Если бы мне хватило мудрости разобраться в ситуации, возможно я не стал бы так торопиться с женитьбой, однако «свалившийся» на меня трон после восстания и удавшегося покушения на моего отца и неустойчивое положение в Совете требовало определенных решений, и женитьба казался отличным вариантом для укрепления власти.
Изабелл была прекрасна и скромна, настолько, насколько это вообще возможно для представительниц драконьего рода, держалась всегда с достоинством и не заискивалась передо мной. Она принадлежала к древнему драконьему роду, Димиан, отец Изабелл состоял в Совете и принадлежал к политической элите, его поддержка была совершенно не лишней, и после непродолжительных ухаживаний я решился сделать предложение. Как и предполагалось, мое предложение было встречено благосклонно и обговорив все условия с Димианом мы назначили дату свадьбы.
Свадьба игралась с размахом, невеста в платье, расшитом драгоценными камнями, выглядела ослепительно. Церемония проходила в центральном храме богини Амриты, на праздник собрались сотни гостей, среди которых присутствовали представители из соседних государств, две дворцовые комнаты были под потолок завалены подарками. Однако ничто из этого не являлось залогом счастливой семейной жизни, что выяснилось уже в первую брачную ночь.
Заходя в нашу спальню, я готов был увидеть что угодно, но только не рыдающую жену! Раздетая до ночной рубашки и простоволосая Изабелл смотрела на меня, не скрывая своей ненависти.
Впоследствии выяснилось, что у юной драконицы был возлюбленный и уже были достигнуты первые договоренности о свадьбе, на днях должна была состояться помолвка, однако кто-то из Совета «шепнул» отцу Изабелл, о том, что можно подыскать и более выгодного жениха. После этого, ее жизнь превратилась в кошмар. Давление родителей было невыносимым, девушку не оставляли без присмотра ни на минуту, угрозами и шантажом отцу удалось добиться от нее согласия на брак с императором. Димиан воспользовался своими связями и отправил возлюбленного Изабелл служить подальше к границам империи, а, чтобы он смирился с потерей и «не печалился», его повысили в должности. Последней каплей стало объявление о его помолвке с другой менее знатной драконицей.
Первая брачная ночь превратилась в фарс, ни о какой инициации речь ни шла, несмотря на то, что Изабелл была девственницей. Наши магические потоки не смогли слиться, настолько она внутренне отторгала меня, а то, что должно было стать актом любви, стало почти актом насилия. Нет, Изабелл не сопротивлялась, однако лежала молча, сжав крепко губы и закрыв глаза.
Попытки поговорить и прийти к каким-то договоренностям успехом не увенчались. Моя юная супруга во всех обстоятельствах винила меня, и не желала ни о чем слышать. До меня доходили слухи о ее бывшем возлюбленном, молодой дракон оказался повесой и мотом. Тем временем Изабелл считала, что это следствие несостоявшегося брака и милый ее сердцу дракон так искал утешения.
– Я рожу тебе наследника, и ты Эдмунд больше не прикоснешься ко мне!
– Хорошо Изабелл… пусть будет так как ты хочешь.
Я уже смирился с тем, что наш брак обречен, но так как младших братьев у меня не было, навещал ее покои – империи нужен был наследник, отсутствие прямого потомка императора в будущем могло привести к печальным последствиям. Из общей спальни Изабелл перебралась в отдельную комнату буквально на второй день после свадьбы, не желая даже просто спать со мной. Лишь только драконица забеременела, путь в ее спальню для меня был закрыт.
Беременность Изабелл протекала на редкость спокойно. Мы уже знали, что родится мальчик с высоким магическим потенциалом. И мне думалось, что рождение сына и само материнство изменит наши отношения к лучшему. Однако вскоре произошли события, которые окончательно привели нас к краху.
Буквально за месяц до предполагаемых родов, бывший возлюбленный оказался арестованным по подозрению в государственной измене. Близость к границе открыла как ему казалось новые возможности, и он замахнулся ни много ни мало на императорский трон. Он пытался связаться с правителем соседнего государства и договориться об организации и финансировании восстания, а его в свою очередь пытались завербовать лишь в шпионы. Его подчиненные и сослуживцы, и те, кто поумней и даже те, кто не отличался особым умом, не желали участвовать в его явно провальной авантюре. Заговор по сути так и не стал заговором из-за отсутствия реальной поддержки, однако все действия молодого дракона подходили под понятие «государственной измены», буквально сразу после сбора доказательств его вины, состоялся суд, и он был казнен.