Рита понимала не все. Но за что-то цеплялся даже её обессиленный мозг: «регистрация не понадобится», «ненадолго», «возвращение».
Рите не хотелось складывать слова вместе, да и прислушиваться ко всему этому лживому, а может и честному разговору. Поэтому, собрав волю в кулак, девушка поднялась и, держась за стенку, направилась к той самой палате.
Ноги переставлялись с трудом, дыхание было хриплым, руки дрожали, но Рита шла с упорством достойным мирового рекордсмена.
О чём-то по-прежнему говорили тетя и полицейский, а новоиспеченная ведьма открыла дверь в палату.
Свет ослепил. Солнце, наконец, выглянуло из-за туч и оказалось ярким и острым.
Рита зажмурилась и не сразу заметила худую женщину на постели. Свою маму.
Девушке хотелось так многое рассказать, спросить да и просто обнять, поплакать, уткнувшись в самое надежное плечо на свете. Но, когда пациентка открыла глаза помимо узнавания и краткого мгновения радости в них появилось огромное море боли и страха.
— Где Аня? — исхудавшая женщина спрашивала, а ее глаза, казалось, уже знали ответ.
Рита с трудом удержалась от того, чтобы заплакать, фальшиво улыбнулась, заметила, что все хорошо, и Аня скоро вернётся, а потом вышла из палаты и снова съехала вниз по стенке.
Какое могло быть прощание или объятия с матерью, потерявшей всех своих детей.
Рита заплакала. Все не было хорошо. Все было ужасно. И в тоже время она знала, что должна сделать. Вернуть все на свои места.
***
Месяц мытарств, изучения заклинаний, неловких разговоров с «матерью» и коротких бесед с тётей, и Рита, наконец, была готова вернуть Аню домой.
Все тот же старый дом, ужин и последний разговор с живой-мёртвой тетей:
— Вы же знали заранее. Знали, что ее жертва не подействует, почему отпустили?
— Потому что надеялась и потому что верила, не получится у Ани — получится у тебя. И я не ошиблась, у тебя уже получается. Ты сильная девочка.
— Я так не хочу... — тетя положила руку на плечо Риты, не дав закончить.
— Знаю, никто не хочет. Жертвы редко бывают приятными, но главное ведь не наше счастье, важнее счастье любимых.
— Вы не понимаете, я же даже не попрощалась...
— Разве? Мне кажется, все эти дни ты прощалась со всеми сотни десятков раз. И я знаю, что вряд ли этого достаточно, но точно не мало.
Рита пожала плечами, а потом попрощалась, поднялась на второй этаж мимо фотографий чужого счастья, зажгла в комнате свечи, рассыпала на полу и кровати лепестки, стала шептать заклинание, и, наконец, почувствовала дикую усталость.
Пора.
Рита прикоснулась окровавленным пальцем к зеркалу, а потом легла на кровать и закрыла глаза.
***
Ритуальная магия оказалась совершенно не зрелищной, девушка просто поменялась местами с Аней и снова оказалась в заброшенном доме.
Рита никого не звала на помощь и вообще думала о том, чтобы вздремнуть и проспать часиков десять-двенадцать, напрочь забывая все своё приключение, но в комнату вошли старая подруга и Алексей, коллега, достававший Риту по работе накануне ее перемещения. Молодому мужчине всегда и дела не было до чужих обстоятельств: отгулов, выходных и прочего. Трудоголик. Что с него взять?
Девушка удивилась подобному дуэту и тем не менее, была рада увидеть знакомые лица.
На глазах заблестели слезы и, смахнув их, Рита засмеялась. Зачем она прятала свою печаль? Она человек и имеет право на грусть. И она ни в чем не виновата, она сделала все, что могла для спасения своей мамы, живущей в другом мире. Сожалениям пора сказать «прощай».
Долгий путь домой окончен, впереди новая жизнь. Не обязательно легкая и счастливая, но все же жизнь. В которой у неё по-прежнему есть работа и друзья. А разве этого так уж и мало?
— Я не послала данные по отчету, да? — тихо уточнила девушка у коллеги, замершего над ней с обеспокоенным выражением лица.