- Марк, посмотри на меня. Это лишь отголоски памяти. На самом деле никакого приступа нет. Когда ты это осознаешь, всё немедленно закончится.
- А что, если я не хочу, чтоб это заканчивалось? – с трудом просипел парень. – Что, если я хочу притворятся, что всё ещё состою из плоти и крови, а ты и всё это лишь моя больная фантазия? Лишь защитная реакция, галлюцинации. Однажды я смог забыть то, что отравляло мне жизнь, смогу и сейчас.
- Тогда у тебя было три месяца в клинике и галоперидол, а сейчас времени нет совершенно, – спокойно возразила Ханна, – и ты обещал не устраивать истерик и держать себя в руках, если я всё тебе расскажу, как есть. Поэтому слушай дальше.
Кошка растянулась на земле и положила мягкие передние лапы на коленку Марка. От тёплого прикосновения по его телу прошла лёгкая приятная дрожь. Он вдохнул поглубже и кивнул.
- Пока тело живо, у тебя есть небольшой шанс выбраться. Я знаю где находятся Врата и постараюсь тебя к ним вывести. Проблема в том, что Верховный Хранитель не желает тебя отпускать и постарается помешать. У него много слуг и Вороны, что напали на тебя, самые мелкие из них. Мне они вреда причинить не посмеют, но тебя убить могут.
- Разве я не призрак? Как они могут меня убить? – Марк взглянул в зелёные искорки напротив.
- Я сказала, что на тебе нет ран, но стражи вполне способны их нанести. На то они и стражи. Их клювы и когти заколдованы и могут разорвать любую душу здесь. Но я буду защищать тебя до конца и думаю мы сможем дойти до Врат. А там... Надеюсь ты быстро бегаешь?
Марк вопросительно поднял бровь.
- Скорее всего Верховный будет ждать нас у выхода. С ним мне не справиться, но я смогу отвлечь его и выиграть для тебя время, - объяснила Ханна с лёгкой фальшью в мурлыкающем голосе.
- Но почему этот Верховный Хранитель желает моей смерти? Что я ему сделал? Я ведь не самоубийца, я только хотел... – Марк замялся, – я только хотел, чтоб Мия мной гордилась.
- Верховному Хранителю чистилища положено быть жестоким, это его работа. А ты просто оказался в неподходящее время в неподходящем месте.
- Но ты ведь тоже Хранитель, почему тогда помогаешь мне? Разве тебе не нужно быть жестокой?
- У меня здесь другие обязанности. Я много времени провожу в мире и общаясь с людьми понимаю, почему они решаются на суицид. Не одобряю, конечно, но понимаю. Вы слишком слабы и зачастую даже не пытаетесь найти выход из затруднительной ситуации.
- Не всегда есть выход, – слабо возразил Марк.
- Всегда. Просто не всегда он вас устраивает. А это уже другая история. Но ты справился. Да, это было непросто, но ты смог. Победил боль потери и пытаешься жить дальше. Поэтому ты и нравишься мне. Ну, а помогаю я тебе не только поэтому. Ты попал сюда отчасти по моей вине, и я должна хотя бы попытаться всё исправить и вернуть тебя домой.
- По твоей вине? Я не понимаю, при чём здесь ты?
- Ты и не обязан понимать. Просто поверь. - Голос Ханны прозвучал резче, чем она хотела.
Некоторое время они оба молчали. Наконец Марк решился задать вопрос, который давно вертелся у него на языке:
- Откуда ты столько обо мне знаешь? Ты говоришь то, что я не рассказывал практически никому. О родителях, о больнице...
- Как ты мог заметить, я всё-таки не обычная кошка, а на минуточку божество. А знать всё о тех, кто сюда попадает, моя работа. Собственно, этим я и занимаюсь. Проверяю души, которые приходят сюда и, если считаю, что кто-то попал в Сумерки по ошибке, отправляю их туда, где им место. – Ханна вздохнула. - Правда, обычно мне никто не мешает.
Они ещё немного помолчали.
- Значит это ты бросалась в меня шишками, когда я засыпал?
- Да, но это был не совсем сон. Если бы это состояние продлилось немного дольше, ты потерял бы связь с телом и тогда даже я не смогла бы помочь.
Марк понимающе кивнул:
- И тот свет, за которым я бежал, тоже ты?
- Ты должен был спрятаться на какое-то время.
- И ты можешь стать любым человеком или животным?
- Не стать, лишь казаться. И только здесь. В мире живых у меня только одна оболочка. Которая, к сожалению, стареет как обычный человек. Когда оболочка умирает, рождается другая и я проживаю новую жизнь. От начала до конца. Снова и снова.
- А когда ты здесь, что происходит там, ну, с твоей оболочкой?
Вопрос похоже удивил Ханну:
- Я никогда не бываю только в одном месте. Это было бы очень неудобно. В Сумеречном лесу времени нет, поэтому я всегда и там, и здесь.
- Но зачем тебе жить со смертными? Проживать одну за другой жизни. Каждый раз одно и то же. Это же ужасно. Тут и одну то жизнь не знаешь как прожить.
- Потому и не знаешь, что она у тебя первая и последняя. Ведь ты не помнишь те жизни что были и не веришь, что будут другие. А я помню и знаю. Каждая жизнь интересна по-своему. Новое время, новые люди, новые занятия. Я всегда стараюсь научиться чему-то и это на самом деле очень увлекательно. Да и выбора у меня нет. Просто так устроена жизнь Хранителей и так было всегда.