А самый главный дурак здесь — это я. Вместо того, чтобы воришку в отделение тащить, отпускаю. Гуманист, тоже мне!
Зина смотрит на меня и ждёт ответа. Стараюсь говорить как можно убедительней:
— Зинаида Ивановна, отправлять вас в тюрьму нет никакого резона. В тюрьме настоящих преступников и без вас хватает. Идите домой, только твёрдо пообещайте мне не предпринимать никаких шагов под воздействием нашей сегодняшней встречи. Никому ничего не говорите и вообще ведите себя, как можно естественней, как будто ничего не случилось. Обещаете мне?
Мы к этому времени вышли на улицу. Зинаида заперла свою подсобку и ответила мне не сразу. Какие-то мысли всё ещё тревожили её. Потом она подняла на меня глаза и произнесла:
— Обещаю.
Тут тревога всё-таки прорвалась наружу.
— А ночью какие-нибудь другие милиционеры за мной не приедут?
Видя моё недоумение, пояснила:
— Чёрный воронок всегда же по ночам приезжает…
— Не приедет. — успокоил я её. — но по повестке для допроса к следователю вызвать могут. Спокойно приходите и рассказывайте всё без утайки. Да и я ещё, может быть, побеспокою вас на днях ещё разок.
А дальше я сказал такое, что совершенно не красит опытного сотрудника. Может быть, мне даже придётся пожалеть от этом когда-нибудь.
— Зина, главное, чтобы вы сейчас не наделали никаких глупостей. И тогда у вас будет шанс не попасть под суд, по крайней мере под народный. Вы меня поняли?
Зинаида покивала мне головой в знак того, что всё ей понятно. Потом вроде как собралась мне что-то сказать, но не сказала, а только неловко взмахнула рукой, то ли прощаясь, то ли в ответ каким-то своим мыслям. На том и расстались.
С пальто я припёрся к себе в общагу, не в спецкомендатуру же его тащить. А в райотдел к следователю пока рановато. Есть необходимость сначала кое над чем поразмышлять немного. Старожилов посидит за дежурного, пока его гаврики со строек не вернутся, а я чайку попью и мысли в порядок приведу.
Развернул сверток, проверил на всякий случай, цело ли пальто. Запах духов ещё не выветрился. А еще — тонкий, почти неуловимый запах моей жены. Его-то ни с чем не перепутаю.
Заварил себе чай прямо в кружке, накрыл листом бумаги, призадумался. И каковы мои дальнейшие действия?
Может, попросту отнести пальто Нине — и все дела? Тебе пальто надо было? — Вот оно! А глухарь пусть остаётся глухарём. Ну никак мне не хочется Зину эту непутёвую до суда доводить. Кому какая польза будет, если она окажется осуждена? Мир станет справедливей? — Нет, зато у неё самой всё рухнет. В нашей жизни так и бывает: какой-нибудь хлыщ из любого дерьма вылезет, отряхнётся и хоть бы что. А дурочки вроде этой Зины тут как тут — торжествуй, Фемида!
Итак, если пальто вернуть? Как именно? Вот пусть Зинаида сама несет, падает Нине в ноги, прости, бес попутал… Нина, конечно, простит, даже не сомневаюсь. Но такое событие в тайне вряд ли останется. Всё общежитие гудит уже месяц и вдруг тут оказывается, что воровка-то тут, под боком. Так что ей по-любому больше здесь не работать. Ну и следствие пойдёт полным ходом — дело простейшее, даже стажёру под силу.
Так, вариант два — подкинуть пальто. Вот не было — не было, и вдруг появилось. Зинаида пусть это и сделает. Но тут вопрос: а сможет ли? Вдруг вместо этого всё-таки в ноги Нине бухнется? А дальше в таком случае — смотри пункт первый. Ну ладно, пусть сделает. Только вот тут другая загвоздка: а мне с этого что? Этот вариант как меня реабилитирует в глазах Нины — да никак. Наоборот, усиливает её недоверие ко мне. Пальто, оказывается, никто и не воровал, а гнусный милиционер эту ситуацию превратил в повод для того, чтобы приударить за попавшей в трудное положение девушкой.
Но это ещё ладно. А дальше… Вдруг следователь или сыщик из соображений какой-то сказочной идеи, что все преступления, даже маленькие, должны добросовестно расследоваться, поинтересуется состоянием дел. Или прокуратура подтолкнёт, дело-то она возбуждала всё-таки, стало быть, контролирует. Короче, милиция узнаёт, что похищенное пальто на месте.
И вот тогда возникает множество интересных вопросов.
К Нине, а что же вы, голубушка, молчите, что пальто нашлось? Мы тут с ног сбились. Может и кражи никакой не было? Стало быть, заведомо ложный донос с вашей стороны? Посадить-то конечно, не посадят, да и не в этом дело. В институт телегу отправят. И что Нине в этом случае пережить придётся? Помотают девчонке нервы изрядно, уж это я знаю. Что-то не хочу я такого развития событий. Да и я по-прежнему в дураках остаюсь.