***
- Ну что ты щенок, струсил? – ухмыляясь Джейсон толкнул Марка в плечо. – Позвать твою бабулю поменять подгузник?
Марк вздрогнул от ненавистного прозвища и снова взглянул в бездну, что распростёрлась у его ног.
- Да тут высота метров шестьдесят! Я что, по-твоему, на психа похож? - наконец выдавил он, не сводя глаз с бурлящей тёмной воды залива.
- Я ж сказал, что ты неудачник, – главный задира городка плюнул себе под ноги и отошёл к приятелям.
За Джейсоном всегда ходили несколько подхалимов, которых он обычно использовал как "принеси-подай". Но сейчас помимо них собралась и главная свита из приближенных отморозков.
Вся компания дружно и фальшиво захохотала.
Марка передёрнуло от обиды. Он не знал, что на самом деле ни один из тех, кто сейчас над ним потешался и сам ни за что не прыгнет с Печального утёса. Для местных жителей это место имело некое сакральное значение. Ходили легенды, что там внизу находится вход в Сумеречный лес. Своеобразное чистилище, для тех, кто решил свести счёты с жизнью. Самоубийство здесь не поощрялось, как и в большинстве культур. А прыжок с высоты двадцатиэтажки иначе как суицид, расценивать было нельзя.
Джейсон затеял эту "проверку на смелость", чтоб опозорить городского мальчишку перед своей сестрой. Ему не нравилось, что Мия дружит с каким-то приезжим. Несмотря на то, что мать Марка была родом из этого города и он жил здесь уже почти два года, за своего никто его не принимал. Даже родная бабушка относилась к нему холодно.
Но Мия была не такая как все. Ей было наплевать на мнение брата, да и чьё-либо вообще. Спокойный и замкнутый Марк ей нравился. Он отличался от грубых и невоспитанных друзей Джейсона, с которыми ей в основном приходилось общаться. Поэтому теперь, общего веселья девушка не разделяла. Она стояла поодаль от шумящей компании и укоризненно качала головой.
Марк посмотрел на неё и вздохнул. Он не понимал, что значит её взгляд. То ли "не будь идиотом и не поддавайся", то ли "какой же ты жалкий, что я в тебе нашла". Хотя, насколько парень успел узнать добрую зеленоглазую девочку, второй вариант ей не подходил. Но, что, если он ошибается и она тоже считает его размазнёй, как и агрессивный братец? Они всё же родные. Правда очень разные. Даже внешне они были непохожи. Для местной девушки у Мии была слишком бледная кожа и длинная коса, намного светлей чёрного ёжика Джейсона. Да и её тоненькая фигурка, смотрелась совсем кукольной, рядом с братом бугаем, на две головы выше неё.
Марк сделал пару шагов ближе к краю пропасти. Вдоль позвоночника змейкой проскользнул холодок.
- Ты же знаешь, он специально тебя подначивает, - прошелестел тихий голос Мии из-за его плеча, – ты не должен идти на поводу. Надолго этой забавы не хватит, скоро им надоест, и они от тебя отстанут. Или ты хочешь сбежать от меня в Сумеречный лес?
Девушка хитро прищурилась:
- Так знай, я найду тебя и там. И тогда тебе точно не поздоровится. Всыплю по первое число. За то, что бросил и за то, что заставил волноваться.
Марк через силу улыбнулся:
- Просто я не хочу, чтобы ты... - парень поперхнулся, - чтобы все считали меня слабаком. Если я живу в городе, это не значит, что обязательно трус.
Он попытался гордо вздёрнуть подбородок, но тот предательски задрожал:
- Тем более я как-то прыгал с вышки, когда ходил в бассейн. Один раз. Правда... она была немного ниже...
Тёплая рука легла ему на спину и скользнув вверх по шее взъерошила светлые волосы.
- Прошу тебя, не нужно. Ты не обязан никому ничего доказывать. Ничто не стоит такого риска.
- Ты стоишь, - пробормотал Марк и заглянул в изумрудные как весенняя листва, глаза. Они всегда его завораживали и успокаивали.
- Я не считаю тебя слабаком, но вот олухом буду, если продолжишь реагировать на Джейсона и остальных идиотов.
Мия улыбнулась, взяла Марка за руку и у неё почти получилось оттащить его подальше от края. Но тут сзади раздался новый взрыв хохота.
- Вы посмотрите, Мия нашла себе новую подружку! - крикнул кто-то.
- Чёт она какая-то страшненькая, - усмехнулся Джейсон, - Мия, ты её хоть причеши и подкрась немного. А то, с таким лицом, только в Хэллоуин за конфетами ходить.
Марк скрипнул зубами и напрягся. Мия вцепилась в него сильнее, но он резко стряхнул её и трясущимися то ли от злости, то ли от страха руками расшнуровал кроссовки.
- Это точно, - подхватил кто-то ещё, - можно даже костюм не надевать и так, кто увидит со страху штаны намочит.
- Сестрёнка, выдели щенку одно из своих платьев. Его тощее тельце как раз влезет в твой размер. – Не унимался Джейсон.
Сердце Марка колотилось от гнева. В голову будто насыпали углей. Он чувствовал, как лицо пылает от стыда. С детства он привык к унижениям сверстников, но сейчас при Мие, это было невыносимо. Он давно был влюблён в неё и ужасно боялся потерять уважение.