— Насколько я помню, — фыркнула она, насмешливо глядя на Ежевику, — ты не очень-то радовался, когда тебя не брали на Совет! — Белая кошка с любовью посмотрела на обеих своих дочек.
Ежевика недовольно посмотрел на нее, но в следующий миг его напускная суровость растаяла, и в глазах заплясали веселые искорки.
— Что ж, по крайней мере, мне хватало ума дуться в своей палатке, а не устраивать представление перед всем племенем!
Но материнское подтрунивание не смягчило Искролапку.
— Почему она идет, а я нет? — прошипела она, сощурив глаза на Голубичку.
— Потому, что вы не привязаны друг к другу, — строго ответила Белолапа. — Ежевика совершенно прав.
Ты выглядишь просто глупо со своими постоянными обидами. Пора привыкнуть, что не все в жизни вы с Голубичкой будете делать вместе.
Искролапка мрачно потупилась, помахивая хвостом.
— Не расстраивайся, — бросилась к ней Голубичка, как только Ежевика отошел и сел рядом с Крутобоком. — Когда мы станем воительницами, то на каждый Совет будем ходить вместе!
Белка вышла из воинской палатки и побрела через поляну. Бросив быстрый взгляд в сторону Ежевики, она поспешно отвела глаза и присоединилась к Листвичке, сидевшей возле кучи дичи.
— Как ты думаешь, Ежевика когда-нибудь их простит? — прошептала Голубичка, глядя на сестер. Неужели Ежевика может быть настолько непреклонен?
Она даже поежилась при мысли о том, что два кота, некогда такие любящие и неразлучные, могут вдруг вести себя так, словно принадлежат к разным племенам. Они с Искролапкой никогда так не поссорятся!
«По крайней мере, Белка и Листвичка по-прежнему вместе», — подумала Голубичка, глядя, как сестры нежно прижимаются друг к дружке, словно котята в детской.
Она пихнула носом Искролапку.
— Я постараюсь поболтать с Лепестянкой и принести тебе самые свежие сплетни, — пообещала Голубичка. Она надеялась, что застенчивая Речная воительница не будет вести себя так, словно никакого путешествия и в помине не было.
Огнезвезд выскочил из своей палатки и помчался на поляну. Заслышав шорох камней под лапами предводителя, патрульные заспешили к выходу. Песчаная Буря, Терновник и Бурый нетерпеливо метались перед лазом, а Лисохвост, Шиповница и Яролика выскочили из воинской палатки.
Львиносвет торопливо облизал пасть — он успел как следует подкрепиться, ожидая, когда Воробей выйдет из палатки целителя. Они вместе подошли к патрульным, а замешкавшаяся Милли со всех лап выбежала из поганого места и помчалась к Крутобоку. Березовик занял место возле Белолапы, а Иглолапка и Цветолапка вдвоем вышли из палатки оруженосцев. Они, как всегда, как следует подготовились к Совету — шерстка их была прилизана волосок к волоску, глаза сияли радостным предвкушением.
— Расскажите мне все, что там будет! — крикнул вслед сестрам Шмелелап. Он оставался в лагере вместе с Искролапкой.
Когда Белка, попрощавшись с Листвичкой, заняла свое место в патруле, Огнезвезд взмахнул хвостом, давая сигнал к выходу. Грозовые воители последовали за своим предводителем.
Чем ближе они подходили к озеру, тем сильнее беспокойство охватывало котов. Они шли молча, лишь лапы мягко стучали по мокрым листьям. Крутобок был прав — ветер разогнал тучи, и Серебряный пояс ярко сверкал вокруг полной луны. Но лес все еще был мокрым после ливней, поэтому Голубичка очень быстро вымокла до костей.
Из- за холода и сырости шерсть у всех котов так и зудела от раздражения.
— Надеюсь, мы не встретим вони Сумрачного племени на своей территории! — проворчал Лисохвост.
Известие о новых метках Сумрачных котов, как лесной пожар, распространилось по всему Грозовому племени.
— Не городи чепухи, — рявкнул Ежевика. — Мы будем обходить озеро по территории племени Ветра!
Даже Сумрачным котам хватит мозгов не заходить так далеко от своей территории.
Терновник остановился и принюхался.
— Честно говоря, я бы не полагался на мудрость Сумрачного племени, — пробурчал он.
— Давайте перейдем на территорию Сумрачного племени и оставим там свой запах! — взмахнул хвостом Лисохвост. — Посмотрим, как им это понравится!
— Правильно! — подхватила Шиповница. — Клянусь когтями, они не обрадуются!
В последнее время эта бежевая кошка во всем соглашалась с рыжим Лисохвостом.
«Вот мышеголовая!» — фыркнула про себя Голубичка, и тут же виновато потупила глаза.
Шиповница была преданной воительницей и доброй кошкой. И все-таки Голубичка всем сердцем надеялась, что она никогда не потеряет голову настолько, чтобы полностью забыть о себе.