Санса слегка склонила голову на бок, при этом с сочувствием взирая на Дейенерис. Сейчас, Драконья Королева выглядела настолько уязвимой, что девушка едва сдержала себя от порыва её успокоить, предлагая свои объятия. Но это было бы слишком неправильно. Да, может они и не враги, но и не друзья тоже. Соперницы. Но вот только за что они обе борются? За Север? Или же нечто совсем другое?
– Мне жаль, что вам пришлось это пережить.
Таргариен вскинула взгляд на Сансу, при этом грустно улыбнувшись. Леди Винтерфелла действительно пыталась быть добра и искренна по отношению к гостье, но взгляд её ледяных глаз, говорил намного больше слов. Девушка не жаловала чужеземки на своей территории. Она не желала делиться. И дело здесь было вовсе не в Севере, что стало наследием её отца. Точнее, не только в нём.
– Вы с Джоном близки, не так ли?
И столь неожиданный вопрос Драконьей Королевы, буквально выбил из под ног Сансы всю почву, заставляя сердце девушки учащённо забиться, будто её только что обвинили в чём-то крайне непристойном. Старк нервно сглотнула, при этом неосознанно сжимая в кулак ткань своего парчового платья.
– Мы семья, – выдавила из себя Санса, решительно устремляя свой взгляд на лицо Дейенерис.
Таргариен выглядела холодно и надменно, будто ещё секундой назад, слёзы и вовсе не блестели в её фиалковых глазах. Сейчас она действительно была похожа на Королеву. Сейчас она слишком напоминала Серсею Ланнистер.
Губы Дейенерис дрогнули в улыбке, но в ней не было и капли теплоты.
– В моей семье братья женились на своих сёстрах, чтобы сохранить чистоту драконьей крови. Кто знает, возможно волкам стоит делать так же. Ведь у Старков больше не осталось истинных наследников, способных продолжить род.
Санса чувствовала, как на смену её растерянности и возможно даже страху, приходит раздражение. Может Дейенерис и считает себя Королевой, но здесь – на Севере, даже Королям следует быть осторожней. Особенно с волками. Ведь это дикие и опасные звери, и никто не знает, когда они могут решить напасть, смыкая свои челюсти на шеи жертвы.
– Мы не Таргариены, – сквозь зубы прошипела Старк, теряя свою маску дружелюбия. – А Джон бастард, и “чистота” его крови, не позволит родиться истинным наследникам.
Санса понимала, что ей не следует этого говорить, но слова уже сами слетали с губ, словно не желая поддаваться контролю. Дейенерис же удивлённо вскинула брови, при этом медленно выпрямляясь. Наверное, ей не стоило сюда приходить. Она совершила ошибку сделав это.
– Я не хотела вас обидеть, – ровным голосом проговорила Драконья Королева. – Простите.
Но Старк так и не успела ответить, как её взгляд привлёк белый силуэт, что в этот миг бесшумно проскользнул в покои через приоткрытую дверь. Брови девушки удивлённо взметнулись вверх. Ведь она думала, что Джон забрал своего лютоволка с собой.
– Призрак?
Дейенерис резко обернулась, тут же непроизвольно отшатнувшись назад. Огромный белоснежный лютоволк, в свою очередь, в этот миг с интересом рассматривал незнакомку, при этом навострив свои уши, словно прислушиваясь к её шумному дыханию и учащённому сердцебиению. Наверное, той, кто летает на драконе, было слишком неправильно бояться кого-то вроде волка, но Дейенерис не могла с собой совладать. Ведь дело было даже не в размерах дикого зверя или его острых клыках, всё дело было во взгляде кровавых глаз. Ведь в них таилась скрытая угроза. Лютоволки преданные животные, и они до последнего будут защищать своего хозяина, а в этот момент, он словно собирался встать на защиту Сансы. Той, кому он не принадлежал, но у постели которой, проводил долгие ночи.
– Не стоит бояться, ваша милость, он вас не тронет, – Старк шагнула вперёд, вставая между Призраком и Драконьей Королевой. – Наверное, стоило запереть его в вольере. Может вы и ваши люди и привыкли к драконам, но волки слишком свирепы, чтобы позволить себе их бояться.
– Всё в порядке, – наконец проговорила Дейенерис. – Мы привыкнем. Тем более вы сказали, что нам не стоит его опасаться.
