Зашуршала ежевика, и из-за деревьев выше по течению показалась Искролапка.
— Привет, — негромко сказала она, быстро переводя глаза с Голубички на Львиносвета. — Я… я только что нашла отличную полянку с мхом. Львиносвет сердито посмотрел на Голубичку, потом повернулся и ушел в лес.
— Чего он хотел? — спросила Искролапка. Впервые за последние несколько дней в ее голосе чувствовалось искренне участие.
— Он мой наставник, вот и проверяет, как я тут, — фыркнула Голубичка, все еще злясь на приставучего Львиносвета. Да еще Искролапка не вовремя появилась! Меньше всего на свете Голубичка хотела снова подвергаться допросу.
— Мне показалось, он говорил о чем-то важном, — сказала Искролапка, подходя ближе. — Почему он уверен, будто ты знаешь, что творится в Сумрачном племени?
Голубичка насторожилась. Как много успела услышать Искролапка?
— Не знаю, — поспешно ответила она.
— Врешь! — взорвалась Искролапка.
Голубичка съежилась. Почему она не может рассказать сестре правду?
Искролапка придвинулась еще ближе.
— Что в тебе такое особенное, Голубичка? — спросила она. — Почему ты уединяешься с Огнезвездом и о чем-то разговариваешь с ним? Почему Львиносвет постоянно секретничает с тобой?
— Он просто следит за моей подготовкой, — пролепетала Голубичка. Ей была отвратительна вся эта ситуация, но что она могла поделать? Она кожей чувствовала, как с каждой новой ложью возводит очередную колючую стену между собой и сестрой.
— Огнезвезд ни разу не поинтересовался моей подготовкой, — скривила губы Искролапка. — Чем ты такая особенная?
— Это все совсем не то, что ты думаешь! — горячо воскликнула Голубичка, сердце ее затрепетало от страха. Как прекратить этот разговор, не выдав слишком многого? Что сказать? — Я не считаю себя особенной. Просто… — Она осеклась и замолчала. — Просто… Все очень сложно.
Искролапка отшатнулась.
— Сложно? — На этот раз в голосе Искролапки звенела настоящая обида. — Слишком сложно, чтобы рассказать сестре? А я-то думала, что мы с тобой лучшие подруги! — Она отвернулась и посмотрела куда-то за деревья, глаза ее потемнели. — Хорошо. Раз у тебя свои секреты, то у меня будут свои.
Голубичка невольно поежилась, только теперь почувствовав холодный ветер, трепавший ее шерсть.
В словах сестры ей почудилось что-то зловещее.
Секреты? О каких секретах говорит Искролапка?
Внезапно она вспомнила, как сестра начала рассказывать ей про свой сон, но их прервали, и Голубичка так и не дослушала историю до конца. Кажется, Искролапка рассказывала о каком-то звездном воителе, посещавшем ее во сне. Как же она могла забыть?
Злясь на свое равнодушие, Голубичка глубоко вонзила когти в землю. Почему она не проявила никакого интереса к рассказу сестры? Почему она вечно занята только собой?
— У тебя был еще один сон? — спросила она. — К тебе опять приходил звездный воин?
— Ага, завидно стало? — оскалилась Искролапка. — Я пыталась тебе рассказать, но тебе было неинтересно. Ты даже слушать меня не захотела! Ну конечно, ты ведь спешила пошептаться с Львиносветом! С какой стати я стану рассказывать тебе теперь? У меня пропало желание, так и знай! Но ты-то с чего вдруг заволновалась? Испугалась, что я стану еще более особенной, чем ты? Боишься, как бы старшие воители не начали прислушиваться ко мне?
Искролапка выкрикивала все это с искренней горечью, и у Голубички потемнело в глазах от отчаяния.
Она даже не догадывалась, что Искролапка все это время так страшно обижалась на нее.
— М-мне жаль, что так вышло, — пролепетала она.
Но Искролапка уже бросилась бежать в чащу деревьев. На бегу она обернулась и прошипела:
— Что-то не заметно!
«Когда- нибудь я все тебе объясню! — молча пообещала ей Голубичка. — И тогда ты поймешь!»
— Нашла что-нибудь? — спросила Белолапа, когда Голубичка с пустой пастью медленно вышла на берег.
Она так расстроилась из-за разговора с Львиносветом и Искролапкой, что уже не смогла заставить себя заняться поисками мха. Найденные клочки казались ей то чересчур сырыми, то слишком колючими. Голубичка была настолько ошеломлена, что так и не смогла решить, какой выбрать.
— Прости, — прошептала она. — Я встретила Львиносвета. И отвлеклась.
— Ничего страшного, — взмахнула хвостом Белолапа. — Остальные нашли столько, что на всех хватит!
Прыгунец и Шиповница волокли в зубах огромные охапки мха. Искролапка шла за ними, катя перед собой большой комок перьев.
— Давайте-ка завернем перья в листок, — решила Белолапа, видя, как Искролапка пытается защитить свой мягкий сверток от порывов ветра. — Иначе весь твой труд будет развеян по лесу еще до того, как мы подойдем к лагерю.