Свое обещание император сдержал, и буквально в течении года была разработана дополнительная программа обучения лекарскому искусству для неодаренных магически подростков. Кроме этого, магически одаренные девушки могли выбрать бесплатное обучение на лекарском курсе, даже если имели средства, но в этом случае для них была введена обязательная практическая отработка в деревнях, принадлежавших короне в течении двух лет, с оплатой которая позволяла относительно безбедно прожить это время. Какие-то налоговые послабления были введены и для драконьих родов, если они организовывали для бедных бесплатное лекарское обслуживание.
Одновременно мягко, но настойчиво император отстранил меня от обсуждения всех сложных вопросов, которые касались управления империей, заявив, что теперь моя основная задача: «выносить императорское дитя», чем я и занималась. По мере приближения родов обстановка во дворце становилась все более беспокойной, император, по какой-то непонятной причине усилил охрану наших покоев, а императорский лекарь ночевал в соседней комнате. Помимо этого, еженедельно, меня навещала Сола, осматривала и совещалась с лекарем, а после поила какими-то травяными настоями.
Подобные «танцы с бубнами» не способствовали моему спокойствию, однако несмотря на все волнения роды прошли по плану и ранней осенью на свет появилась наша дочь. Император любезно предоставил мне право назвать ее, и пришел в восторг от такого непривычного для империи имени как Елизавета. Удивительно, но Лизой нашу дочь называла только я, все окружение как один звали Ветой или Веточкой.
Барышня у нас получилась славная и было видно, что пошла в императорскую породу, будучи сухой и накормленной, она спала крепко и вела себя прилично, но, если потребности вовремя не удовлетворялись об этом очень скоро становилось известно всему дворцу.
К четырем годам, принцесса проявляла живость характера, предпочитала самостоятельно одеваться, что несколько беспокоило ее нянюшек. Однако видя, что я поощряю дочь проявлять инициативу в бытовых вопросах, они перестали воспринимать это как угрозу их профессионализму и успокоились. Большеглазая и с милыми черными кудряшками, Вета постепенно научилась добиваться своего от папы и брата, которые ее обожали и не могли устоять перед этим «морем обаяния».
Надо сказать, что за прошедшие четыре года постепенно поменялась и политическая обстановка. Любые изменения в обществе влекут за собой некоторые волнения. Тот путь роста магического потенциала, который был открыт, для многих драконов казалось был невозможен. Одновременно, молодые и дерзкие драконы, стремящиеся к реализации амбиционных карьерных целей, абсолютно не гнушались предложенными средствам.
Неоднократно, император объявлял набор молодых драконов для строительства плотин и дорог и к глубокому сожалению «старой гвардии» жалеющие находились. Постепенно империя обрастала хорошей дорожной инфраструктурой, расширилась сеть портальных площадок, а также укрепилось состояние внешних границ и морских портов. Тем не менее, наличие «выскочек», рост магического потенциала которых был связан с общественными работами, тревожил консерваторов и в Совете зрело недовольство, что в ближайшее время могло вырасти в очередной виток борьбы за трон. Это понимал император, как результат, на некоторое время все масштабные проекты и планы по развитию территории империи были отложены на неопределенный срок.
Эпилог
Эдмунд нервно ходил по кабинету, меряя его длину шагами. Я, зайдя проведать супруга, молча наблюдала за этой сценой. По лицу императора было видно, что в его голове идет активная работа, которая, впрочем, пока ни к чему путному не привела.