— Признаю, что зашёл слишком далеко, — улыбаясь во весь рот, покаялся Рен.
— Это уж точно… Ха-ха! Ты только смотри, не шути так больше! А не то, видит Аданос, прикажу тебя хорошенько выдрать. Понял?
— Да, капитан!
— Вот и отлично. Ладно, ступай, шутник…
Обрадованный благополучным разрешением этой истории, Рен скатился по лестнице, сопровождаемый испуганным взглядом Билла, покинул форт и остановился возле развалин пирамиды. Задумался.
Раз уж с этим кандидатом ничего не вышло, придётся выполнять задание Тома — драться с Генри. Делать это никакого желания не было. Нет, шансы на победу у него имелись вполне приличные. Генри отличный, очень опытный боец. Но Рен столько повидал и узнал за последнее время! Прочёл несколько заряженных магией учебных пособий по фехтованию и рукопашному бою. Постоянно упражнялся с оружием. Увеличил силу, ловкость и другие способности у отличных учителей вроде магов Воды или того же Аллигатора Джека. Поучаствовал во множестве смертельных схваток с людьми и хищниками. Да и врождёнными способностями бойца Аданос его не обидел. Но драться с Генри, которого уважал сам капитан и на котором, в основном, держался порядок в команде…
Однако парень очень хотел продвинуться в пиратской иерархии, а времени на набор людей Грег дал ему не слишком много. Нужно было решаться.
Прервав его размышления, возле телепортационной платформы, расположенной сразу за развалинами, в голубой вспышке возник Дарион. Он огляделся, заметил Морского Дракона и направился к нему.
— О чём задумался, дружище?
— Да так… Слушай, Дарион, у тебя нет какого-нибудь свитка с заклинанием, чтобы вывести человека из себя, не изувечив его при этом?
— Даже и не знаю… А тебе зачем?
— Понимаешь, я должен настучать по лысине Генри, а как взяться за это дело, не представляю.
— Что он тебе такого сделал? — удивился Дарион.
— Ничего. Просто я должен пройти испытание, чтобы найти ещё одного человека в свою бригаду.
— Понятно. И какой же придурок назначил тебе такое задание? Дай угадаю… Дженкинс? Или, может, Том? Он давно на Генри косится…
— Том, — вздохнул Рен.
— На нём что, свет клином сошёлся? Людей больше нет?
— Есть, конечно. Только мне тут один ещё и не такое испытание придумал. Узнаешь — упадёшь!
— А что, я, к примеру, тебе не подойду?
— Ты?! Даже и не подумал, что ты можешь согласиться… Зачем тебе поступать под начало ко мне?
— Ну, должен же кто-то присматривать за вашей бандой. Иначе вы таких дров наломаете! Привыкли лезть напролом, даже не потрудившись немного пошевелить мозгами. Как в той байке про гоблина: "А чего думать-то? Трясти надо…"
— Неужто мы и в самом деле такие тупые? — возмутился Рен столь нелестным сравнением.
— Нет, конечно. Это я слегка преувеличиваю. Так что, берёшь меня в бригаду?
— Конечно! А испытание?
— Ты его уже прошёл.
— Когда это?
— Не каждый решился бы попробовать моё зелье ныряльщика. Почерк, знаешь ли, у Кор Галома тот ещё был, а рецепт он, видно, второпях записывал. Да и я что-то подзабыть мог вполне, ведь с той поры больше года прошло…
- - — - - — - - — - - — -
ПРИМЕЧАНИЯ:
21) Данте Алигьери, "Божественная комедия", перевод М. Лозинского. Цитата слегка переделана, заменено лишь одно слово. Угадайте, какое:)
22) В нашем мире алхимики искали философский камень, он же порошок проекции, он же эликсир бессмертия и т. п., якобы обладавший сходными свойствами.
Глава 12
СОКРОВИЩЕ ЛЕСМОРА
Когда Избранный очнулся, первым делом он подумал об однообразии. В который уж раз он вот так возвращался из небытия! В четвёртый? Или в десятый? Он уже и сам затруднялся ответить. Неужели и всю оставшуюся жизнь ему придётся провести в том же духе — попадая в дурацкие переделки и потом каждый раз возвращаясь с половины дороги к Обители Света?
Глаза понемногу начали различать окружающее. Пробившиеся в сознание зрительные образы отвлекли от бредовых размышлений, совершенно сейчас неуместных, и Победитель Драконов попытался понять, где он и что с ним. Кажется, он находился в лесу. Над головой негромко шептала листва, сквозь которую тускло просвечивало вечернее — или утреннее? — небо. Рядом кто-то завозился, и, с трудом повернув голову, Избранный заметил чей-то тёмный силуэт в паре шагов от себя.
— Ну что, живой? — спросил человек подозрительно знакомым голосом.
Избранный не ответил, все силы употребив на то, чтобы понять, где он слышал этот голос раньше.