— Я думаю, ты единственный, кто ржал над Хатико! — заявляет она.
— Ты ошибаешься! Хатико меня и правда не впечатлил. Но у меня есть мохнатый друг. Ко мне кот соседский приходит. Под моим окном растёт большая старая берёза. Он забирается по ней и через окно бесцеремонно проникает в мою спальню. По доброте душевной я оставляю окно приоткрытым и иногда его кормлю, а он остаётся на ночь, засыпая в моих ногах. Правда, утром всегда уходит!
— Поматросил и бросил! У вас много общего, Стоцкий, — хихикает Даша, после чего мы вместе заливаемся смехом.
— Обожаю твою прямолинейность, Чернова! — признаюсь я, на что Дашка корчит забавную рожицу и высовывает кончик языка.
— Здесь много животных с травмами, требующие к себе особого ухода и лечения, — шепчет Даша, нежно поглаживая лохматого пса. — Каждый из них нуждается в особом уходе и любви. А приют с трудом сводит концы с концами. Всё держится на волонтерах и добрых людях, которые помогают финансово. Я могу только приходить и ухаживать за животными, иногда покупаю корм, но это ничтожно мало!
Около двух с половиной часов мы убираем за собаками, наливаем им чистую воду и наполняем миски кормом. Затем мы играем с каждой зверюгой, стараясь не обделить никого своим вниманием.
В помещении также полно клеток с кошками и ощущается едкий, невыносимый запах. Но Дашка всего этого не замечает, поглаживая носы каждому из них. Здесь много животных без лап и с травмами, полученными по вине людей. Я так сильно устаю, но за это время я ни разу не вспомнил о Дарине, а ещё у меня нет ни малейшего желания возвращаться домой и сталкиваться с отцом.
Даша закрывает клетки с печальным видом. На прощание просовывает пальцы через решетку, прощаясь с одноглазым псом по кличке Шерлок, и мы покидаем приют. Вечер встречает нас прохладой и моросью, смешанной с промозглым ветром, продувающим тело до костей. Чернова натягивает капюшон посильнее и прячет замёрзшие руки в карманы куртки.
— Смотри, Чернова! — машу в сторону кофейни. — Давай зайдём, погреемся немножко?
— У меня нет денег, Стоцкий! Последние я потратила на корм. — разводит руками.
— Я найду, — говорю я и сразу же пишу брату, чтобы попросить немного в долг. Не могу же я оставить продрогшую Дашку без горячего чая. Кроме того, нам ещё как-то добираться домой.
После я провожаю Чернову на автобус, а сам ещё какое-то время стою на остановке, погруженный в размышления, теряясь в своих мыслях. Почему я никогда не видел её с парнями, кроме друга Вовы? Он, конечно, неплохой парень, но не в счёт. Она такая классная, симпатичная и яркая девчонка. К тому же добрая, как весенний ветерок, приносящий тепло и радость. Таких, как Дашка, уже не найти — вымирающий вид.
Домой я возвращаюсь поздно, и на меня обрушивается новая порция негатива от отца. Надо было поехать к брату, где меня ждала бы теплая и дружелюбная атмосфера.
— Явился? Сегодня мне звонили из школы! Как долго ты планируешь меня позорить? — повышает голос отец.
— Пока ты не перестанешь решать всё за меня!
— Тогда проваливай из моего дома, — грубо говорит отец.
— Вещи соберу только!
— Здесь нет твоих вещей, — кричит отец и подходит ближе, грубо хватая меня за худи с брендовой надписью. — Вот эти тряпки, каждая из них, куплены на мои деньги!
— Снять? — скидываю кофту и бросаю ему в ноги. — Трусы тоже снять?
— Проваливай в свою комнату с глаз моих, — продолжает разгневанный отец. — Воспитал на свою голову кретина!
Спокойно поднимаюсь к себе. Сегодня был странный и одновременно полный эмоций день. Никогда я ещё так много не смеялся, как сегодня, до сих пор губы болят от неудержимых улыбок.
На следующий день я сталкиваюсь с Черновой в дверях кабинета биологии. Её улыбка нежная и загадочная. Она приветствует меня одними губами. Пока я пытаюсь подобрать нужные слова, передо мной появляется Дарина, словно вихрь, разрушающий всё вокруг. Настроение мгновенно падает, как барометр перед бурей, когда я наблюдаю, как она кокетничает с Ильей Горским мне назло. Перевожу взгляд на Дашу, замечая, что она тоже больше не улыбается.
— Пойдем со мной, Черныш, — хватаю девчонку за руку и увожу.
— Стоцкий, что ты делаешь? Куда ты меня тащишь? — сопротивляется Даша.
— Гулять поедем!
— Рома, я не могу, а как же школа?
— Чернова, время нарушать правила! Тебе понравится, не упрямься, — успокаиваю Дашку, продолжая вести её к выходу из школы.
Мне необходимо убраться отсюда подальше, чтобы не видеть Дарину.
— Ты с ума сошёл и меня пытаешься свести, Стоцкий, — говорит Дашка, останавливаясь на выходе из школы. — Я никуда не пойду!
— Я хочу показать тебе одно место! Доверься мне, Даша, — прошу я.