"Вот так сборище!" - громко подумал он, подозревая, что гомон порта заглушит даже мысли. "Тут что, готовятся к празднику?"
"Не заметил, чтобы тут сегодня было особенно людно," - хмуро отозвался Нецис, короткими возгласами отгоняющий с дороги замешкавшихся костяных големов. Два бело-жёлтых токатля сцепились шипами и застряли, их судорожные рывки только ухудшали положение. Некромант странным жестом обездвижил их и с силой толкнул шипы в разные стороны. С громким треском крепление разошлось. Фрисс подтолкнул одного из големов, чтобы тот быстрее уходил с дороги и не мешал живым идти к воротам - и ледяные руки вцепились в его запястья.
Холод, приступ внезапного страха и клочья серой дымки, прилипшие к костлявой руке... Речник дёрнулся, но умертвие держало его крепко.
- Шшиккви! - прошелестело оно, швырнув его в руки ирна в чёрно-жёлтой мантии. Тот ловко обездвижил Речника, прижав его спиной к костлявой холодной груди. Фрисс скрипнул зубами от омерзения и досады.
Люди и хольчи с парома, портовые мертвяки, неповоротливые големы - все сгинули, будто их и не было. Вокруг Речника, между ним, пристанью и чёрным зданием порта, было лишь кольцо вооружённых скелетов в доспехах из листвы и кожи. Чёрно-жёлтые ирны стояли над распластавшимися на мостовой Гелином и Алсагом - оба демона приняли обычный облик и теперь молча сверкали глазами. Зеленоватые нити колдовских оков плотно прижали их к земле. Ещё двое ирнов держали за руки Нециса, третий для верности сцепил пальцы в замок на его груди. Перед путниками стояло, кутаясь в тёмно-серый туман и источая пронизывающий холод, белоглазое умертвие. Тихий шелест, похожий на вздох, долетел до ушей Речника.
"Фрисс, не двигайся. Я разберусь," - подумал, не оборачиваясь, Некромант. Речник, уже разбивший локоть о кости мертвяка, зашипел от боли и понуро кивнул.
- Нецисс Изгнанный, при вссём уважении к тебе... - умертвие выставило вперёд пустые ладони - белые, полупрозрачные, когтистые. - Я не могу осслушшатьсся приказа. Нээрейксс велел пленить васс четверых, едва вы ссойдёте сс парома. Надеюссь, я не досставил тебе излишшних неудобсств...
Некромант стоял неподвижно, только скосил один глаз на ирна, отобравшего у него сумку и отстегнувшего перевязь. Другой ирн подошёл к Речнику. Тот на всякий случай зажмурился. Ему было очень противно.
- Даже так? - Нецис кивнул на свои вещи, сложенные в распахнутую пасть костяного голема. - Ну, как знаешь. Надеюсь, приказ Нээрейкса не вынуждает нас идти к нему пешком.
- Не бесспокойсся, мы досставим васс бысстро и бережно, - ответило умертвие, и Фриссу почудилось смущение в шелестящем голосе. - Ссо сстороны Ициля это крайне негосстеприимно, но сспорить сс ним ссебе дороже...
Мертвец неопределённо пожал плечами. Нецис ухмыльнулся.
- Ициль Цин"нэйдан хотел, чтобы мы вчетвером зашли к нему в гости? Он мог бы просто пригласить, - колдун покачал головой и оглянулся на Речника. - Микоуайа, проследи, чтобы никто не обидел моих спутников. Не знаю, что Ицилю нужно от них, и подозреваю, что он не знает тоже.
- Нецисс, я только выполняю приказ, - туман вокруг умертвия зашевелился. - Васс нужно досставить к Ицилю - и я васс досставлю. Хорошшо бы, это прошшло без лишшнего шшума и утомительных потассовок...
"Гедимина бы сюда..." - с тоской подумал Речник. Его не без осторожности закинули на спину голема, и мертвяк, уже забравшийся туда, снова крепко схватил его за запястья и приковал к шипам на спине нежити. Нецис сидел рядом, на его руках сомкнулись тяжёлые золотые браслеты. Умертвие, оседлавшее костяного ящера-шипохвоста, объехало вокруг голема, внимательно глядя на пленников, и вскинуло руку, жестом приказывая мертвецам следовать за ним. В хвосте процессии громко рычал и бил хвостом Гелин, растянутый на спине огромного многоногого мертвяка.
- Алсаг! - Фрисс огляделся в тревоге - он не видел хесского кота. Ирн легонько стукнул пальцем по пластине брони на его плече. Двое скелетов подошли к голему и закинули на его спину связанного по всем лапам Алсага. Тот яростно шипел и сверкал глазами.
- Алсаг! - Речник попытался освободить руку. - Кучи костей! Ему же больно! Зачем вы положили его набок?!
- Хссс, - отозвалось умертвие и ткнуло пальцем в ближайшего ирна. - Кошшму ссюда!
Мягкий свёрток подсунули коту под голову. Он оскалился, с тоской посмотрел на Фрисса и прикрыл глаза.
"Когти Каимы..." - Нецис покосился на Речника. "Я бесконечно сожалею. Надо было нам разделиться ещё в порту. А знал ведь, что Нейтиал оповестит Ициля... Джилан меня поглоти!"
"Нецис, погоди сожалеть," - Фрисс всё-таки дотянулся носком сапога до кошачьей лапы и осторожно провёл по шерсти Алсага. Тот приоткрыл глаз, хрипло мяукнул и снова зажмурился.