Если зайти за лавку, то можно было найти, или вернее иметь риск попасть в огромную лужу, некогда не пересыхающую несмотря ни жару, царившую большую часть дня. В середине лужи, подобно острову, возвышался полусгнивший пень, с большим дуплом в основании. Пень этот был знаменит тем, что разные "разумные", считающие себя самыми хитрыми мерами, прятали в этом дупле свои ценности… ненадолго разумеется, местная ребятня имела привычку раз в несколько дней проверять пень на наличии ценных вещей.
Сидевшая у забора девушка, созерцала насквозь провинциальную обстановку и наслаждалась (нет) пьяными песнями доносившимися из Приюта, звуками несварения желудка и иногда через чур громкими стонами из открытых окон дома свиданий. Время постепенно клонилось к вечеру, Крисс стоило задуматься о ночлеге, благо в канцелярии ей выдали некоторое количество "подъёмных", должных хватить на несколько дней. Она уже почти решилась встать и отправиться в заведение Эдны, кроме стонов и пьяных песен из открытых окон доносились запахи вина, сыра и жаренного мяса, как раз то что готова была съесть голодная путешественница.
Как раз в это время из двери Приюта вышел примечательный мужчина, поначалу из за сгущающихся сумерек Крисс не разглядела его, но чем ближе он подходил к ней, тем интереснее ей становилось. Когда-то высокий, если не сказать высоченный, темный эльф, сейчас сгорбленный и без одной руки, хромающий на левую ногу, из-за чего ему приходилось опираться на палку. На голове его была дранная шапка, похожая на панамку с дырами для ушей, одет эльф был в кожаные штаны и сапоги, холщовую синею рубаху с черной кожаной жилеткой поверх нее. Для старого, хромающего существа он как-то очень быстро оказался рядом девушкой и вперил в нее взгляд неожиданно ярких алых глаз, чужеродно смотревшихся на лице изборожденном морщинами.
Усевшись рядом с девушкой, он неспеша достал трубку носогрейку, кисет, набил трубку, прижимая табак пожелтевшим пальцем, прикурил от него же и обдав Крисс облаком неожиданно приятно пахнущего дыма поинтересовался.
— Что, молодая, тоже на работу? — кивнув при этом на Дом свиданий — раком стоять да ноги раздвигать?
— Да если нужда припрет — пожала плечами Крисс — еще не так ноги раздвинешь.
— Тоже верно — степенно согласился эльф — иногда она так раком поставит..
После этой мудрой фразы старый эльф задумался, а может и задремал, прикусив мундштук трубки зубами.
Крисс снова собралась вставать, как сильная рука старика схватила ее за плечо
— Ты девка… сама та… кто? — сверкая молодыми глазами поинтересовался дед
— Да так… - пожала плечами девушка — странница, привезли вот давеча на корабле.
Откуда привезли она еще не успела выяснить и поэтому тактично промолчала.
— Ссыльная? — дед оказался знающим местные порядки
Крисс со вздохом кивнула в ответ
— И пакетик дали доставить этому, как ево… молодому Каю?
— Ну… да… - удивлённо согласилась странница- а ты дед откуда знаешь?
— Живу долго — не очень понятно пояснил дед — они же… этот сценарий каждые лет… двадцать повторяют.
— И что дальше — заинтересовалась Крисс, с надеждой получить хоть какую-то информацию
— А дальше… - старый эльф задумался — а дальше… пойдешь ко мне в ученицы?
— А как же доставка пакета? — невольно заинтересовалась девушка — кстати, а ты дед кто?
— Послание… доставишь, оно Каю не сильно к спеху, уж поверь! А по жизни я кузнец!
Глава 10
Испытание Зоаны (Крисс)
Данмеры, меры — т емнокожие, красноглазые тёмные эльфы — сочетание могучего интеллекта с сильным и подвижным телом, из них выходят отличные воины и чародеи.
— Мастер Дротан… можно я отойду от горна подальше?! — Крисс было жарко, очень жарко. Одетая в длинную, до середины бедра рубаху, плотные штаны и кожаный фартук, спрятав волосы под плотным платком, она стояла вытянув руку и страдала от жара печи, ворочая в ней заготовку.
