Кабина тут же сдвинулась с места и послушно поползла на нижние уровни, спокойно и размеренно опуская своих пассажиров в шахту, пока сверху не раздался скрежет, рёв и грохот. Внезапно их лифт резко дернулся и нехотя остановился, после чего медленно, рывками, начал подниматься наверх.
- Какого черта? - обиженно спросил у пустоты Стэфан и с надеждой взглянул на Эмму. Забрав из его рук свою винтовку она быстро бросилась к мужчине и выкрикнула:
- Подсади меня!
Вскарабкавшись по его телу, как по стремянке, девушка выбила своим оружием панель в крыше кабины, и её обзору открылась освещённая несколькими маленькими лампами шахта лифта. Трос их кабины уходил в темную высоту и терялся в укутывающих руку варталианца кусках ткани. Очередным рывком пришелец подтянул лифт к себе ещё на добрый метр, оставив Эмме для манёвра не больше трёх таких рывков.
- Держи меня, я прицелюсь! - бросила внутрь кабины Эмма и, почувствовав, как руки Стэфана обхватили её бёдра, постаралась поймать в перекрестье темную фигуру преследователя.
Оранжевые глаза пришельца уже блеснули в оптике прицела, и Эмма потянула за спусковой крючок своего автомата, но выстрел ушёл в темноту, так как в этот самый момент варталианец снова рывком подтянул своих жертв к себе. Вцепившись в оружие из последних сил, Эмма, наконец, выбрала момент для выстрела и, последовав примеру Стэфана, выпустила в пришельца бронебойный заряд. Под оглушительный вой преследователя и скрежет искрящего металла кабина лифта дернулась в последний раз и легко, даже слишком легко, отправилась вниз по шахте.
Через несколько стремительных секунд свободного падения автоматика лифта вцепилась в направляющие шахты своими стальными когтями и затормозила неконтролируемое движение. От резкой остановки Эмма не удержалась и ввалилась в кабину лифта, придавив собой Стэфана. Осторожно откатившись по полу в сторону от тихо стонущего мужчины, Эмма ещё раз пытливо выглянула в дыру в потолке лифта, но темнота шахты была тиха и непроницаема.
- Эм, ты цела? - осторожно и медленно поднимаясь на ноги, спросил Стэфан.
- Порядок - коротко ответила Эмма и тоже постаралась встать, не отказывая себе в помощи со стороны мужчины - Отлично придумал приложить его снарядами от «Быка»! Как ты догадался?
- Похоже, случайно - слабо улыбнувшись, сказал Стэфан и прислонился к стенке лифта. Кабина угрожающе скрипнула, но с места не сдвинулась. Быстро переведя дух, он мотнул головой в сторону Эммы, указывая на комбинезон - Тринадцать минут, Эм. Давай вылезать скорее.
Найдя в своих резервах последние силы, Эмма согласно кивнула и бросилась к панели управления. Повинуясь кулону и её указаниям, лифт послушно раздвинул свои погнутые двери, продемонстрировав узкую полоску дверей этажа, который они только что проскочили, и глухую каменную стену, занимающую три четверти высоты открывшегося прохода.
- Сейчас! - воскликнула девушка и потянулась к закрытым створкам этажа. Сервоприводы должны были помочь ей с легкостью открыть путь к спасению, но их механическая сила была на исходе.
- Вместе! - заметив её слабость, сказал подскочивший к ней Стэфан и, ухватившись за каждую створку, через несколько секунд они смогли привести двери в движение.
Из освободившегося прохода лился слабый белый свет. Подсадив Эмму, мужчина помог ей подтянуться в проем и подтолкнул оставшиеся в лифте ноги. После этого он и сам попытался подтянуться и выбраться из угрожающе качающейся от их активных действий кабины.
- Давай, Стэф! - протягивая ему руки, негромко воскликнула Эмма - Упрись ногами во что-нибудь!
Слыша, как беспомощно скребут по камню ботинки мужчины, Эмма изо всех сил тянула его за руки и, даже без сервоприводов комбинезона, ей удалось вытянуть его голову и плечи наружу.
- Ещё немного, ну же, давай! – подбадривала его девушка, пока Стэфан пытался закинуть в узкий проем лифта правое колено.
Под скрежет кабины лифта, теряющей сцепление с шахтой, мужчина с хриплым мычанием, наконец, смог поднять своё тело на пол этажа и рухнул на спину. Лифт тут же пришёл в движение и сорвался вниз, захватив с собой большой тяжёлый армейский ботинок с левой ноги Стэфана, неудачно застрявший носком между полом и кабиной.
- Твою мать! - с улыбкой ругнулся мужчина и с облегчением растянулся на холодном белом полу - Ну, хоть ногу оставил! А ведь я их всегда так тщательно зашнуровывал... Надеюсь ты хорошо все рассмотрела, потому что больше я так делать никогда не буду!