Таргариен вновь перевела взгляд на лютоволка, теперь рассматривая его уже с интересом. Шерсть животного была так белоснежна, словно первый снег зимой. Но была ли она также мягка и на ощупь, как это казалось со стороны? Что ж, она узнает ответ на этот вопрос в другой раз, когда всё же наберётся храбрости прикоснуться к зверю, что принадлежал Джону Сноу.
И Дейенерис уже было намеревалась покинуть покои Леди Винтерфелла, как в них, слишком бесцеремонно ворвался один из стражников. Обеспокоенный взгляд мужчины тут же устремился на Сансу, что в свою очередь взволнованно взирала на него. Очевидно было лишь одно: это дурные вести.
– Миледи, к замку вернулся конь вашего брата, и он крайне серьёзно ранен.
Старк казалось, что в этот миг из её лёгких был выбит весь воздух. А по спине и плечам девушки прошёл неприятный озноб.
– Джон…
Стражник слегка качнул головой.
– Он не вернулся, миледи. Никто не вернулся.
Взгляды Сансы и Дейенерис пересеклись, и, казалось, что в этот миг, они обе испытывали столь похожий страх, что ледяной волной растекался по телу. Значило ли это, что весь отряд мёртв, и больше никто из тех, кто отправился в северный лес, не вернётся обратно домой?
========== Глава 5. Выживший ==========
Санса не находила себе места, то и дело меряя нервными шагами двор замка, при этом бросая взгляды на закрытые ворота, словно надеясь, что уже в следующий миг, они поднимутся вверх, впуская внутрь всех чудом выживших членов отряда. Или хотя бы Джона… Ведь девушка была бы самой настоящей лгуньей, если бы сказала о том, что её действительно волновали жизни других. Как бы ужасно и пугающе это не звучало. Ведь после потери практически всей своей семьи, ты всё реже начинаешь задумываться о жизни других, понимая, что она может быть слишком хрупка и предательски коротка.
Старк нервно скользнула ладонью по своим волосам, чувствуя как сильно они намокли от неутихающего снега, что ещё глубокой ночью, превратился в самый настоящий снегопад. Будто в который раз напоминая, что Зима пришла, и никому не удастся от неё скрыться, как бы ты не старался.
Отец говорил, что ледяные северные ветры, всегда уносят за собой слишком много жизней, и теперь, Санса больше не имела права сомневаться в правдивости этих слов. Смерть пришла в Вестерос, и кто знает, удастся ли живым её остановить. Возможно, уже очень скоро, и они сами пополнят ряды мертвецов.
Со стороны конюшни раздалось громкое ржание лошади, и девушка невольно поморщилась, сдерживая в себе порыв зажать уши ладонями, лишь бы не слышать страдания животного. Она видела коня Джона. Видела те страшные кровавые раны, что покрывали его тело, словно кто-то пытался разорвать его на куски. И выжить после такого, едва ли было возможно. Совсем скоро, жеребец умрёт, и, наверное, лучше закончить его страдания раньше, пронзив лошадиное сердце мечом.
– Санса?
Старк резко обернулась, встречаясь взглядом со своей младшей сестрой. Арья выглядела абсолютно спокойной, но девушка знала, что сейчас, под всей этой внешней холодностью, внутри маленькой волчицы полыхает страх. Ни одна из них не была готова к тому, чтобы потерять старшего брата, которого они едва успели обрести.
– Всё будет хорошо, – прошептала Санса, делая шаг вперёд, и стараясь улыбнуться хоть немного правдиво, хотя, кажется, сейчас на её лице застыла лишь гримаса отчаяния. – Он вернётся. Всегда возвращался.
Арья кивнула, при этом складывая руки за спиной, и окидывая внимательным взглядом двор Винтерфелла. Правый уголок её губ, едва заметно дёрнулся в невесёлой усмешке.
– Старков трудно убить, – проговорила девочка, даже не подозревая, что однажды, Тирион Ланнистер сказал тоже самое Роббу.
Вот только, теперь Молодой Волк был мёртв, как и мать с отцом, как и маленький Рикон. Их истребляли словно скот, оставив в живых лишь тех, кто уже ни чем не мог помочь этому умирающему Благородному Дому. Совсем скоро, Старки перестанут существовать. Их слова исчезнут. Их дом исчезнет. Их имена исчезнут. Вся память о них исчезнет. Как исчезли и побежденные ими Болтоны.