Я впервые сталкивалась с таким обрядом, хотя в «Теории магии» мы проходили порядок принесения магической клятвы, на практике никто ее от меня не просил. Никаких «кровавых» жертв с моей стороны не требовалось, и произнеся клятву вслух со слов императора, я почувствовала странное напряжение в пространстве.
После этого разговор принял серьезных характер. Хотя император и не вдавался в подробности, я смогла прочувствовать всю трагичность ситуации и для него, и для Киана. Конечно, история брака была преподнесена мне весьма лаконично, однако суть я поняла прекрасно, ожидания от брака не оправдались, а последствия были крайне печальны.
– Ваше величество, но я одного понять не могу, причем здесь я?
– Видишь ли Виолетта, буквально за последние полгода с тобой связаны достаточно серьезные изменения в империи… Ты можешь не понимать в полной мере их значимости, но ты повысила свой потенциал, насколько я могу судить почти в два раза. Наверное, это странно звучит, но в нашем мире магии - это чудо! Для меня как для императора, в данный момент возможность повысить магический потенциал - это буквально вопрос удержания власти, а в долгосрочной перспективе - возможно и вопрос жизни. Помимо этого, с твоей помощью разрешилась ситуация на шахте, а события последней недели помогли раскрыть заговор.
– Но я не до конца понимаю, что я могу сделать конкретно? Что вы от меня ждете?
– Как ты понимаешь, император не может чинить крыши своим подданным… Я жду от тебя Инициации!
На мгновенье мне стало дурно. Я ждала чего угодно, но только не такого варианта событий. Вспомнив все, что я знала об этом обряде, меня бросило сначала в жар, потом в холод.
– У тебя будет время подумать и дать мне ответ! Но хотелось бы сразу уточнить некоторые моменты…
Помолчав некоторое время, император продолжил:
– Надеюсь ты не успела обзавестись возлюбленным?
– Нет… я училась… у меня не было ни с кем близких отношений - я сидела на диване красная как помидор и нервно теребила угол подушки, одной из тех, что были щедро на нем раскиданы.
– Я привлекаю тебе как мужчина?
Со стыда я была готова провалиться сквозь землю, никогда я еще не было в таком затруднительном положении. Мне всегда казалось, что отношения между мужчиной и женщиной - это исключительно о цветах, подарках и о чем-то воздушном и возвышенном… Здесь же речь шла о некой сделки, и близость рассматривалась совсем под иным ракурсом. Император несомненно был очень привлекательным мужчиной, а его мощь как дракона ощущалась на физическом уровне. Я бы никогда не подумала, что передо мной дракон, страдающий от проклятья. Однако я никогда не допускала даже мысли, что между нами может быть что-то кроме тех бесед, которые затрагивают интересы империи. Видя, что я не могу преодолеть свою природную стеснительность, император не стал дожидаться ответ, и усмехнувшихся продолжил:
– Виолетта, у тебя время, скажем до твоего следующего дня рождения… Думаю, к этому моменту ты сделаешь свой выбор!
– Но почему вы уверены, что это сработает?
– Уверен! Знаешь ли, вся цепочка обстоятельств говорит о том, что тебя к нам привело божественное проведение. Кстати, как ты себя чувствуешь?
– Я вполне здорова.
– В таком случае, уже сегодня ты можешь отправиться в Академию. И хотя я выполнил твое желание, секретарь передаст тебе дополнительное вознаграждение. Жизнь сына стоит гораздо больше, чем то, что ты запросила…
С этими словами император удалился, оставив меня размышлять над услышанным. После обеда ко мне зашел секретарь его величества, он принес мне мешочек с деньгами, и я впервые увидела, как выглядят в империи золотые монеты. Рядом с дворцом уже был готов портал и буквально через несколько мгновений я перенеслась к воротам Академии.
Внутренне сложилось ощущение, что я отсутствовала целую вечность, в реальности не прошло даже недели с начала практики. Для многих студентов уже начались каникулы, коридоры Академии были полупустыми. С некоторым облегчением я обнаружила, что Оливия отсутствует, комната была пустой и открыв окно я забралась на свой любимый подоконник. В голове было пусто, а на душе тревожно.
Отложив свои переживания на потом, я села разбирать вещи, сумка с ними стояла рядом с кроватью. Однако все валилось из рук и желание делать хоть что-нибудь напрочь отсутствовало. Спать не хотелось, и помучавшись еще какое-то время, я решила пройтись по аллеи.