— Но как он выжил, если это королевство находится за сотни миль отсюда? — возмутилась Луиза.
— Поверь, дорога Луиза, это до сих пор остаётся загадкой. — ответил старик. — Ну раз мальчишка мог остаться в живых, ещё был шанс спасти эту страну.
— А что случилось с моим отцом? — спросил мальчик.
— Он пропал, мой друг. Все видели, как доблестно он сражался и пытался отстоять свои земли, но после поражения его тело не нашли среди других. Многие месяцы мы, маги, искали как Персия, так и тебя.
— Простите, кто? Маги! — удивилась Луиза.
— Ах, да… Прошу прощения, но я должен был хранить эту тайну ото всех, но боюсь, сейчас совсем иной случай. — извинился старик.
— Но разве маги существуют? — спросил Баин.
После этого в дверь кто-то постучал. Рогалн взял свою трость, стукнул о пол, и вход распахнулся. В этот раз под дождём стояли Лотс и его сын Бенджамин Догганан.
— Лотс, Бенджамин, скорее заходите, не стойте под грозой! — сказала Луиза.
Нежданные гости немедля закрыли за собой дверь. Они повесили свои плащи и все присутствующие в доме пересели за большой стол. У каждого был недоумевающий взгляд, ведь странно, что все собрались в это позднее время дома.
— Ну, когда наконец все в сборе, я думаю, нам стоит многое обсудить.
Прошло несколько минут, и только после того, как Рогалн повторил всё о происхождении Баина, речь зашла о другом.
— Но как вы стали магом? И сколько вас таких? — спросила Луиза.
— Этот дар даётся с рождения. Никто не знает точное количество людей с таким даром, друзья мои. Однако, за все четыреста семьдесят восемь лет я повстречал только трёх подобных мне.
— Сколько! — проговорили все остальные.
— Хоть маги не бессмертные, но могут жить тысячелетия.
— Но разве волшебники не странствуют по миру? — спросил Лотс.
— Не обязательно, мистер Догганан. Это зависит лишь от нашего желания, да и нам всегда приглянется особое местечко. Для меня родиной считается Лоугард.
В помещении снова повисла неловкая пауза, что неудивительно. Кто бы мог подумать, что обычный лесник может оказаться магом, да и ещё и долгожителем? Наверняка многие из таких колдунов видели, как впервые на земле полились реки, вырастали могучие дубы. Они лицезрели зарождение большей части всего мира.
— Но, честно сказать, обитал я здесь только ради мальчика по соседству. — остановив паузу, сказал Рогалн. — После стольких лет нам не удалось найти короля, но тут в самом удалённом углу зелёного края жил он — наследник. Я узнал тебя сразу, Баин. Для меня было высокой честью впервые увидеть сына короля на первый же день его Рождения в тронном зале.
— Значит, всё это время вы приглядывали за ним? — осведомилась Луиза.
— Да, это так, Луиза. Увидев, каким он стал, я был невероятно удивлён. Я наблюдал за ним почти всегда. Видел, как он рос. Мне нравилось, когда он находил себе новых друзей. — последние слова были обращены к Бену. — Я был рад, узнав, что местные люди приняли чужака, как своего.
— Уверен, все помнят Баина со дня, когда Луиза впервые пришла с ним на улицы деревушки. — сказал Лотс, смотря на Баина. — Бен тогда также только что родился. Узнав, то, что его бросили, я думал, что нет ничего ужаснее такого поступка.
— У каждого должен быть свой дом, мой друг. — сказал Рогалн.
— То есть, я действительно наследник ныне свергнутого королевства? — всё ещё не веря, проговорил себе под нос Баин.
— Да, Баин, это так. Знаю, тебе тяжело всё это поверить, да и мне самому трудно рассказывать всю эту до жути странную историю. Однако вам с Луизой нужно знать всю правду.
— Но вы, Рогалн, вряд ли бы стали звать нас в столь поздний час только из-за этого. — сказал Лотс.
— И вы, к большому сожалению, правы, мистер Догганан. — проговорил маг, потускнев в лице. — Ты, Баин, как и все здесь присутствующие, задаёшься вопросом, кто же виновен в разрушении твоей родной страны и смерти его народа?
— Вы же сказали, что их захватили силы тьмы. — сказал Баин.
— Да, это так, но ведь гоблины, гигантские змеи и пауки находились совсем далеко от Нокланда. На самом же деле их направили по следу, точнее это сделал только Маднузон.
— Это тоже какой-нибудь маг, только тёмный? — спросил Бен.
— Не совсем, Бен. — ответил Рогалн. — Маднузон является частью души когда-то великого, но ныне сгинувшего на небеса мага. При жизни я видал Маднузона несколько раз. Он по истине был могущественным волшебником, но во внутренней борьбе с самим собой он не выстоял, из-за чего, собственно, пошёл не по тому пути.
— Но почему он боролся с самим собой? — спросила его Луиза.
— Видишь ли, моя дорогая, магам очень вредит чувство близости и любви к кому-либо. За всю историю мира случалось не больше десяти браков между чародеем и женщиной из расы людей. Вот только все они несли за собой трагические последствия. То же происшествие постигло и Маднузона. Бедолага долгие годы боролся, что для него важнее: оберегать мир от страшных войн, или же завести семью, поживая в тихих краях. И вот однажды это свело его с ума.