- За что? - промолвила она, глядя в горящие глаза Лейтона. - За что ты хочешь его смерти? Что он такого сделал?
Лейтон вдруг успокоился так резко, что Тори на секунду растерялась. Он откинулся на спинку стула и спокойно вздохнул.
- Я расскажу тебе, - пугающе обыденным голосом начал он. - Я расскажу тебе то, как семь лет назад он сделал меня калеку.
Тори ошеломлённо смотрела на него, не представляя, о чём он говорит.
- Он… что сделал?
В его хромоте был виноват Себастьян? Как такое возможно?
- Семь лет назад, - так же спокойно заговорил Лейтон, пристально глядя на неё, и лениво откинул назад светлую прядь волос, - когда я впервые увидел тебя, я был потрясён твоей красотой. Я не мог спокойно смотреть на тебя. И впервые понял, что такое, когда от женщины захватывало дух. Я влюбился в тебя, не мог есть, не мог спать по ночам, а лишь думал о тебе. Я начинал сходить с ума, и единственным выходом было сделать тебя своей. Ты была слишком хороша, чтобы достаться кому-то ещё. И я стал ухаживать за тобой. Сначала по всем общепринятым законам. Я дарил тебе цветы, возил на спектакли и прогулки. Но ты… - Его глаза внезапно опасно сузились. - Ты была ледяной статуей, чёрт тебя побери! - гневно воскликнул Лейтон. - Ты вела себя так высокомерно и холодно, будто была королевой Англии. Ты целовала меня, а потом однажды заявила, что я тебе не нужен. И после всего этого ты посмела мне отказать! Мне!!!
Семь лет назад при разговоре с ним в саду Тори честно дала ему понять, что ничего не испытывала к нему, и что им никогда не быть вместе. Она догадывалась, что ранила его самолюбие, но даже не предполагала, какие это будет нести последствия. Боже, она даже не целовала его сама!
- Но я ведь не любила тебя, - сказала Тори, качая головой.
Лейтон вскинул брови так, словно её слова ничего не значили для него.
- Ты думала, что сможешь спокойно избавиться от меня после того разговора в саду леди Рашфорд? Ты думала, что я приму свою отставку? - Он вдруг так громко расхохотался, что Тори вздрогнула от леденящего душу ужаса. Немного успокоившись, Лейтон поцокал языком. - Ты была такой наивной. - Выпрямившись, он снова вперил в неё свой опасный, почти пугающий взгляд. - У меня был план. Ты знаешь, что в моем поместье есть подземные комнаты, которые раньше использовались в качестве темниц? - Его лицо вдруг стало суровым и жестким. Как и голос. - Я собирался привести тебя туда и держать там до тех пор, пока не смогу насытиться тобой и не заставлю просить прощение за каждое произнесенное тобой в тот день слово!
Тори похолодела, осознавая, что её ждёт именно такая участь, если она не освободиться. Она даже не думала, что Лейтон до такой степени одержим ею, что он… сумасшедший! Он действительно сошёл с ума, если думал, что хоть кто-нибудь из её близких позволил бы ему сотворить такое.
- При чем здесь Себастьян? - хрипло молвила она и замерла, увидев, какой ненавистью вспыхнули его красивые светлые глаза.
- Твой дружок спутал мне все карты, - тяжело дыша, ответил Лейтон. У него дрожала рука, которой он сжимал трость. - Он каким-то образом он пронюхал про мои планы и явился ко мне в клуб. При всех он стал мне угрожать, а потом бросил в лицо перчатку, и я был вынужден принять вызов этого ничтожества. - По мере того, как он говорил, у Тори всё больше расширялись глаза от изумления. Но он даже не обратил на это внимания, слишком поглощённый своими воспоминаниями. - На рассвете мы встретились в тихом углу Гайд-парка. Был сильный туман, и я промахнулся. Зато этот выродок каким-то образом ухитрился попасть в мою ногу и сделал меня калекой на всю оставшуюся жизнь!
Тори не могла поверить своим ушам. Себастьян был в городе в её первый и единственный сезон? Он был в Лондоне, знал о каждом её шаге и ни разу не попытался встретиться с ней? Он узнал о намерениях Лейтона и решил отстоять её честь? Господи, какие ещё глупости он совершил ради неё, чего она не знала? Сердце так больно сжалось, что на глазах навернулись горькие слезы. Сколько мучений и страданий она причинила ему своими глупыми выходками?
- О да, - с садистским удовольствием проговорил Лейтон, увидев её слезы. - Плачь, но я бы посоветовал попридержать свои слёзы до завтрашнего утра. Семь лет назад я не был достаточно опытен, чтобы покончить с ним, но теперь я не упущу возможности. Он превратил мою жизнь в ад! - рыкнул он и медленно встал, тяжело опираясь на трость, а потом направился к Тори. - Он должен был убить меня тогда. Он должен был знать, что если не сделает этого, я не оставлю его в покое.
Глядя на человека, полного ненависти, презрения и жестоких помыслов, Тори вдруг ужаснулась тому, что вообще позволила себя знать его. И такому человеку она отдала свой первый поцелуй?! Тори вдруг ощутила себя до такой степени осквернённой, что захотелось стереть губы до крови, если это смоет воспоминания о его поцелуях.