«Подожди, сейчас ты узнаешь, как Звездный воин научил меня охотиться!» — торжествующе думала Искролапка.
Внутри у нее все бурлило от волнения. Юркнув в туннель, Искролапка выбежала в лес и принялась в нетерпении бегать кругами, разбрызгивая лапами грязь, поджидая сестру.
— Да что случилось? — спросила Голубичка, непонимающе хлопая глазами.
Искролапка огляделась по сторонам, желая убедиться, что их никто не подслушивает.
— А то, что ко мне приходил кот из Звездного племени! — выпалила она.
— Когда? — ахнула Голубичка, сморгнув дождевую воду с глаз.
— Во сне! — пояснила Искролапка. — Он учил меня охотиться.
Голубичка придвинулась ближе.
— Расскажи!
Внезапно Искролапка смутилась. Вдруг Голубичка ей не поверит или, чего доброго, засмеет? Может быть, это был просто сон?
— Этот кот… — запнулась Искролапка. — Он показал мне новые охотничьи приемы…
Голубичка в упор смотрела на нее.
— Кто он такой?
— Он…
Зашуршали кусты.
— Что вы здесь делаете? — Запыхавшаяся Яролика выскочила из папоротников. Видимо, она торопилась поскорее укрыться от ливня в овраге. — Простудитесь до смерти, глупышки!
Она погнала сестер к туннелю.
— А ну быстро в лагерь, быстро! Что скажет Белолапа? Или Воробей? Воробей вам спасибо не скажет, если накануне поры Голых деревьев его палатка будет забита чихающими оруженосцами!
Клокоча от бешенства, Искролапка покорно поплелась в лагерь. Поманив за собой сестру, она бросилась к палатке оруженосцев, надеясь, что там никто не помешает им поговорить. Сестры забрались в палатку и отряхнулись.
Искролапка повернулась к Голубичке и снова начала рассказывать ей о Коршуне.
— Это воин…
— Голубичка! — донесся из-за стены палатки зычный голос Львиносвета.
Искролапка выпустила когти. Неужели он не мог подождать?
— Извини, — виновато вздохнула Голубичка, пятясь к выходу. Искролапка в бешенстве вырвала когтями клок папоротника из своей подстилки и швырнула его на землю. Голубичка вечно убегает от нее, когда ее зовут старшие воители! Она готова дни и ночи болтать с ними, а с Искролапкой слова не хочет сказать. Да ей на нее наплевать! И вообще, с каких это пор ученицы пользуются таким вниманием старших? Неужели Львиносвет не в состоянии хоть несколько мгновений прожить без своей драгоценной ученицы?
Ветки куста закачались, и в палатку ворвались промокшие до костей Цветолапка, Шмелелап и Иглолапка.
— Мы прошли! Все! Мы прошли!
— Замечательно, — буркнула Искролапка, забираясь в свое гнездышко. — Поздравляю!
Она закрыла глаза и постаралась отгородиться от радостных воплей оруженосцев, поздравлявших друг друга с удачным прохождением испытания. Вот бы ей удалось уснуть! Может быть, Коршун снова придет к ней во сне и научит еще каким-нибудь приемам, чтобы она смогла стать такой же хорошей охотницей, как ее сестра. Нет, не такой же — а лучше!
Вот тогда Грозовые коты будут умолять ее уделить им хоть капельку внимания.
Глава XI
Дождь лил с выступа над входом в палатку Огнезвезда. Юркнув внутрь, Воробей принес с собой целый водопад капель. Львиносвет поближе придвинулся к Голубичке и сморщил нос. Дыхание ученицы облачком клубилось в воздухе и пахло мышью, которую она съела на завтрак.
— Стихает, — сообщил Воробей, стряхивая капли с усов.
— Есть новости? — спросил Огнезвезд и с тревогой посмотрел на вход в пещеру, словно боялся, как бы их не потревожили.
Львиносвет, Воробей и Голубичка покачали головами.
— Звездное племя ничего мне не передавало, — сказал Воробей.
— Мы больше не встречали запахи Сумрачного племени на нашей территории, — доложил Львиносвет.
— Голубичка? — Предводитель посмотрел на серенькую ученицу. — Ты что-нибудь чувствуешь?
Она уставилась на свои лапы.
— Ничего.
Львиносвет понимал, что Голубичке неприятно, что ее используют как шпиона. Если Воробью определенно нравилось пробираться в мысли других котов, то Голубичка никак не могла привыкнуть к необходимости использовать свои чувства больше, чем это делали все другие коты.
«Лучше бы ей поскорее справиться с этим, — мрачно подумал Львиносвет. — Эти способности даны ей не просто так, а с какой-то целью».
— Сумрачное племя что-то затевает, — предостерег Огнезвезд. — Нарушение границ само по себе дело нехорошее, но скрывать это и откровенно лгать — это низость, даже для Сумрачного племени.
— Они всегда были хитрецами, — напомнил Львиносвет.
— Вот почему нам нужно усилить бдительность, — проворчал Огнезвезд.