– Ужин вам сейчас принесут, – коротко сказала она и оставила меня наедине.
Через несколько минут в мою дверь постучались и в комнату вошла молодая девушка в белом фартуке с подносом в руках. Молча поставив свою ношу на столик, она удалилась. Я поблагодарила ее перед тем, как дверь захлопнулась, и подошла к столу. Увидев на тарелке сочный стейк с овощами, я поняла, как на самом деле проголодалась.
Расправившись с едой и запив все травяным чаем, я взгромоздилась на тахту, стоящую около окна. Выдохнув несколько раз и успокоив свое дыхание, я приступила к медитации.
Из состояния транса меня вывел настойчивый стук в дверь. Похоже, пора было отправляться к эльфам. Я вышла из своей комнаты, где мне ждала моя неизменная стражница и пошла вслед за ней. Мы спустились в портальную комнату, где уже находился придворный маг и Рангрид.
– Ты готова? – спросила меня королева.
– Да, – уверенно ответила я, подходя ближе к портальной арке.
– У меня есть для тебя подарок, – Рангрид протянула мне какую-то склянку. – Это зелье заставит твои легкие вырабатывать кислород, что даст тебе дополнительные пару минут. И как бонус оно будет сдерживать процессы в твоем организме, требующие большого поглощения кислорода, например, предотвратит панику.
Я посмотрела на пузырек в руках валькирии и после пары секунд раздумий забрала. Откупорив крышку, я разом выпила горькую жидкость и стала ждать, пока на меня наложат заклинание. Сердце то и дело пыталось сорваться на бег, но, к моему удивлению, зелье отлично справлялось со своими функциями и успокаивало его. Последние взмахи рук Рангрид и ее слова «не дыши» перекрыли воздух в моих легких, будто сработал невидимый вентиль. В этот же момент открылось окно портала, и я ворвалась в него, надеясь добежать до своей цели быстрее, чем закончатся силы сдерживать воздух и действие зелья.
Запрыгнув портальную комнату, я тут же чуть не врезалась в придворного мага, которому вздумалось прогуляться мимо арки. От неожиданности я резко затормозила и, сменив траекторию, оббежала его, направившись дальше по коридору. Как и говорила королева валькирий, в огромном зале было около двух сотен эльфов, которые выполняли перестроение, проводя ритуал смены караула. Но почему меня никто не предупредил, что перестраиваются они чуть ли не в шахматном порядке? Мысленно пожелав себе удачи, я побежала напрямик через толпу эльфом, маневрируя между солдатами на грани столкновения. Первую половину пути я преодолела идеально, дальше пришлось несколько раз затормозить, пропуская стражников. Я уже чувствовала, как нехватка воздуха начала давить на легкие, видимо, зелье постепенно прекращало свое действие. Сделав еще пару рывков, я почти миновала всю это процессию, как один из эльфов резко развернулся ко мне спиной, обдавая мое лицо копной своих волос. Десятки волосков разом защекотали нос, отчего мой организм прошиб спазм, требуя срочно чихнуть. Сжав до боли кулаки, впиваясь ногтями к ладони, я выбежала их этой толпы эльфов и уже на выходе из зала не смогла сдержаться. Громогласное «апчхи» разнеслось по залу, чуть ли не эхом отлетая от высокого потолка, и сотни эльфийских глаз обратились в мою сторону.
– Вот дерьмо, – выругалась я и телепортировалась в комнату, которая первая пришла на ум.
Рухнув на стол с бумагами и приложившись головой о какой-то очень крупный фолиант, я встретилась глазами с ошарашенным Ингвионом, держащим в руках перо.
– Не сдавай меня им! Я все объясню! – воскликнула я и, демонстрируя небывалые навыки акробатики, сползла под стол и расположилась аккурат между ног все еще ничего н понимающего принца.
В коридоре послышался громкий топот, а затем в дверь с силой постучали и кто-то вошел.
– Ваше величество, в замок проник неизвестный и последний его след был зафиксирован в этом кабинете, – отрапортовал мужской голос.
– Но, как видишь, здесь кроме меня никого нет, – спокойно ответил Ингвион. – Идите, обыщите весь замок, только аккуратно, не провоцируйте панику.
– Слушаюсь. Еще будут указания?
– Да, проверьте нашу систему защиты. Что-то с ней явно не так, если какой-то неизвестный смог пройти через такую охрану, – он мельком глянул на меня и затем продолжил. – Докладывать мне обо всем.