С трудом девушка поднимается и идёт к кровати, прикасается к пыльному покрывалу и с удивлением замечает остатки засохших розовых лепестков.
Кажется, в пустом доме кто-то кого-то ждал. Такие же лепестки лежали и на полу. Может быть, вниз их сбросил ветер, может быть, человек. Рита не знала верный ответ. Хотела только лечь и немного отдохнуть, прежде чем продолжить, что... точно, поиски.
Девушка с удивлением вспомнила, что что-то искала в комнате. Но что ее могло интересовать здесь? Больная голова отказывалась вспоминать.
Какое-то время Рита смотрела через дыру в балдахине на паутину. А потом услышала знакомый голос и поднялась с кровати. Там за стеной был кто-то, кого девушка знала.
Пошатываясь, Рита дошла до двери, открыла ее и вышла в коридор. В чистый светлый, современный коридор, освещённый бра.
Весь вид дома почему-то казался Рите совершенно незнакомым. И тем не менее, голос звал девушку за собой.
Чистые ступени укрывал ковёр. На стене висели фотографии Ритиных родственников. И хотя снимки были радостными и светлыми, в них тоже была какая-то странность.
Какая-то ускользающая мысль не давала Рите покоя. Вот она, вот родители, вот младшая сестренка, тетя, дедушки с бабушкой. Вот ее любимая кошка, почему-то с белой, а не чёрной шерсткой. И этот дом, он точно раньше был таким?
— Милая, ты вернулась? — знакомый добрый голос обволакивал, заставлял радостно улыбаться, и в тоже время вид говорившей заставил Риту вздрогнуть.
Тетя Рая. Тетя, которая умерла четыре года назад. Живая, улыбающаяся, пугающая.
Рита запнулась, сделала шаг назад, и от внимательного взгляда не ушёл манёвр:
— Рита, все хорошо?
— Да, — без запинки ответила девушка.
— Ты знаешь, где ты?
— Я... — Рита вспомнила адрес, девушка хотела назвать его, но вдруг поняла, что совершенно не уверена, что находится в том самом доме.
Кажется, она и вовсе умерла и оказалась где-то в нигде. Неясно, правда, почему семья ее не встречает, а на фотографиях среди живых полным полно давно умерших.
Рита призналась, что не знает верный ответ, тетя Рая снова улыбнулась и ответила:
— Это мир, где тебя нет.
— Что?
— Вероятность, где тебя не стало. Видишь ли нельзя покинуть мир, не оставив кого-то взамен. Обряд не сработает. Но если поменяться местами со своим живым родственником. Если зеркальная тропа поменяет вас, то все сработает. И раз ты здесь, значит, получилось. Аня заняла твоё место.
— Зачем?
— Не верный вопрос. Почему? Вот он правильный. Наши миры похожи. И это не удивительно, они копируют друг друга. Здесь ты погибла, оставив сестру и родителей горевать. Там, думаю, не стало твоих родных.
Наша девочка очень переживала из-за гибели сестры. Но не думай, что горе уничтожило Аню, она справлялась, пока однажды все не стало намного хуже. Что произошло? Много всего. Слишком много.
Хочешь чая? Сейчас я расскажу, почему и ради чего Аня позвала тебя в наш мир.
3
Разговор с тетей вышел долгим. То она скатывалась в какие-то истории о здешней жизни и живых-мёртвых родственниках, то зачем-то рассказывала про мир. Но спустя какое-то время все же взяла себя в руки и стала говорить о том, о чем и обещала рассказать.
Здешняя Аня с детства интересовалась ритуальной магией, но не применяла, потому что знала цену использования ремесла. Она не призывала везение, здоровье, мор или богатство.
И хотя ее действительно расстроила смерть старшей сестры. Она, разумеется, не могла стать поводом для проведения ритуала. Да и к чему привёл бы переход из одного мира в другой? К лишению горюющих родителей ещё одной дочки. Нет, так поступить Аня не могла.
Но однажды у девушки просто не осталось выбора. Её родители попали в аварию, и хотя скорая приехала вовремя, и операции провели сразу, отца спасти не удалось, а мать впала в кому.
Аня не была врачом. Все, что у неё было, это дар, которым она раньше никогда не пользовалась.