– Я, – сказал из-за его спины сэр Ламберт Клиффорд, и Жан обернулся.
Жанна не видела его глаз, но хорошо знала, что за выражение сейчас на его лице.
– Быть того не может! – воскликнул Солнечный рыцарь. – Берт, друг мой, ты ли это? Мы считали, ты умер!
– Я сделал. Я поймал. Плохая женщина.
– Да, – Жан медленно кивнул. – Очень плохая.
Жанна с ужасом смотрела, как из хитрой, опасной бестии Берт снова стал дурачком. Куда-то исчезла насмешливая полуулыбка, что не сходила с его губ. Пропало выражение глаз, и те опустели, теряя искру разума. Берт чуть сгорбился, осунулся, и теперь никто не поверил бы, что ещё недавно он мог говорить быстро и чётко. Что этот безобидный увалень вырезал десяток бургундцев, как котят.
– Нет! – выдавила она, пытаясь поймать голос. Язык словно отнялся. – Не надо...
– Но тебе не надо было уходить из замка, не сказав ничего мне, – мягко говорил меж тем Солнечный рыцарь. – Понимаешь? Мы ведь не знали, что случилось.
– Господин изменился.
– Да. Господин изменился лицом, но в душе остался прежним...
– Стой! – Жанна сумела всё же совладать с собой. – Он врёт! Он никакой не дурачок, он лживая, хитрая тварь, которая всё это время обманывала тебя!
– Умолкни, – бросил Жан через плечо.
– Он ударит тебя в спину...
– Заткнись! – Жан вдруг оказался рядом, и в тот же миг голова Жанны дёрнулась от жёсткого удара. По языку прокатился солёный вкус. – Один раз ты уже обманула меня, но нет, никогда больше! Тебе мало, ты преступила клятву, а теперь пытаешься оболгать человека, которого верно служит мне уже пять лет! – Он перевёл дух, тяжело дыша. – Поумерь свой язык, колдунья, не то я вырву его.
Она плюнула ему в лицо.
– Плохую женщину убить? – спросил Берт.
– Нет. – Жан выпрямился, глядя на Жанну с ненавистью в глазах. – Мы устроим честный суд. Соберём людей, построим эшафот, зачитаем приговор. Я не убийца, чтобы лишать кого-то жизни просто так – даже такое существо, как это.
Жанна не смотрела на него. Взгляд её был устремлён на Берта – а тот улыбался, улыбался жутко знакомо и хитро, как тогда, в первую встречу его-настоящего на берегу Жиронды.
Я помогу тебе, будто говорили его глаза.
Я помогу.
Глава 20
Её снова окружал ночной лес. Потрескивал костёр — слишком далеко, чтобы согреть, где-то далеко ухала сова. Жан тихо рассказывал что-то Берту, а тот кивал, глядя на Жанну, и с каждым кивком снова липкая волна ужаса прокатывалась у неё по спине. Берт нацепил старую маску с той же лёгкостью, с какой сама Жанна могла бы надеть простую маску из белой кожи, какие носили чумные доктора. Жан знал его как дурачка Берта, послушного увальня, который даже говорить может с трудом, и в один миг Берт снова стал им.
Она пыталась рассказать правду, но Солнечный рыцарь не верил. Что ж, в чем-то он прав: солжёт человек один раз — и прослывёт лжецом навеки. Пусть даже Жанна не сказала ни слова неправды.
Урок оказался получен слишком поздно.
Она солгала и потеряла человека, которого любила. Пусть даже поняла эту любовь только после его смерти. Ещё один урок, жестокий и тяжёлый. Она прокляла убийцу — а духи услышали эти слова и сделали их реальными.
Впервые за долгое время Жанна испытывала настоящий страх. Покойный винтенар Томас, который пытался изнасиловать её в сарае, не дал и мимолётного испуга — с ним колдунья действовала если не без ненависти, то с холодным разумом. Даже когда там, на обрыве, она крепко стиснула пальцы Солнечного рыцаря, заставляя его разжать руку, на душе была боль от потери Эвена, ярость, ненависть и желание покарать — но уж никак не страх. Тогда она просто не задумалась о том, что может ждать в воде. Смерть не страшила её, а в крови кипела месть.
Но сейчас она боялась по-настоящему. Слишком уж крепко держали путы, слишком жутким выглядел бывший красавец Жан, а ещё страшнее было то, что сделала она это лишь одной брошенной в воздух фразой. А ведь духи никогда не делают ничего бескорыстно.
Каждое мгновение она ждала, что сэр Ламберт достанет нож и всадит его в спину Солнечному рыцарю, а тот всё не делал этого. Сейчас Жанна согласна была поехать хоть к английскому королю, хоть к самому Асмодею, лишь бы не оставаться здесь, рядом с Жаном. Но Берт молчал, лишь улыбался ей, когда Солнечный рыцарь смотрел в другую сторону, и с каждым часом надежды таяли.
А в какой-то миг Жанна вдруг поняла, что костёр больше не горит. Сидящие у огня мужчины исчезли вместе со светом и теплом. По земле пополз знакомый сизый туман, а потом из-за деревьев вышла белая фигура.