транник и Перо-девушка занимались любовью в полосе прибоя. Шепот украдкой сговорилась с Перо швырнуть не ожидавшего такого коварства Странника на растерзание демонам. И пока адские твари, азартно визжа, драли чародея раскаленными крючьями и насиловали во все дыры, Шепот обжималась с Перо. Та ничуть не возражала, когда Шепот запустила ей руку промеж ног, глубоко погрузив палец в нежную, горячую тайну. Перо оказалась такой покладистой и такой шелковистой изнутри и снаружи, что Шепот никак не могла от нее оторваться. Тискала, целовала в губы, что не способны говорить, вылизывала пальцы чародейки, а та смеялась и пыталась отнять руку. Вернулся одолевший армию бесов и изрядно потрёпанный Странник, сурово потребовав от дам воздаяния. Мол, оставили его в обители скорбей, а сами бессовестно улизнули веселиться. Перо немедля свалила всю вину на Шепот, а Шепот и не отрицала. Колдуны отвели Шепот на многолюдную рыночную площадь Роз. Втащили на возвышение для публичных наказаний и заставили опуститься на четвереньки, заковав в колодки. После чего при всем честном народе отымели разом в рот и задницу, пока добрые горожане орали, хохотали, давали советы и требовали пустить Шепот по кругу. Странник и Перо так усердно трудились, что Шепот чуть не подавилась хлынувшим ей в горло семенем. Шепот уже не могла толком вспомнить и опознать места, что создавал по их воле Призрачный Чертог, и образы, которые они сменили. Все сливалось в бесконечную, пеструю карусель. Они разоряли и созидали города, совокуплялись, насиловали и убивали друг друга. Помнится, в какой-то миг она стала жрицей Перо, обратившейся кровожадной богиней, и после долгих пыток принесла Странника ей в жертву. Потом она сама погибла на поле боя. Странник с утончённой жестокостью обладал ее мертвым телом, расчленив его заради создания колдовских талисманов из ее органов. - Свечи догорают, - с грустью сказала Перо. Они лежали втроем в одной постели, огромной и старой, под нависающим балдахином. Шепот только что сползла со Странника, на котором увлеченно скакала верхом. Голая Перо сидела на ворохе подушек, скрестив длинные ноги и вращая меж ладоней шарик магического огня. - В Арче утро. Она улыбнулась, показав остренькие зубки: - Кто за то, чтобы повторить? Что, единогласно? Ах, Шепот, какая ты все-таки испорченная. - Я простой и грубый солдат, - отбрила Шепот. - Это вы, глубоко порочные колдуны, втянули меня в свои игрища, соблазнили и развратили. Я вам за это страшно отомщу. Тебе, - она ткнула Странника кулаком в бок, - проверчу вторую дырку в заднице. А тебя, - она задумалась, изобретая достойное и суровое наказание для Перо, - тебя заберу в штаб. Будешь с утра до вечера переписывать бумаги красивым почерком, вместо того, чтоб порхать в небесах и вытворять глупости. - Не надо! - жалобно взмолилась Перо и истаяла. Ее тонкий призрачный силуэт несколько ударов сердца висел в воздухе, прежде чем осыпаться на подушки градом мельчайших капель. Странник улыбнулся Шепот, поцеловав ей на прощание руку - и тоже исчез. Шепот ощущала теплое касание его губ на коже, даже когда разлепила смерзшиеся ресницы и очнулась в напрочь выстывшей комнатушке. За ночь ветер все-таки распахнул створки окна, и на полу высился небольшой островерхий сугроб. В дверь стучались, выкликая генерала. Странное дело, после проведенной в Чертоге безумной ночи Шепот чувствовала себя удивительно бодрой и освеженной. В голове прояснилось. Мысли выстраивались четкими рядами, идеи вспыхивали праздничными фейерверками. Теперь Шепот точно знала, что ей надлежит предпринять в отношении проводимого в Арче расследования, и как побыстрее добиться толковых результатов. Она взорвет этот паршивый городишко, и Госпожа одобрит ее решение. А еще ее подспудно грызла вкрадчивая мыслишка о том, развлекались ли когда-нибудь подобным образом Властелин и Госпожа. И известно ли нынешним Взятым об этой потаенной лазейке разума? Может, они тоже украдкой навещают друг друга. Предаются общим воспоминаниям о былых победах, вспоминают дни, когда они были живы и молоды. Или строят коварные замыслы. Или поджигают весь мир и наслаждаются, глядя, как он гибнет в муках и страданиях. При всем старании Шепот не могла представить, к примеру, Хромого и Буреносицу в одной постели. Скорее уж они будут долго и изобретательно убивать друг друга. А когда все закончится, подумала Шепот, отпирая дверь и впуская ординарца, они непременно вновь сойдутся втроем в Призрачном Чертоге. Уж она найдет, чем поразить этих воображал-чародеев. Пусть даже не надеются одержать над ней верх. Она всегда выходила победительницей из любых стычек, справится и здесь. Но боги свидетели, какие же сладкие губы у Перо.