А потом она увидела кожаные сапоги с серебряными шпорами. Она уже видела их раньше – черные, блестящие, словно хозяин только что вычистил их, со сверкающими в свете закатного солнца витыми змейками, что обрамляли крепления шпор. Жанна узнала их сразу же, не думая, и, подняв голову, встретилась взглядом с Жаном.
Солнечный рыцарь медленно поднял окровавленный клинок, и острие упёрлось колдунье в грудь.
– Я же предупреждал их, – тихо сказал он. Жанна едва расслышала слова через шум морских волн. – Почему они не послушали меня?
– Потому что не к лицу им слушать французского рыцаря, – с презрением ответила она. – Разве ты не знал? Сэр Ламфри – болван. Он не умеет думать.
– И никогда не научится. Из-за тебя, колдунья, я предал свою честь, унизился, помогая англичанам – и всё это только чтобы отомстить за брата!
– Ты спрашивал, что он сделал. Луи предал меня и пытался пленить. Оттого и погиб.
– Лжёшь. Мой брат желал тебе добра.
– Блаженны плачущие... – Жанна запрокинула голову, открывая горло. – Чего ты ждёшь? Давай. Я всё равно не могу защищаться. Убей меня.
Лезвие поднялось выше, и по шее Жанны потекла тонкая струйка крови.
– Не можешь, – медленно выговорила колдунья. – Получил подарок от духов, но за него надо платить. И как тебе плата, Солнечный рыцарь?
– Лучше, чем могло бы быть.
Острая боль пронзила ногу Жанны вместе с его мечом. Крик её потонул в рокоте моря. Жанна вздрогнула, схватилась за лезвие и вскрикнула снова – Жан выдернул оружие и ударил её по голове плашмя.
– Я не могу тебя убить, – сказал он и снова занёс меч. – Но вот сделать тебе больно мне не запретит сам Всевышний!
Ещё один удар опрокинул Жанну навзничь. Щека её запылала, по губе потекла кровь.
– А в первую встречу ты казался благородным человеком, – выдавила она. Лицо Жана исказилось от бешенства.
– Берт! – крикнул он.
– Твой Берт подойти не сможет, – издевательски бросила Жанна, стараясь не обращать внимания на боль в ноге и гудящую голову.
– Так ты и его убила, – Жан отбросил меч и рывком поднял её. – Будь проклят тот день, когда он открыл тебе дверь моего дома!
– Я проклинаю его не меньше, – сказала Жанна, не отводя взгляда от горящих яростью глаз Жана. Тогда Солнечный рыцарь с силой толкнул её.
Колдунья отшатнулась – и не почувствовала опоры под ногами.
Жан бросился к ней. Схватил за руку, не давая упасть. Жанна посмотрела наверх, в лицо своего убийцы, на которое медленно выползал страх, и в последний раз зло улыбнулась.
– Договор разорван, – сказала она, и в тот же миг Солнечный рыцарь разжал окровавленные пальцы.
Глава 14
Сознание возвращалось неохотно. Свет вязкими пятнами пробивался сквозь закрытые веки, где-то в боку нарастала глухая боль. Горело раненая нога, гудела голова, першило в горле — сказывалась морская вода. Но всё же это не очень походило на загробный мир, каким его себе представляла Жанна.
А открыв, наконец, глаза, она убедилась, что царство мёртвых больше всего похоже на старый дом, где явно кто-то жил.
Яркий свет из окна резал глаза, и колдунья снова зажмурилась, стараясь привыкнуть к солнцу. Сколько же она здесь лежит? Помнится, когда по груди ударили холодные волны, а Призванный наверху, на обрыве, устраивал англичанам кровавую купель, дул свежий бриз. А потом поднялась настоящая буря. Сейчас же сквозь рыбий пузырь на окне пробивались ласковые тёплые лучи, ничем не напоминавшие свинцовые небеса того дня.
Жанна осторожно осмотрелась из-под прикрытых век. Глаза сильно слезились, но она всё же смогла разглядеть небольшую комнату, кажется, единственную в доме, грубый стол у стены, связки сушёной рыбы под потолком и — к её изумлению — шкаф, на полках которого кроме посуды примостилось несколько книг.
Тут она поняла, что лежит на узкой кровати в самом углу комнаты, прикрытая тонким одеялом, и что на ней вовсе нет одежды — если не считать таковой нательный крестик и многочисленные повязки. Кто-то аккуратно перевязал по всем правилам медицинской науки и рассечённую клинком Жана ногу, и разбитое запястье, а заодно сменил обмотки на плече, да ещё пропитал их какой-то зелёной мазью.
Пахло хвоей.
Жанна осторожно повернулась, продолжая разглядывать комнату. В боку тут же ухнула тупая боль — кажется, она всё же отшибла его тогда о камни. Или о воду. Но, по крайней мере, осталась жива. Да вдобавок повезло оказаться на берегу, где были люди.
Правда, она не могла даже предполагать, кому в нынешние времена придёт в голову помочь выброшенной волнами на берег женщине. Любой хоть сколько-нибудь знакомый с морем человек скажет, что это может быть русалка, которая схватит неосторожного, лишь только он подойдёт, утянет на глубину, и ищи-свищи его потом, разве что кости найдут на берегу. Попадались и другие русалки, которые могли даже помочь выплыть утопающим морякам, а иной раз и выйти с ним на берег да стать примерной женой – и уйти однажды обратно. Но это редкость. В общем, дураков помогать ей найтись не могло во всей Франции и Англии вместе взятых – ан нет, кто-то всё же рискнул.