— Идите… прочь! — простонала девушка, поймав себя на том, что она уже залезла рукой себе в штаны и ласкает между ног — это просто животные!
В яростном прыжке она срывается с места и размножает голову ближайшего волка точным ударом посоха. Рывок ко второму, удар, уворот и новая атака. Через несколько минут у поляны валялись тела убитых волков, а еще несколько скуля и поджав хвосты убегали в лес. Жрица стояла на краю поляны, вся перемазанная в крови, рыжие волосы в призрачном свете идущим от посоха отливали темным кармином. С облегчением вздохнув она вернулась на свое место, чувствуя что желание охватившее ее проходит. Применив простейшее бытовое заклинание очистки, Зоана, убрала с тела грязь и кровь, усевшись обратно на лежанку сосредоточилась на окружении, ее дежурство еще не окончено.
Паладин пришел в себя под утро обрадовав Зоану, выпив восстанавливающие зелья, он достаточно пришел в себя, что бы перекусить нехитрой едой приготовленной Айко, выслушать рассказ Зоаны и поблагодарить блондинку за спасение. После недолгого отдыха маленький отряд продолжил путь к Дыре.
Дальнейшая дорога была на удивление скучна… чем очень порадовал Айко, приключений за последние дни ей хватило! Ближе к вечеру лес начал меняться, стали попадаться искривлённые деревья, черные, кривые они росли на каменистой почве протянув над землей длинные сучковатые ветви заканчивающие острыми крючками, цепляющимися за одежду путников. Небо затянуло тучами, пошел долгий затяжной дождь, порыв ледяного ветра наровились кинуть в лицо горсть старых прелых листьев.
— Уже почти пришли — пробормотал паладин — описание местности, соответствует действительности.
— А почему… тьфу! — Айко выплюнула влетевший в рот клубок паутины — почему нас не пытаются около дыры схватить? пол дороги гнались, а сейчас, когда точно можно нас поймать, перестали?
— По какой-то не ясной причине, боги Метха, запретили останавливать желающих шагнуть в Дыру — усмехнулась жрица — нарушившим этот запрет, было очень и очень плохо. Причем всем, а не только исполнителям. Сама понимаешь, какому-нибудь властителю наплевать сколько и как работников сдохнет, а вот когда смерти пройдутся по все причастным… тогда задумаются.
— Так что… — слабо улыбнулся Соран — вот теперь, насчет герцог можешь не беспокоиться — махнув рукой паладин закашлялся, после чудовищного перенапряжения он все еще не пришёл в себя несмотря на все старания жрицы.
Дыра показалась внезапно, вот только отряд пробирался через заросли кустов, на чьих ветвях находилось огромное количество шипов, как перед ними появилась черное, тускло блестевшее матовым отсветом озеро. Само оно было невелико, пару десятков метров в диаметре похожей на нефть жидкости, заключенной в чаше старого кратера. С берега к центру озера тянулись мостки державшиеся на толстых притопленных бревнах.
— Ну что ж… — паладин установился у мостков — на всякий случай попрощаемся… Леди Айко, я рад что судьба нас свела, и если наши дороги вновь пересекутся буду только рад! Зоана… я люблю тебя и надеюсь что мы… будем вместе. Улыбнувшись взгрустнувшим девушкам, Соран прошел по деревянному настилу и шагнул в черную воду. Коротко обняв на прощание блондинку, Зоана последовала за ним.
Айко, чья судьба последние дни прихотливо менялась подошла к краю помоста. Посмотрев на черную матово блестевшую поверхность Дыры она замерла, страшась шагнуть вперед.
— Мне страшно — прошептала она, только сейчас заметив, что в черных водах отражается все, мостки, небо, искривленные деревья и колючие кустарники, а ее отражения… нет.
— Хватит ныть! Давай шагай! Ждешь пока тебя подтолкнут под попку? — раздался в голове до отвращения бодрый голос учителя, разрушившего несколькими словами весь мистицизм и волшебство этого места. А затем она почувствовала сильный хлопок по филейной части и с криком — Аа!! — рухнула воду, тяжело, нехотя разошедшеюся под ней и без всплеска сомкнувшуюся над головой.