Девушка часами читала книги и искала возможность помочь своей матери.
Но, любой ритуал требует жертв. И ритуал, проведённой Аней требовал наибольшую. Отречения.
И Аня не сомневалась. Девушка ушла из родного мира ради возвращения в него своей матери.
— Помогло? — спросила Рита с надеждой, когда услышала про цель двойника сестры.
Тетя Рая только покачала головой:
— Наша сильная девочка не училась колдовству в институте и поэтому учла не все. Нужна была не только жертва, но и приношение. Без него магия не сработает, и жертва Ани окажется напрасной. Вся надежда на вашу связь. Возможно, из-за того, что ты заняла её место, то сможешь принести дары вместо неё. И богини их примут. Понимаю, страх и недоверие на твоём лице. Не бойся, твоя задача будет простой: помогать мне.
***
Тетя не обманула, задача не была сложной.
Рая привезла Риту «домой», где все сходные предметы и места казались какими-то неправильными и непохожими, а что-то и вовсе было откровенно чужим, взяла лопаты, и они высадили в парке рядом с домом с десяток деревьев.
Посадив последнее, Рита радостно улыбнулась, тетя Рая обещала познакомить ее со своей сестрой (здешней мамой), когда той станет получше. Девушка видела, женщина искренне верит, что все получится, что высадки деревьев окажется достаточно для пробуждения ее сестры.
Рита и сама надеялась, что это произойдёт как можно скорее. Ей хотелось верить, что несчастья закончились и она сможет найти своё место, пусть и в параллельной вселенной.
4
Удивительно, но могила отца Ани была похожа на общую могилу родителей Риты. Так ли уж не похожи их миры?
Девушка сидела на скамейке и смотрела на родное и до боли знакомое лицо на черно-белом снимке. Беззвучно плакала и тихо разговаривала с отцом. Девушка надеялась, что душа отца услышит ее мысли, даже находясь на другом краю вселенной.
Конечно, тетя Рая не знала об этом визите. После посадки деревьев женщина уехала в больницу к сестре, оставив короткие, но понятные инструкции. Рита же не смогла усидеть на месте. Встала, оделась и поехала на знакомое кладбище. И не ошиблась.
Удивительно было видеть и свою фотографию рядом со снимком отца. На снимке ее двойник улыбалась так широко, как Рита не улыбалась никогда. Волосы были зачёсаны на другую сторону. Но лицо ее до самых последних чёрточек.
Это вызывало оторопь и какой-то озноб. Кажется, вызывало даже больше, чем усилившийся ветер и потемневшее небо.
Разные миры, одинаковые люди. Разве это возможно?
Первые дождевые капли заставили Риту поморщится. А усиление дождя покинуть скамейку и все же отправиться домой.
По дороге домой это и случилось
Сначала на Анин телефон позвонила тетя Рая и сказала, что маме стало хуже, она попала в реанимацию, а потом тени стали обретать плотность и превратились в стаю диких собак.
Рита побежала прочь, успела добежать до остановки и заскочить в подъехавший автобус, но псы бежали за машиной, не отставая.
Рита не знала, что делать и позвонила Рае, тетя печально вздохнула и посоветовала пока не покидать автобус:
— Кладбищенские вороны так просто от тебя не отстанут. Жди, я постараюсь перехватить тебя до депо.
Рита кивнула, сжала поручень, с ужасом разглядывая угольки глаз адских псов. С через какое-то время Рите начало казаться, что в автобусе действительно безопасно, и тетя успеет примчаться и спасти блудную племянницу. Но... на одной из остановок пёс заскочил на подножку раньше, чем дверь захлопнулась.
И тогда, Рита со страхом поняла, что, кажется, новый мир решил её отторгнуть, как чужеродный и ненужный элемент.
Ритуал не сработал. Или сработал неправильно. Ей здесь не рады.
5
Рита замерла, а потом решилась и побежала в сторону другой двери, надеясь, что успеет ее раскрыть и выскочить наружу. Она не видела, что происходит за ее спиной, но слышала дыхание гончей, а ещё ругань пассажиров автобуса. Кажется, ее личный кошмар был осязаемым и для других.
Рита зажала кнопку над дверью, выпрыгнула. Дверь захлопнулась, но какой-то «сердобольный» пассажир открыл ее снова, выпуская преследовавшую Риту тварь.
Девушка продолжила бежать. Бежала за автобусом, понимая, что шансы на спасение уменьшаются с каждой секундой. Тетя рискует не просто не успеть к ней на выручку... рискует не найти ее, бегущую по тротуару куда-то в сторону своего-чужого дома по знакомо-незнакомому городу.