастся прожить слишком долго, а значит, боль не окажется вечной.
– Я люблю тебя, Джон, – и слёзы всё же заскользили по её щекам, вынуждая Сноу поспешно стёреть их своими губами, что прикасались к бледной коже северянки нежными поцелуями.
А в это время, Дейенерис, стоящая чуть в стороне, поспешно отвела свой взгляд, чувствуя, как в этот миг, что-то умирает у неё внутри. Сердце девушки было безжалостно разбито уже во второй раз. Отчего-то, все кого она действительно искренне любила, безжалостно её покидали. Дрого был мёртв, найдя погибель от руки своей Кхалиси, а Джон… он никогда не принадлежал ей на самом деле. Санса Старк всегда была в его сердце, а её имя, навечно было выжжено на нём клеймом. Именно северная волчица стала частью души дракона, а не чужеземная завоевательница, перед которой бастард приклонил колено.
Но сейчас, всё это едва ли имело значение, ведь им обоим было пора уходить. И спустя всего несколько долгих минут, два дракона взметнулись ввысь, рассекая воздух взмахами своих огромных крыльев. Вскоре, их пламя снизойдёт на землю, и то как ярко оно будет полыхать, предрешит весь исход Великой Войны.
***
В Великом Чертоге, несмотря на то, что сегодня он отнюдь не пустовал, всё же было непривычно тихо. Каждый из присутствующих сохранял молчание, будучи погружённый в свои собственные невесёлые мысли. Они все были так не похожи, словно из разных миров, выступающие под гербами отличных Домов, но общая беда, смогла объединить волков, львов, драконов и даже вольных людей в одну единую семью.
– Если Королю Севера и Драконьей Королеве не удастся остановить их, мы единственная преграда, что останется между мертвецами и всем Вестеросом, – Джейме тяжело вздохнул, скользя ладонью по своему лицу. – Вот только нас слишком мало, и едва ли мы сможем выдержать более пары дней.
Пёс согласно кивнул, залпом допивая эль из кружки, что он держал в руках, и с грохотом ставя её на стол. Он один из тех немногих, кто имел дело с этими мёртвыми тварями, и Клиган как никто другой знал, что если не справятся драконы, им уже не одержать победы и вовсе.
Сир Давос, что задумчиво сидел за столом, при этом уперев свой взгляд прямо перед собой, медленно качнул головой, словно отказываясь соглашаться с решением этих южных мужчин. Северяне хорошие воины, и они доказывали это многими веками, выигрывая десятки войн, а значит, и это сражение должно оказаться им по силам.
– Безупречные скоро будут здесь, как и кхаласар дотракийцев. Это тысячи храбрых воинов, которые смогут принести Вестеросу победу.
Арья вскинула взгляд на десницу своего брата, при этом согласно кивая. Сир Давос прав. Им нужно лишь удерживать вихтов до тех пор, пока сюда не прибудет остальная армия. Оставалось лишь надеяться, что ждать её появления придётся не слишком долго.
– Наши шансы были бы значительно выше, если бы и рыцари Гавани откликнулись на зов, – устало проговорила Старк, при этом неспешно прокручивая в руках Иглу. – Серсея погубит не только Север, но и саму себя.
Джейме едва заметно вздрогнул, но так и не решился проронить ни слова. Он действительно любил Серсею, и, наверное, уже никогда не перестанет этого делать. Но та, в кого превратилась Ланнистер взойдя на Престол, перестала быть его сестрой. Это была больше не та женщина, которую он когда-то знал. Которая подарила ему троих детей. Тех, кого Боги забрали за грехи родителей…
И лишь Леди Бриенна, встрепенувшись, растерянно огляделась вокруг, словно пытаясь что-то или кого-то найти.
– Где Леди Санса?
Ведь с момента прощения во дворе замка, больше никто так и не видел Леди Винтерфелла, что скрылась сразу после того, как улетели драконы и оседлавшие их Короли.
***
Дрогон и Рейгаль всё время держались рядом, словно боясь упустить друг друга из виду. Однажды, они уже потеряли своего брата, а теперь, был слишком велик риск погибнуть ещё одному из них. Кто знает, чьё сердце может оказаться пробито ледяным копьём Короля Ночи на этот раз.
