- Мама придумала замечательный план! - гордо воскликнул Шон. - Папа обещал угостить нас мороженым! Вы когда-нибудь ели мороженое?
Тори не расслышала его вопроса, потому что в этот момент в комнату, наконец, вошёл Себастьян. У неё сладко замерло сердце при виде него. Она так долго ждала его, так сильно волновалась за него.
Он был так красив в синем сюртуке, черных бриджах и белоснежной рубашке, которая оттеняла его тёмный загар. Затаив дыхание, Тори всё ждала, когда же он посмотрит на неё, когда же даст силы жить дальше. Но к её немалому удивлению Себастьян не только не посмотрел на неё. С невероятно суровым, замкнутым выражением лица он прошёл по комнате, обошёл стол и уселся возле брата, выбрав самый дальний угол от неё!
Ничего не понимая, Тори продолжала изумленно смотреть на него. И когда Себастьян действительно сделал вид, будто её не существует, ей захотелось швырнуть в него что-нибудь тяжёлое.
- Мисс Тори, - снова неловко окликнул её Шон в ожидании ответа. - Так вы пробовали мороженое?
Сесилия строго посмотрела на сына.
- Шон, сколько раз говорить тебе, что неприлично приставать к другим со своими вопросами!
- Но я всего лишь хотел узнать… - расстроено начал малыш.
- Шон!
- Хорошо. - Шон виновато посмотрел на Викторию. - Простите, мисс Тори.
Дрожащий голос Шона подействовал на Тори отрезвляюще. Но это не избавило её от дурного предчувствия, что что-то произошло. По какой-то невероятной причине Себастьян предпочёл совершенно не замечать её!
Взяв себя в руки, девушка повернулась к малышу.
- Ты ни в чём не виноват, дорогой, - мягко заверила она, глядя на притихшего Шона. - Я просто пыталась вспомнить… Это было так давно.
- Так вы всё же пробовали мороженое? - воодушевился Шон.
- Да, - кивнула Тори, полностью сосредоточившись на разговоре. - Это было в мой первый сезон, когда меня представили ко двору. - Тори вдруг заметила, как напряглись костяшки пальцев Себастьяна, который чересчур сильно сжал вилку. Так ему интересен этот разговор? Он хочет знать об этом? Он заметил её, но не может посмотреть на неё? И неожиданно ею завладело желание “наиболее полно поделиться” подробностями своего сезона. Пусть он внимательно слушает её рассказ. Потому что ей было, что рассказать. - О, что это были за времена! - начала она. - Мы с Кейт ходили на балы, бывали в театрах и знакомились со многими милыми людьми.
- А с джентльменами знакомились? - спросила Сьюзан.
За этот вопрос Тори готова была расцеловать малышку.
- Конечно, ведь именно один из этих джентльменов и угостил нас мороженым.
- А эти джентльмены, они вам нравились? - последовал ещё один изумительный вопрос.
- Они были милыми и внимательными, но иногда терялись и не могли ответить на мои вопросы.
- Возможно, они терялись из-за вашей красоты? - робко предположил Шон. - Вы же такая красивая! Почти как лесная фея, о которой читала нам мама.
Тори рассмеялась, ощутив в груди что-то среднее между легкостью и горечью.
- Думаю, дело было не только в этом, - наконец ответила Тори, уговаривая себя не смотреть в другой конец стола. - Они действительно не знали, как ответить на мои вопросы.
Шон удивленно приподнял брови.
- И о чём же вы их спрашивали?
- Однажды Кейт сказала мне, что если я хочу избавиться от надоедливого кавалера, мне нужно всего лишь спросить у него, в каком году Платон написал “Пира”, и в каком акте начинается речь Сократа.
Две пары детских глаз изумленно уставились на неё.
- Ну и вопрос, - выдохнул Шон. - А вы знаете, когда этот… Плато написал свой… рассказ?
Тори печально улыбнулась.
- Понятия не имею. Но это всегда срабатывало.
- И часто вы задавали свой вопрос?
- Глупый, - прервала Шона сестра. - Мисс Тори такая красивая, что наверняка все мужчины в бальной зале постоянно докучали её. Вот ей и приходилось спасаться. Думаю, это происходило достаточно часто, да, мисс Торт?
Тори уже не знала, что ответить, ощущая тревожное волнение. Себастьян отложил вилку, и теперь никак не реагировал на происходящее. И беспокойство Тори сменилось раскаянием. Возможно, ей не следовало заводить подобный разговор, но и он не должен был вести себя так, словно её нет в этой комнате! Это ранило её в самое сердце. Как он не понимал этого? Неужели ему не хотелось хоть бы разочек, ну пусть мельком взглянуть на неё?
- А кто вас угостил мороженым? - снова послышался вопрос Шона.
На этот раз Тори уже не так сильно хотела отвечать. Она уже вообще ничего не хотела говорить. Ей хотелось встать и выйти из столовой. А ещё лучше, она хотела бы остаться наедине с Себой и напрямую спросить у него, почему он ведёт себя так? Особенно после вчерашнего.