Он погладил книгу в кожаном переплете. Рано или поздно все эти знания снова будут потеснены электричеством. Но у книг достаточно терпения, и их время вновь пришло.
А между тем, в другой части Ричмонда Запад-10 был своеобразный рынок труда, где компании пытались найти недостающий им персонал. Франклин Таллимен осторожно протиснулся сквозь толпу, держа знак над головой. День был жаркий, и ему жутко хотелось пить.
К нему подошла маленькая группа во главе с человеком средних лет. - Вы мистер Таллимен, кузнец? Мы видели ваше резюме в таверне.
Он кивнул.
- Да, сэр, это я.
- Мы хотим укомплектовать нашу компанию. - Мужчина протянул руку. - Меня зовут Грин, Джек Грин. Этот джентльмен, мистер Бэтсон, наш капитан. Таллимен это ведь карибское имя?
- Нет, сэр, это карибское описание должности, насколько мне известно. Но я могу ошибаться. Я никогда не бывал там; я родился в Бирмингеме. В Англии, а не в Алабаме. Оригинальном и лучшем. - Он увидел в ответ непонимающие взгляды. - Итак, вы видели мое резюме?
Необычайно красивая женщина спросила:
- Вы действительно можете сделать все, что заявляете? Изготовить бронзу? Неужели кто-то знает, как ее делать в наши дни?
- Да, мадам. Еще на Западе-1 я провел четыре года в качестве подмастерья кузнецов, которые знали толк в своем деле. Что касается железа, начиная с нуля, все, что нужно, это руда. Я могу сделать собственную кузню, изготовить печь, и тянуть проволоку. Кстати, я неплохой электрик; предоставьте мне водяное колесо, и я смогу обеспечить вашу колонию электричеством. Ну и, конечно же, оружие: Я могу соорудить приличный мушкет - он не сможет конкурировать с современным оружием, но вполне подойдет для охоты.
- Я ищу подработку на три года. - Он уже загорелся этой идеей к тому времени. - Согласно правительственному постановлению у меня будет американское гражданство к концу третьего года. Вы, дамы и господа, уже значительно продвинетесь к тому времени. - Он протянул свой раскрытый блокнот. - И напишите расписку, пожалуйста.
От потенциальных первопроходцев раздались у дивленные возгласы. В итоге Грин сказал:
- Вы это сможете обналичить?
- Боюсь, что только в ближайших к Исходной Земле мирах. Вы также можете внести средства на депозит фонда «Поддержка первопроходцев». Ах да, и если вы захотите, чтобы я обучал ученика, тогда это будет оплачено дополнительно, поскольку они доставляют больше помех, чем помощи.
Он улыбнулся, увидев сомнения на их лицах. Похоже, не было никакой нужды так сильно нахваливать свой товар. Они выглядели приличными людьми, обычными людьми, стремящимися переместиться на запад с группой единомышленников, в поисках подходящего для заселения места, где можно доверять соседям, мира, где воздух был чист, и можно было начать все сначала в поисках лучшего будущего. Это всегда было его заветной мечтой. Даже их дети выглядели умными как совы.
- Послушайте, мистер Грин, я также выполнил свою домашнюю работу. Я видел рекламную брошюру вашей компании, и понял, что вы с умом подошли к организации вашего предприятия. У вас есть свой врач, плотник и даже химик. Мне нравится ваш подход. Я не от вас одних сегодня получил предложение о работе, но у вас, ребята, кажется, есть голова на плечах и повернута она в нужном направлении. Я с вами, если хотите нанять меня. Так мы договорились?
Они договорились.
Той ночью Франклин упаковал свои пожитки и комплект инструментов для предстоящего путешествия. Теперь ему лишь требовалось убедиться, что он сохранит свою тайну в течении всего путешествия, а это означало удостовериться, что он не попытается переместится без картофеля в его степпере.
Он читал в сети о путешественниках с природным даром. Еще на Западе-1, просто ради эксперимента, однажды ночью он попытался переместиться без картофеля в коробке, а стало быть, коробки без источника питания. И был поражен, когда это сработало. Довольно странно, но он все еще нуждался в ней, чтобы нажать переключатель. Ему необходимо было услышать щелчок, чтобы переместиться, и это казалось немного необычным.
Да, он слышал слухи о людях подобных ему. И другие слухи, об избиениях таких людей. Словно они были уродами или просто выбивались из общей массы. Поэтому, он держал себя под контролем в путешествии, заменял картофель, и изображал тошноту, и все остальные симптомы. Это было не так уж сложно, когда выработаешь привычку.
Хотя все же возникал вопрос о том, сколько еще людей вокруг также имитировали тошноту.