-Что не так? - обиженно изумился полковник.
-Это призмы - пояснила наставница Салет - рассчитанный алгоритм отражает свет так, что когда вы смотрите на них, они производит на ваше подсознание схожее с гипнотическим воздействие, и вы видите то, что мозг проецирует в зрительные центры. Наше сознание виртуально. И не все что мы видим существует в реальности на самом деле, как и наоборот. В столице фотографируют каторжников и отправляют подметать улицы. Все знают, что если такой преступник сбежит или сделает что-нибудь плохое, то специально обученный магнетизер причиняет вред его здоровью. Мы не делаем фотографий, потому что они опасны. Некоторые хотят иметь при себе изображения любимых людей. Данное изобретение помогает им в этом.
Молча слушая эти объяснения, Хекстон недоверчиво вертел в руках карточку. Даже поковырял ее пальцем. Но ничего не вышло. Он хотел разорвать ее, но передумал и спрятал в карман.
-А если я хочу что-нибудь такое этакое? - со слабой надеждой в голосе спросил он.
-Не выйдет - глумливо махнул рукой Пуляй - надо под гипнозом перепрограммировать ваш мозг. Хотите я попробую? Как раз прикупил тут книженцию, хотел заняться как-нибудь....
-...А еще, вы когда-нибудь задумывались, откуда вы знаете наши письменность и язык? - спросила Гирке - вы никогда не учили их. Вам была имплантирована виртуальная память. Знание настоящего и иллюзия вашего прошлого. Все что вы знаете о вашем мире это то, что по отдельным отобранным и искусственно записанным формальным фатам достроил и интерпретировал в образы ваш собственный мозг.
Все сидели и слушали. Не перебивал и Хекстон.
-После происшествия с порталом и локализацией группы Пришельцев, двадцать восемь лет назад, учеными из университета Мирны был разработан эксперимент - продолжала Гирке - двое Пришельцев. Людей из группы полковника Джей Ти Хекстона, были погружены в локальное состояние нулевого времени без проведения предварительной модификации памяти и центральной нервной системы. Мужчина и женщина должны были провести в этом состоянии сто пятьдесят календарных лет. Самый благоприятный расчет срока жизни других условно выживших участников группы Пришельцев, чтобы исключить случайную встречу с теми тремя, кто на данный момент возможно, находится на свободе и еще жив. После выхода из состояния нулевого времени, подопытные должны были быть вербально обучены основам нашего языка истории и устройству нашего общества, после чего отпущены на свободу. Целью эксперимента было измерение воздействия искажения пространства и времени и нестабильных законов физики на психологию, физиологию и магнетику иной, отличающейся от нас, человеческой расы. Неизвестно как, но фанги обнаружили этих людей и хотели использовать их память и магнетику в качестве якорей для создания портала. Теоретически в ваш мир. Но в качестве меры предосторожности, на подобный случай двадцать восемь лет назад в ваш мозг был установлен торсионный передатчик и маяк....
Хекстон сокрушенно покачал головой и заерзал в поисках фужера вина, но ему никто не собирался наливать.
-И как только вам был дан приказ найти ваших соратников, мы легко проследили ваш путь и нашли вас.
-И вы знали обо всем?? - дрогнувшим голосом, спросил полковник.
-Абсолютно - утвердительно кивнула Гирке - самописец регистрировал все, что было сделано, увидено и услышано вами.
Хекстон опустил глаза. Наставница Салет нахмурилась и строго кивнула.
-А этот ваш детектив... - осторожно попытался перевести тему Хекстон - он тоже с... предварительной обработкой центральной нервной системы?
-Нет - строго глядя ему в глаза своим немигающим взглядом слабо фосфоресцирующих в полутьме комнаты с камином глаз, ответила Гирке. От ее зажатости и резких угловатых жестов не осталось и следа - но я рассчитала, что, поскольку ваш интеллектуальный уровень, а также эмоциональное и моральное состояние сопоставимы друг с другом, то вам легче будет договориться между собой, чем мне с вами.
От этих слов Пуляй совсем зашелся издевательским пьяным смехом.
