Веррингер поставил стакан на ночной столик, придвинул кресло и сел. Потом взял руку лежащего и проверил пульс.
– Как вы себя чувствуете, мистер Эд?
Мужчина на кровати не ответил и не взглянул на него.
– Ну-ну, нельзя же быть таким мрачным! Ваш пульс лишь немного чаще нормального. Вы слабы, но ничего…
– Теджи, – вдруг сказал мужчина на кровати, – объясни этому типу, что если он знает, как я себя чувствую, то не должен об этом спрашивать.
Его голос был нормальным, отчетливым, с интонацией усталой горечи.
– Кто это Теджи? – терпеливо спросил Веррингер.
– Моя собеседница. Она сидит в верхнем углу.
Доктор взглянул наверх.
– Я вижу маленького паука, – сказал он. – Не устраивайте театра, мистер Эд! Мне это совсем не нужно.
– Тегенария даместика, обычный прыгающий паук, дорогой мой. Я люблю пауков. К ним так идут гавайские рубашки.
Веррингер облизал губы.
– У меня нет времени для глупостей, мистер Эд.
– Теджи не глупость.
Роджер с трудом повернул голову, словно она была очень тяжелая, и презрительно посмотрел на доктора.
– Теджи – это серьезно. Она ползет к вам. Если вы не обратите на нее внимания, она сделает ловкий бесшумный прыжок. Скоро она подползет достаточно близко и сделает последний прыжок. Она высасывает соки, доктор, полностью высасывает! Теджи не сожрет вас, она только высосет кровь и оставит одну кожу. Если вы намерены вечно носить эту рубашку, доктор, то, по-моему, это произойдет не очень скоро.
Веррингер откинулся на спинку кресла.
– Мне нужно получить пять тысяч долларов. Скоро ли это может произойти?
– Семьсот пятьдесят вы уже получили, – раздраженно заметил Роджер, – плюс все мои карманные деньги. Черт побери, сколько же стоит мое пребывание здесь?
– Я уже говорил вам, что мои цены повысились.
– Вы не говорили, что они поднялись на высоту Ма-унт Вильсона.
– Не спорьте со мной! – сказал доктор. – В вашем положении не стоит заниматься юмором. Кроме того, вы потеряли мое доверие.
– Не знаю, о чем вы говорите.
Веррингер медленно постучал пальцем по ручке кресла.
– Вы позвонили мне поздно ночью, – сказал он. – Вы были в отчаянии и заявили, что покончите с собой, если я не приеду. Я не хотел вами заниматься, и вы знаете почему. Я не имею права заниматься врачебной практикой в этом штате. Я вынужден был продать свое имение себе в убыток. Мне нужно заботиться об Эрле, а у него был тяжелый приступ. Я говорил вам, что это будет стоить кучу денег. Вы все равно настаивали, и тогда я приехал к вам. Я хочу получить пять тысяч.
– Я был слишком пьян и не совсем в себе, – ответил Роджер. – Никто не пошел бы на такую сделку.
– Кроме того, – медленно добавил Веррингер, – вы назвали своей жене мою фамилию. Вы рассказали ей, что я заберу вас.
На лице Роджера появилось удивление.
– Ничего подобного, – заявил он. – Я вообще не говорил с ней. Она спала.
– Значит, это было в другой раз. Сюда приезжал частный детектив и спрашивал о вас. Он не мог бы знать, куда ему ехать, если бы никто ничего не сказал. Я отделался от него, но он может снова приехать. Вы должны отправляться домой, мистер Эд. Но сначала я хочу получить свои пять тысяч.
– Вы не очень сообразительны, доктор. Если бы моя жена знала, где я, зачем бы ей понадобился детектив? Она могла бы приехать сама и захватить с собой слугу. Канди разложил бы вашего бэби на составные части, пока этот бэби раздумывал бы, в каком фильме ему сегодня играть главную роль.
– У вас злой язык, Эд. И злые мысли.
– Еще у меня есть злые пять тысяч долларов, доктор.
– Вы подпишете мне чек, – уверенно сказал Веррингер. – Сейчас же. Затем вы оденетесь, и Эрл отвезет вас домой.
– Чек? – улыбнулся Роджер. – Прекрасно. И как вы намерены получить по нему деньги?
Веррингер тихо рассмеялся.
– Вы хотите предупредить банк и приостановить выплату, мистер Эд? Но вы этого не сделаете, могу ручаться.
– Вы гнусный жирный мошенник! – воскликнул Роджер.
Веррингер покачал головой.
– Только в некоторых случаях. У меня сложная натура, как у большинства людей. Эрл отвезет вас домой.
– Нет! Когда я вижу этого парня, у меня мороз по коже пробегает, – сказал Роджер.
Веррингер тяжело поднялся на ноги и похлопал Роджера по плечу.
– Со мной Эрл совершенно ручной. У меня есть способ управляться с ним.
– Какой, к примеру? – спросил Эрл и появился в двери в своем ковбойском наряде.