Горячий воздух засвистел в ее ушах, картинка перед глазами угрожающе шатнулась и поплыла вверх, открывая взорам Эммы и Стэфана циклопических размеров уходящую в темноту ступенчатую воронку, в которую им предстояло упасть. Изловчившись, Эмма развернулась в воздухе лицом к разбитому парапету и, прицелившись, приготовилась к жесткому приземлению на этаже управляющего сектора.
Большая часть быстро приближающейся нижней галереи была застеклена тёмными зеркальными стёклами, в которых отразились два слегка спятивших на вид персонажа, спускающихся на тонком тросе. Налетев на внезапно приблизившийся к ним каменный пол, Эмма и Стэфан неуклюже пропахали по инерции несколько метров и остановились рядом со стеклянной стеной.
- Давненько я так не кувыркался... - с нервной улыбкой выдохнул мужчина и провёл рукой по рёбрам - О, я снова слышу что-то ещё, кроме звона в ушах!
- Отличная новость! - быстро поднимаясь на ноги, ответила Эмма и потянулась за своим автоматом – Скорее, вставай и помоги мне разнести это окно! Нам нужно внутрь, пока нас не догнал тот плоскомордый бугай.
Красноречиво махнув головой в строну уровня жилых отсеков, оставшегося двумя пролётами выше, Эмма шагнула в сторону от места их приземления и прицелилась в собственное отражение в темном стекле. С равномерным треском плазменная винтовка вгрызлась в поверхность стекла, усыпая ее трещинами и разводами. Через несколько секунд к ней присоединился Стэфан и выпустил в стекло перед ними несколько коротких точечных очередей. Не в силах сопротивляться двойной атаке, стекло пункта управления капитулировало и рассыпалось на тысячи мелких осколков. Отпраздновав свою маленькую победу усталыми улыбками, Стэфан и Эмма быстро забрались внутрь.
В помещении было темно, сквозь стеклянные стены со стороны кратера света попадало очень мало и разглядеть можно было только силуэты какой-то мебели и техники. Все это напоминало заброшенную вышку диспетчеров в аэропорту, на стенах угадывались огромные панели экранов, рядом с ними длинными рядами располагались столы и мерцающие стулья. У стеклянной стены, метрах в десяти от разбитого стекла, через которое они вошли, над столами возвышалась небольшая полукруглая стойка, похожая на лекторскую кафедру. В помещении было тихо и безлюдно. Эмма приготовила свою винтовку к возможной стрельбе и медленно зашагала вперёд, сделав мужчине красноречивый жест, требующий не отставать.
- Как думаешь, мы кого-нибудь из них... Ну... - начал Стэфан и прервался, видимо пытаясь подобрать нейтральное слово.
- Убили? - безжалостно закончила за него Эмма и обернулась, чтобы разглядеть в полумраке лицо собеседника. Бледный, перепачканный Стэфан выглядел измотанным, но уже не таким испуганным, что было хорошо - Не думаю, всё-таки мы действовали наугад, ты палил во все стороны, а от такой атаки толку много быть, наверное, не может...
Сквозь разбитое окно за спиной мужчины Эмма разглядела движение нескольких теней и тут же умолкла, укрывшись за ближайшим столом и увлекая за собой Стэфана. С верхнего яруса послышался яростный резкий рык, после которого на галерею перед стеклянной стеной рухнуло три барахтающихся тела в зелёных робах. Они ещё поднимались на ноги и подбирали своё оружие, когда рядом с ними с изяществом каменной глыбы опустилась массивная фигура, завернутая в несколько слоёв грязных тёмных длинных тряпок.
Ещё раз гаркнув на своих соучастников, варталианец достал из-под складок одежды собственную плазменную винтовку с четырьмя разнокалиберными дулами, и развернулся лицом к стеклянной стене пункта управления. Слабый свет, отражавшийся от тёмных стёкол, осветил его землистого цвета кожу на единственной не укрытой тканью поверхности, отдалённо напоминающей лицо. Большая голова с сужающейся книзу челюстью была украшена плоским подобием носа, большим ртом с торчащими наружу двумя рядами тусклых голубых зубов, заострённых и длинных, как клыки хищников из семейства кошачьих. А над плоским носом пришельца ярким оранжевым огнём горело две пары расположенных друг над другом узких глаз.
Его небольшой отряд осторожно подошёл к разбитому оконному проему и замер в нерешительности. Эмме удалось разглядеть, что только двое из трёх беглых заключённых были светлокожими людьми, третий же в неверном свете вулкана казался почти таким же зелёным, как и его комбинезон.
- Если ты переживал, то сейчас нам похоже предоставят шанс пострелять по мишеням - нервно заметила Эмма и уселась на пол под прикрытием стола.
Порывшись в маленьких кармашках своего пояса, она выудила наружу большой желтый куб имитатора штурмового автомата и принялась накручивать его на ствол своего оружия. Под короткими взглядами следящего за входом Стэфана, куб превратился в массивный цилиндр, удлинивший ствол оружия Эммы в полтора раза. На корпусе автомата вспыхнуло несколько коротких желтых полос и девушка быстро провела по ним от себя, как раз вовремя, чтобы успеть занять выгодную позицию для стрельбы. Под короткий выкрик варталианца троица узников Сулура шагнула в проход и принялась выискивать цели, шаря по темной рубке пункта управления фонарями своих винтовок.