Львиносвет сунул голову в гнездо, сморщил нос от резкого запаха и набрал полную пасть перьев.
— У тебя такой вид, как будто ты проглотил скворца, — засмеялась Голубичка.
Львиносвет пошевелил усами, и вдруг услышал доносившиеся снизу голоса.
Воробей!
Целитель возвращался от Лунного озера. Львиносвет слышал, как он прощается со своими товарищами у границы.
— Давай подождем их, — промычал Львиносвет, и легкие перышки, вылетев из его пасти, стали, кружась, опускаться на землю. Он видел, как Воробей бредет через границу вместе с Перышком и Огнехвостом. Целители устало поднялись на склон и вошли в лес.
— Идем! — Львиносвет слез с дерева и спрыгнул на землю в нескольких усиках от Сумрачных котов.
Перышко даже вздрогнул от неожиданности.
— Не знал, что Грозовые коты превратились в белок! — проворчал он, недовольно приглаживая вставшую дыбом шерстку.
— Я не хотел вас напугать, — извинился Львиносвет. — Мы собирали перья.
— Хотите научиться летать? — пошутил Огнехвост.
Голубичка тоже спустилась по стволу и прыгнула, обрушив на землю целый дождь коры и перьев. Огнехвост метнулся в сторону, как испуганная мышка.
— Извините! — пробормотала Голубичка. Она подняла глаза на целителя. — Как прошла встреча у Лунного озера?
Львиносвет пытливо всматривался в слепые глаза брата. Удалось ему узнать что-нибудь или нет?
— Замечательно, — сухо ответил Воробей. Потом повернулся и поклонился Сумрачным котам. — Я пойду в лагерь со своими товарищами, — сказал он.
— Хорошо, — кивнул Перышко. — Мы отсюда прямиком отправимся к границе.
— До встречи! — промяукал Воробей, когда коты пошли в рощу.
— Передайте от меня привет Когтегриву! — попросила Голубичка.
Львиносвет покосился на нее. С какой это стати она посылает приветы Когтегриву?
Голубичка распушилась, поймав его взгляд.
— Да, и Светлоспинке, конечно, тоже, — поспешно добавила она.
Воробей решительно зашагал по тропинке в сторону дома. Плечи у него были понурены, глаза осоловели от усталости.
Львиносвет догнал его.
— Н у?
— Эй, а как же это? — спросила Голубичка, глядя на перья, разбросанные вокруг тополя.
— Вернемся за ними позже, — отмахнулся Львиносвет. — Что случилось? — спросил он, тесно прижимаясь к Воробью и направляя его плечом. Ему показалось, что брат с радостью облокотился на него.
Теперь Львиносвет не сомневался, что случилось нечто плохое.
— Я был в Сумрачном лесу, — глухо сказал Воробей.
— Что это такое? — ахнула Голубичка.
— Это место, где живут наши настоящие враги, — пояснил Львиносвет.
Голубичка вытаращила глаза.
— Мертвые воители?
Львиносвет чуть не взвыл от досады. Почему они не рассказали ей об этом раньше? Сейчас было некогда пускаться в объяснения.
— Просто выслушай, — приказал он, снова оборачиваясь к брату. — И что ты видел?
— Я встретил Звездолома, — продолжал Воробей. — Оказалось, это тот самый воин, который напал на меня вместе с Ветерком.
— Старый предводитель Сумрачного племени? — нахмурился Львиносвет. Сколько же мертвецов участвуют в заговоре против живых?
Воробей кивнул.
— И мы своими глазами видели, как Коршун тренирует воителей.
У Львиносвета оборвалось сердце.
— Живых воителей?
— Нет. Котов из Сумрачного леса.
— Значит, у нас по-прежнему нет доказательств того, что они переманивают на свою сторону живых?
— Нет, — вздохнул Воробей. — Но они определенно что-то затевают. Теперь у меня нет в этом никаких сомнений. Иначе зачем им тренировать мертвых воинов?
Все их битвы далеко позади. Но они готовятся к чемуто. И я видел, каким страшным приемам их обучают.
Львиносвет почувствовал, как дрожь пробежала по телу Воробья. Однако он не испугался. Он лишь выпустил когти и вздыбил плечи. Могучая сила запульсировала в мышцах его натренированного тела. Ему не терпелось встретиться с Коршуном и Звездоцапом в бою! Львиносвет знал, что сумеет победить из обоих.
Голубичка тихо шла следом за ними, шерсть у нее на спине встала торчком, словно от холода.
— Но как коты из Сумрачного леса могут склонять на свою сторону живых воителей? — спросила она.
— Они посещают их во сне, — ответил Воробей.
— Великое Звездное племя! — непонимающе вскричала Голубичка. — Как может преданный кот слушать их?
— Ты не знаешь Звездоцапа, — мрачно проворчал Воробей. — Он играет на слабостях котов. Он может растравить любую обиду, пока она не превратится в ненависть. Он может так заплести мозги котам, что они будут всей душой верить, будто делают доброе и благородное дело, помогая ему. Они могут искренне не понимать, что творят.