Джон глубоко вдохнул, чувствуя, как холодный северный ветер обволакивает его лёгкие, а кровь словно стынет в жилах. Ледяное дыхание мертвецов было уже совсем близко, и вскоре им придётся столкнуться с ними лицом к лицу. Но едва ли мужчина действительно страшился вихтов и встречи с ними, ведь главной целью Сноу был их Король. Джон всё ещё слишком хорошо помнил его холодные, и, казалось, абсолютно пустые глаза. Всё ещё помнил тех младенцев, которых Крастер отдавал Белым Ходокам словно ненужный скот. Помнил рёв Визириона, тело которого пробило копьё, что принесло дракону погибель.
Мужчина на доли секунды прикрыл глаза, и когда он распахнул их вновь, в них горела лишь решимость и ярость. Джон был готов рискнуть абсолютно всем, даже собственной жизнью, чтобы остановить Короля Ночи. Это было именно тем, для чего он пришёл в этот мир. Для чего Владыка Света вернул его из царства мёртвых. Для чего и ради кого, он сражался все эти годы.
Впереди уже виднелись высокие заснеженные холмы, и молодые люди знали, что стоит им их пересечь, как они увидят многотысячную армию мертвецом. Время до сражения шло на секунды, и вскоре, оно подойдёт к концу.
– Дени! – Джон не был уверен в том, что девушка услышат его слова, но уже в следующий миг, Дейенерис обернулась, позволяя пересечься их взглядам. – Будь осторожна…
Это было последним, что успел сказать Сноу, перед тем как прямо под ними, вскинув свои головы вверх, наблюдая за полётом драконов, замерли вихты. И, кажется, их было намного больше, чем кто-либо мог даже себе представить. Армия мертвецов была огромна, настолько, что даже весь Вестерос, выступи он едино, едва ли бы смог их действительно одолеть.
На лице Дейенерис отразился ужас, в то время как взгляд её фиалковых глаз скользнул по Джону, что в этот миг, из-за всех сил пытался разглядеть среди вихтов их Короля. Но, кажется, его не было здесь и вовсе. И это заставляло мужчину почувствовать прилив злости, что смешался со страхом. Что если это лишь ловушка, что должна была отвлечь Таргариенов? Что если настоящая битва будет не здесь, а в Винтерфелле? И даже одна мысль об этом, приносила ужас, что своими ледяными оковами сковывал сердце Джона.
Рейгаль заревел, паря по воздуху, словно ожидая команды. И не медля больше ни секунды, Сноу дал её первым:
– Дракарис!
Струя красного пламени в один миг разрушила ровный строй мертвецов.
***
Цокот каблуков о каменный пол темницы, эхом отдавался от стен, при этом сливаясь с тихим мелодичным голосом, что песней срывался с губ юной Леди:
– Матерь, Матерь всеблагая,
Помилуй наших сыновей,
Огради щитом их крепким
От стрел каленых и мечей.
Матерь, женщин оборона,
Помилуй наших дочерей.
Утешь безумство супостата
Рукою благостной своей.
Санса неспешно шла по тёмному коридору, крепко сжимая в руках полыхающий факел – единственное, что разрушало мрак этого места. Девушка не пела уже очень давно, но сегодня, слова Гимна Матери, непроизвольно срывались с её губ. Она помнила, как пела её в Твердыне Мейгора, когда вместе с благородными дамами Королевской Гавани, укрывалась во время битвы у Черноводной.
Матерь дала им защиту тогда, услышав воспевающийся для неё гимн, так пусть же она поможет им и сейчас, ведь Вестерос так сильно нуждался в ней в это тяжёлое время войны.
– Я не ждал посетителей, – тихий, уставший голос, заставил Сансу оборвать свою песнь, в то время как сама девушка остановилась, оборачиваясь лицом к решёткам, за которыми, у стены, она могла разглядеть небольшой силуэт.
– Лорд Тирион, – губы Старк дрогнули в едва заметной улыбке, которая, впрочем, не несла за собой ни дружелюбия, ни ненависти. – Вы неважно выглядите.