— А я нет — и резким движением полоснул по горлу.
Настоящее время.
Вечерний костер, быстро потушенный после скромного ужина из жареного мяса, остался позади. Наш небольшой отряд возглавляемый Сораном, светловолосым и улыбчивым паладином, продолжил путь. Зоана, шла второй и я, замыкающим. Блондин, неторопливо шагая впереди, делился своими знаниями, и я с жадностью ловил каждое его слово.
— Если свернуть направо, в гору — неспешно рассказывал он — то мы выйдем к гнезду гоблов. Но сейчас, атаковать его нецелесообразно. Втроем зачистить гнездо будет крайне сложно, поэтому обойдем горку слева, а там и Темнолесье закончится.
— А почему гоблы поселились именно здесь? В этом… Темнолесье, — спросил я — лес-то не очень большой.
Соран, повернувшись ко мне на ходу, ослепительно улыбнулся — Ты путаешь причину и следствие, — сказал он, — как и многие другие.
— Здесь — он сделал паузу, выделяя слово интонацией — не гоблы появились из-за Темнолесья, а Темнолесье появилось из-за гоблов. Эти мелкие зеленые создания разносят скверну по всему Метху. Сначала появляется гнездо гоблов, затем в нем зарождается семя скверны, и появляется Темнолесье. Если гнездо не обнаружить и не уничтожить вовремя, семя созреет… и тогда откроется новый провал в Пустоту — ужасающую бездну, из которой вырываются чудовища и распространяется еще большая пагуба.
— Эти провалы — настоящая беда для любого Царства, они способны поглотить целые деревни и города. Именно поэтому уничтожение гнезд гоблов, приоритетная задача Паладинов Семи Богов. Мы ведем постоянную борьбу с этим злом, специальные отряды отправляются для обнаружения и уничтожения подобных гнезд. К сожалению, многие остаются незамеченными… и тогда приходятся тратить силы на уничтожение провалов.
— И ты… предлагаешь нам троим зачистить его? — спросил я… немного отстав от них. Мне показалось, что паладинский героизм заразен, и уже представил себя, кричащего боевые кличи, бегущего на уничтожать орды гоблов.
— Конечно, нет! — рассмеялся Соран (я облегченно вздохнул). — По пути будет небольшая деревня. Я сообщу старосте о гнезде гоблов, и он передаст информацию в Храм. Патриарх направит уже более крупный отряд паладинов и воинов, обученных уничтожению гобловских гнезд и умеющих эффективно бороться с распространением скверны. Они прекрасно оснащены, имеют в составе магов, ну и имеют большой опыт в борьбе с подобными угрозами.
За разговором я не заметил, как мы покинули Темнолесье. Сырой, пропитанный влагой воздух сменился теплым, наполненным запахом трав лесным ветерком. Изогнутые стволы деревьев покрытые мхом, исчезли, сменившись привычной лесной растительностью. Под ногами вновь появилась трава на которой виднелись яркие пятна цветов. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени. Контраст с мрачным, влажным Темнолесьем был поразительным. Мы шли молча, наслаждаясь тишиной и красотой светлого леса.
— Здесь и станем на ночлег — жрица выбрала небольшую ложбинку между корнями деревьев, уходящих высоко вверх — рядом ручей, можно помыться и набрать воды.
Пробежавшись по округе набрали сухих веток, Соран развел небольшой костер, поставил рядом с огнем походный котелок с водой. Зоана была какая-то заторможенная, присев у огня она снова принялась жарить над ним кусочки мяса, доставая их из воздуха… сейчас я это точно разглядел!
Заметив мой встревоженный взгляд Соран покачал головой — не обращай внимание, через несколько минут она станет сама собой, а пока… кушай мяско!
— Ну и ладно подумал я- не следует лезть в чужие тайны… хотя любопытно конечно!
Десяток минут спустя Зоана, словно пробуждаясь от глубокого сна, открыла глаза. Её огненно-рыжие волосы, словно языки пламени, в беспорядке обрамляли лицо. Глубокий вздох, мгновение задумчивости, и лёгкий, чуть насмешливый смешок сорвался с её губ.
— Вернулась, все в порядке — добавила она, обращаясь к паладину. Лицо Сорана, до этого напряжённое от тревоги, осветилось облегчением. Он расслабился, присаживаясь рядом с рыжеволосой жрицей.
— Пиздец вы ребята странные — не выдерживаю я устраиваясь напротив них у огня.
— Да, нормальные мы, нормальные! — Она повернулась ко мне, и её взгляд остановился на моей поношенной одежде — Давай тебе что-нибудь подберем, пока время есть. Смотреть на тебя больно — сказала она с лёгкой улыбкой.
И тут началось настоящее волшебство, жрица принялась доставать из неоткуда огромное количество разнообразной одежды, начиная от кружевных панталончиков, до пышного платье. В котором только по лесам и полям только и бегать… ага!