Медленно и осторожно сместившись от лифта влево, Эмма быстро миновала стеллажи и оказалась в закруглённом углу комнаты. Подозвав к себе Стефана, Эмма не сводила с выхода прицел винтовки, пока мужчина не оказался рядом с её плечом.
- Похоже на корабль повстанцев из «Новой Надежды»[1] - негромко заметил Стэфан, остановившись рядом - Ну тот, где принцесса Лея передавала планы Звезды Смерти дроидам...
- Я поняла - с короткой улыбкой прервала его Эмма. Глупые шутки и не очень уместные отсылки к поп-культуре были для Стэфана безобидным и бессознательным защитным механизмом, но слушать пересказ всего четвёртого эпизода «Звездных Войн» времени у них не было - Сейчас мы в лифтовом холле на уровне жилых отсеков, но, к сожалению, не на той стороне кольца. Нам нужно добраться до арсенала, а он с другой стороны...
- Погоди, ты сказала «жилых отсеков»? - остановил её Стэфан, уставив на неё свои большие глаза, в которых смешались любопытство и граничащий с паникой страх. Он уже давно не был подростком, способным быстро подстроиться под новые обстоятельства, и каким бы волнительным и удивительным не было для него происходящее, Эмма видела, что ему стоило немалых усилий сохранять здравомыслие и самообладание - Значит, здесь всё-таки есть ещё люди?
- Ну, в тюрьме же должны быть надзиратели, верно? - с кривой усмешкой ответила вопросом на вопрос Эмма и кивнула на дверь, ведущую из холла - Нам нужно будет пройти по этому коридору. И быстро! Он выведет нас на кольцевую галерею, а оттуда мы уже сможем попасть в арсенал. В коридоре будут попадаться двери жилых отсеков. Постарайся не задевать панели управления дверьми по пути, идёт? Мы должны быть максимально незаметны. Но, если что...
- Что ещё за «если что»? - вскинув брови, воскликнул возмущённым шепотом Стэфан, за что тут же получил от девушки удар кулаком в плечо.
- Если что, знай, что твой пистолет стреляет короткими очередями. И кучность выстрелов у него так себе - быстро закончила свою мысль Эмма - Поэтому постарайся ликвидировать цели, которые будут к тебе ближе. А дальними целями займусь уже я.
- Господи, да кто ты такая? - без тени улыбки или шутливого тона тихо спросил Стэфан, глядя на спутницу.
- Надеюсь, женщина, которую ты всё ещё любишь, Стэф - смягчившись, ответила Эмма и мягко потянула ошалевшего мужчину за собой - Идём, времени в обрез. Постарайся не шуметь и не отставать, ладно? И тогда все получится. Готов?
Мужчина только кивнул и взял поудобнее свой пистолет. Удовлетворённая его серьезным видом, Эмма вскинула винтовку и неспешно двинулась к растворяющемуся в полумраке проходу. Отсутствие освещения в коридоре слегка смутило Эмму, но фонари на плечах комбинезона быстро разогнали сумрак и чувство необъяснимой тревоги. Что-то в этом коридоре было не так. И на стеллажах в лифтовом холле, кажется, не хватало нескольких баллонов… Но больше всего Эмму смущала висящая в коридоре тишина.
По обеим сторонам тусклых серых каменных стен коридора тянулись вереницы бледно-фиолетовых массивных дверей с едва заметными штампованными узорами неправильной геометрической формы. По цвету дверей можно было сделать вывод, что идти к кольцу на Центральной Оси им приходится через сектор медицинских работников Сулура. Но даже если часть из них была на дежурстве, а другая часть находилась в своих отсеках и отсыпалась после смены, в коридоре все равно должны были быть слышны звуки жизнедеятельности целого этажа. Однако тишина царила какая-то неестественная. Гробовая.
- Эмма? - в пол голоса позвал Стэфан, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности - Ты это видела?
- Что там? - удивлённо переспросила Эмма, обернувшись к мужчине. Тот стоял у одной из дверей, в полуметре от неё, мимо которой она только что прошла, поглощенная своими мыслями. В ярком свете её наплечных фонарей Эмма увидела на лице Стэфана смесь противоречивых чувств - любопытства, страха и отвращения. На блестящем чёрном корпусе пистолета в руках мужчины равномерно мелькали еле заметные блики. Источником бликов была та самая дверь, около которой он стоял. Дверь была приоткрыта.
- Ты что, трогал панель управления? - мгновенно метнувшись к нему, шепотом воскликнула девушка и резко оттащила Стэфана от двери подальше - Я же просила...
- Она была открыта - подняв руки перед собой, быстро ответил мужчина - Ты прошла мимо, я шёл следом и увидел, что она открыта и внутри что-то... Мерцает.
- Мерцает?
- Ну да, как... Неисправная лампочка - утвердительно кивая, описал Стэфан - Сама посмотри.