- Не шучу, - покачал головой Речник. - А оно нам было бы кстати. И такой алхимик, как ты, тоже. Астанен будет очень рад и никому не позволит на тебя даже косо посмотреть. Станешь великим алхимиком Реки, таким важным, что мне и не подойти к тебе будет...
- Опять ты за своё, Фрисс, - вздохнул Некромант. - И после того, что ты видел в Шайогоне, ты всё равно зовёшь меня на Реку?! Я ведь не оставлю свой дар здесь, Фрисс, и не прекращу опыты...
Речник кивнул.
- Там я погорячился. Ты очень осторожен, и я знаю, что ты не обидишь мирных жителей. А если так - Река для тебя открыта.
Некромант опустил взгляд и хотел что-то сказать, но череп пролетел над улицей, чуть не задев его, и разбился о стену далеко за чашей. Разочарованный вопль из окна сменился шумом крыльев и отчанным писком, и в пяти шагах от Фрисса на мостовую шмякнулись, на лету меняя облик, трое в чёрных одеждах, ожерельях из позвонков, пыли и ошмётках листьев.
- Ай-и-и-и! - вскрикнул один из них, первым поднимаясь на ноги и таща за собой за шиворот оставшихся. - Та-а, хвэк эннуал...
- Та-а! - вскинулся один из них, выворачиваясь из цепкой руки. - Та-а, Хелек, хо"от...
- Ахса! - ощерился второй, вставая и складывая руки на груди. - То вет а-гвелза т"инх, Цин"мегиль? Цокхаси ат хрот?!
- К"э цокхори ат хрот! - скривился первый и выставил перед собой открытую ладонь, объятую зелёным пламенем.
- Та-а! Хо"от, - сердитый возглас Нециса заставил вздрогнуть даже Речника. Он только успел моргнуть... и теперь смотрел, как Некромант стоит между двумя спорщиками и крепко держит их за руки. Зелёные искры летели с их пальцев, но огонь быстро гас, пока не пропал вовсе.
- Довольно, - сказал Нецис уже на иларсийском и отпустил незнакомцев. - Осторожнее с магией. Вы уже не в башне... и мне не очень нравится, как вы её покинули. Что произошло? Все живы?
- Та-а... Прошу прощения, уважаемый Илриэн, - один из магов, на лице которого ярко выделялись белые полосы раскраски, потёр запястье и склонил голову. - Да, все живы, и ничего не случилось. Это недоразумение.
- Наконец-то дошло, - хмыкнул второй, с тёмно-красными линиями вокруг глаз и ниткой бус из мелких зубов, надёжно пришитой к рубахе. - Сообразил теперь, что умрана вызвать невозможно? А то ещё полез бы вызывать...
- Ахса! - первый вскинул руки, вновь окутавшиеся холодным огнём.
- Опять начинается... - тоскливо пробормотал третий маг, присаживаясь на край чаши. Это была девушка, одетая точно так же, как двое магов; тугой пучок её волос удерживал лапками маленький токатль, созданный из черепа какого-то зверька.
- Да, они разошлись не на шутку, - покачал головой Фрисс. - Ты не поранилась? Как вы летели из окна - смотреть было страшно!
- Пустяки, я была над ними, - отмахнулась колдунья. - Из вас никого не зацепило? Мы не хотели кому-то навредить...
- Ерунда, только череп просвистел над головой, - хмыкнул Речник. - Здесь, как видно, бывает и не такое... Я Фрисс, воин Великой Реки. Нецис - великий Некромант. А это Алсаг... он не любит нежить. А вы кто?
Хесский кот подозрительно принюхивался к колдунье. Наконец он успокоился и улёгся на мостовой, положив голову на сапоги Речника. Тот не стал отстраняться, хотя ему и без кота было жарко.
- Воин реки? - на лице колдуньи отразилось недоумение. - Та-а... Силы и славы, Илриэйя. Меня зовут Хелек Цин"акоми. Вообще-то город у нас спокойный. А кто тебя так исполосовал?
Фрисс покосился на свою ладонь - большая часть шрамов от встречи с жрецом Джилана уже превратилась в маленькие белые рубцы, но местами засохшие корки ещё держались крепко. Шея, задетая тогда его щупальцами, выглядела не лучше.
- Одна тварь, которая оставляет дома кости и ползает налегке, - нахмурился он. - Если бы не Нецис...
- Аххсса... Видят боги, этого я не хотел, - тяжело вздохнул Некромант, укладывая на мостовую у чаши два неподвижных тела. Фрисс вскочил и опустился рядом с ними, с тревогой заглядывая им в глаза. Взгляды у магов были вполне осмысленные, но очень удивлённые.
- Не бойся, живы, - отмахнулся Нецис от Речника и сел на край чаши, откупоривая початый сосуд с нийоком. - Пока тут тихо, может, Илриэна Хелек расскажет нам, из-за чего столько шума?
- Та-а... Ничего, достойного внимания уважаемого Илриэна Нециса, - покачала головой Нерси. - Цинакан Цин"шиэнаг - это он - сказал, что собирается вызвать умрана. А Кариат Цин"мегиль - вот он - сказал, что умрана вызвать невозможно. Ну и...
Хелек выразительно пожала плечами. Нецис растерянно мигнул.