Тильда улыбнулась им в ответ.
- С большинством этих людей я общалась только в онлайн, когда мы затевали все это. Никогда прежде не встречалась с ними лично...
И это, размышлял Джек, могут быть те люди, с которыми oн проведет остальную часть своей жизни. Незнакомцы. Джек предоставил всем этим заниматься Тильде, но понял, что требовались определенные навыки, чтобы собрать пригодную к длительному походу компанию. Должны быть профессиональные капитаны, чтобы вести вас, наряду с разведчиками, проводниками и носильщиками; их было относительно легко найти и нанять. Но ключевыми людьми были те, с кем вы рассчитываете жить вместе за сто тысяч миров отсюда. Вы нуждались в дополнительных профессионалах: портных, плотниках, бондарях, кузнецах, слесарях-ремонтниках, ткачах, мебельщиках. И докторах. Конечно - дантисте, если вам повезет найти его. Тильда, разочаровавшись своими достижениями в первых компаниях, перепрофилировалась на учителя и историка. Джек освоил основные навыки земледелия - он чувствовал, что был достаточно физически здоров для этого - и ассистента врача.
При первом взгляде на его новых компаньонов, Джека поразило, что они во многом походили на него и Тильду. Этническое разнообразие, естественно, присутствовало, но все они выглядели достаточно преуспевающими, серьезными, и слегка озабоченными - представители среднего класса, отправляющиеся в неизвестность. Это был типичный образ первопроходцев Долгой Земли, так же, как, согласно Тильде, это было на Старом Западе. Очень богатые не готовы были отправляться в дальние путешествия, поскольку их вполне все устраивало на Исходной Земле, чтобы бросать все. И, очень бедные тоже, по крайней мере, не организованными группами, поскольку у них не было средств оплатить свои расходы за поход. Нет, именно представители среднего класса отправлялись исследовать дальний Запад, особенно в трудные экономические времена.
Выступающего с речью трепача звали Ризом Генри, Джек предположил, что в прошлом он был скорей всего торгашом, а в свободное время участником движения за выживание. Он перешел к расписанию дежурств уборной.
- И вновь молодые американцы выходят в дикую природу, в места, где уличные фонари не светят, где полицейские не ответят на экстренный вызов по телефону. Городские жители, привыкшие к Интернету, избалованные и самодовольные, теперь возвращаются в лоно дикой природы. - Он усмехнулся. - Дамы и господа, добро пожаловать обратно в реальность.
17
В Ричмонде Запад-10 продавец книг ликовал с каждой продажей потенциальным первопроходцам прибывавшим сюда. Книги, напечатанные на бумаге, каждая из них! Тупик технологического древа! Информация, которая, если тщательно ее беречь, может просуществовать тысячелетия! И для этого не требуется никаких батарей. Это следует написать на рекламном щите, решил он.
Будь у Хамфри Лайвллин III такая возможность, он бы постановил каждую когда-либо написанную книгу, хранить как сокровище, или даже копию, обеспечив ей кожаный переплет, и освещение монахами (или точнее голыми монахинями, его предпочтения были несколько предвзятыми в данном направлении). Поскольку теперь, он надеялся, что снова появился шанс вернуть человечеству любовь к книгам. И он злорадствовал по этому поводу. Во вновь открытых мирах по-прежнему отсутствовала электроника, не так, ли? Где же ваш Интернет? Ха! Где ваш Google? Где старый добрый Kindle вашей матери? Ваш iPad 25? Или ваша Wickedpedia? (Он всегда ее так чопорно называл, просто дабы показать свое презрение; хотя мало кто это замечал) Все это исчезло, неверующие! Все эти модные игрушки отправились пылиться в ящики, их пустые экраны теперь таращатся на вас как глаза трупов.
Книги - да, настоящие книги - сметались с его полок, точно горячие пирожки. В Долгой Земле человечество вновь начинало жить в Каменном веке. А для этого требовались старые знания. Нужно было знать, что можно употреблять в пищу, а чего нельзя. Нужно было знать, как построить наружную уборную, и как удобрять поля человеческими и животными отходами в безопасных пропорциях. Нужно было знать о колодцах. О сапожном деле! Дa, нужно было знать, как найти железную руду, но также и как выработать графит, и как сделать чернила. И таким образом, книги Хамфри пользовались огромным спросом, от геологических карт и исследований до банальных тетрадок и справочников, в стремлении вернуть знания, которые были почти позабыты на печатных страницах.