-На данный момент оба пациента находятся под завалом и в условиях уличных столкновений условно недоступны для фанги. Обе Вальдэ блокированы в баронском замке и будут уничтожены в случае успеха роялистов. Полагаю, что они уже поняли, что портал бесполезен, они отключат магнетические концентраторы и наступит рассвет.
-Замечательно, вы все поняли? Вы им абсолютно бесполезны - склонившись над полковником нагло объявил в лицо Хекстону Пуляй.
-Полагаю что теперь и нам тоже - развел руками лорд Динмар.
-И что вы намерены со мной сделать? - полковник попытался сделать вид героически исполняющего долг солдата, но в условиях полной непредсказуемости ситуации вышло плохо и кисло.
-Сейчас я вас сфотографирую, и вы пойдете убирать конюшню - встала со своего кресла и подошла к серванту наставница Салет - это за домом на улице. Надеюсь, вы меня внимательно слушали.
-Хо! Все-таки луна помаленьку движется - вернулся с крыльца вооруженный астролябией Пемкин - готовьтесь, скоро рассвет.
Он заглянул в комнату, где оставили Вертуру. У кровати детектива сидела Райне. Облаченная в крахмальную белую рубашку с широкими рукавами и лазурно-синюю жилетку лапсердак, она держала в руках карты таро и раскладывала пасьянс. В другой комнате, над постелью Марисы стояли наставница Салет и лорд Динмар. Белый свет газовой лампы отбрасывал резкие черные тени. Тихие голоса еле слышно доносились из-за неплотно прикрытой двери.
-Без нее мы можем вообще не ехать - покачивал головой старый лорд - засвидетельствовать власть нового градоначальника можно и после победы. Восемь человек даже с плазменным ружьем не решат исход этой битвы.
-Она может умереть от истощения - отвечала наставница - но хуже, если в ее нервной системе произойдут необратимые изменения...
-Рин - обратился к ней старый лорд - вы не хуже меня знаете, что это не первый раз, когда мне приходится выбирать между личными предпочтениями и перспективами. Сэр Бенет нужен нам чтобы остановить тот бардак, который начнется после этой ночи. Передел сфер влияния и власти. Взятки, анархия, криминал. Нам не справиться без него.
-Есть риск, что ее мозг не выдержит - пояснила леди-наставница - если бы здесь был магнитно-резонансный сканер, я могла бы сказать точнее.
-Рин.
-Да мой лорд - кивнула наставница и раскрыла свой саквояж. Звякнула игла, зашуршал силиконовый провод капельницы. Наставница Салет еще немного постояла над лежащей на диване все еще облаченной в доспех Тирэта, с пистолетом на ковре рядом, Марисой. Казалось, и без того острые черты лица писательницы заострились еще сильнее. Глаза впали. Веки и губы истончились и, казалось, что сквозь них просвечивают тонкие, голубоватые молнии кровяных капилляров. Наставница подвинула лампу, взяла в ладони запястье Марисы, умелым движением закатала рукав. Проведя большим пальцем, наощупь нашла тонкую, едва различимую, слабо пульсирующую вену, вставила в нее иглу и, сложив руки на коленях, села рядом. Когда никто не видел, леди-наставница Ирина Салет, профессор нейропсихофизиологии королевской медицинской Академии, которая сама легко могла бы стать канониссой этого престижного учебного заведения и самой могущественной волшебницей города, позволяла себе сбросить маску спокойной и мудрой силы. Она молилась.
Прошла минута, две. Бледная от усталости и бессонной ночи, твердо решившая, что она досидит до рассвета, Райне вздрогнула. Что-то менялось в окружающем мире и, прислушавшись, она поняла, что это часы. Мятник сам собой вздрогнул и качнулся на магнитной подушечке. Райне вскочила и подбежала к большим напольным часам, толкнула рукой беспомощно вздрагивающий механизм. Стрелки сдвинулись с мертвой отметки без семнадцати минут двенадцать.
-Ха! - улыбнулась Райне. Но пока искажение еще было слишком сильным, и маятник качнулся несколько раз и снова упал в вертикальное положение.
-Часы пошли! - она вернулась к дивану и с веселой ласковостью, схватила детектива за руку - вот соня! Вставай уже!