— Ученица… ну попробуй… - усмехнулся старый данмер, сидевший на небольшом табурете в дальнем углу кузни, рядом с дверью, обдуваемый легким ветерком. Попыхивая трубкой дед облокотился на стену и наблюдал за потеющей ученицей. В воздухе перед ним висел глиняный стакан с холодным мацтом, аналогом пива сваренного из перебродившего риса. Напиток бодрящий и популярный… и не очень нравящийся девушке… толи дело флин — импортное кородиильское бренди! Бодрит, стимулирует… но сцуко дорогое и полакомиться им удается не часто. Но сейчас Крисс была бы рада и стаканчику мутного… но холодного мацта!
Сжав зубы она на полшага отшагнула от горна, внимательно контролируя процесс прогрева металла в печи, это она раньше думала, сунул железо в печку и пускай греется. Оказалось все сложнее, положишь с краю, внешний слой прогреется, а середка — нет, сдвинешь туда где пожарче — свойства металла начинают меняться и главное не упустить момент. А если сунуть железо в самый жар, начинает выгорать… и это самое простое железо! С дорогими слитками, магически обработанными, ей пока некто работать и не доверит.
— Ровнее держи… и поверни на "спинку" — проворчал учитель — скоро перегрев пойдет, а середка еще "сырая".
Ну такие мелочи Крисс уже и сама видела, не опуская руки она закрутила пальцами, телекинезом удерживая металл в нужном положении, еще немного и..
— Мастер! Готово! — окликнула она задремавшего эльфа — можно проковывать.
— Ну пробуй — откликнулся древний — посмотрим..
Перекинув прогретый до сверкающего золота металл на наковальню, девушка подхватила силой мысли небольшой молот и часто застучала по нему, сбивая окалину.
Лежавший рядом тяжелый молот взлетел воздух поднятый силой Мастера. Крисс небольшим молотком — ручником намечала место удара, а мастер тяжелым молотом придавал форму будущему изделию. Тяжелый молот взлетал в воздух поднятый силой воли старого эльфа, Крис улыбнулась про себя, она еще удивлялась как однорукий дедок может быть кузнецом? Оказалось, легко… если старый, сгорбленный временем данмер, в первую очередь — мастер волшебник в мистицизме. Поднять полупудовый молот для него так… полная ерунда! Он даже глаза не открыл, следя за работой внутренним взглядом.
Ученице мастера Дротана поначалу пришлось нелегко и только то, что в другом мире она являлась жрицей и умела работать с тонкими силами помогло ей. Хотя первые занятия… оказались очень запоминающимися! Стучать по маленькой наковаленке маленьким молоточком, управляемым волей было весело, а вот ворочать в горне металл… не очень. Жарко, пот бежит ручьями, от напряжения трясутся руки и ноги, пусть и двигаешь предмет силой воли… но много ли умения у начинающего мистика? Ну и как вишенка… Рождённая под знаком Атронах, это оказалось не местной причудой, а вполне себе важным атрибутом тела. Магической энергии у нее, было как бы не в два раза больше чем у других, но… восполнять ее самостоятельно, она не могла. Мастер Дротан только хмыкнул когда это выяснилось и разумеется превратил этот недостаток в новый урок для прокачки силы воли, притащив здоровенный каменный стол, при касании бьющий молниями. Крисс пришлось стоять рядом держась за него, ругаясь сквозь зубы смотреть как по руками пробегают искры остаточных разрядов. и впитывать силу, следя за заполнением внутреннего резерва.
— Хорош — дед аккуратно опустил молот на пол — нагрей и закали, заточкой сам займусь, потом приберись тут.
— Да учитель — кивнула девушка, подхватывая заготовку тяжелого боевого ножа с наковальни и перемещая ее в горн поближе к самому жару, в добавок пару раз качнув меха. Старый эльф неспеша поднялся и удерживая в воздухе стакан с мацтом отправился на двор, а Крисс продолжая присматривать за заготовкой в горне, вторым потоком сознания принялась за приборку.