- Себастьян!
Он остановился как вкопанный и повернул голову. Но было слишком поздно. Однако в этот момент Тори успела заметить стремительно подбегающего к Себастьяну мужчину, который в самый последний момент смог вытащить его буквально из-под колёс кареты, сбив его с дороги. Карета со скрипом умчалась прочь. Мужчины упали на пыльный тротуар. Себастьян тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и попытался медленно присесть, гадая, что только что произошло. Встав, незнакомец отряхнул одежду и посмотрел на него.
- Вы в порядке? - спросил он, глядя на потрясенного Себастьяна.
- Кажется, да, - проговорил он медленно. - Я…
Себастьян не договорил, и даже не смог встать, потому что кто-то снова врезался в него, чуть снова не опрокинув его на землю.
Это была Вики!
Она бросилась ему на шею и сдавила его в объятиях так крепко, что он чуть не задохнулся.
- Себа, - сквозь слезы шептала она, дрожа от невероятного испуга. - Ты цел? С тобой все в порядке?
И сидя на тротуаре, посреди Лондона, на глазах у всех он, наконец, сделал то, что ему хотелось больше всего на свете: крепко обнял и прижал к себе Вики. Неужели нужно было случиться такому, чтобы у него появилась возможность обнять её! Это было выше его понимания, но он был безмерно благодарен Богу за то, что именно сейчас она оказалась рядом с ним. После всего того, что произошло до этого мгновения, казалось чудом, что он вообще мог дотронуться до неё. И все же, не смотря на свое смятение, слегка опешившее состояние, он почувствовал её тепло, и с ужасом осознал, чего только что ему удалось избежать.
Опомнившись, Алекс подбежала к ним, переживая невероятный шок от того, что только что видела. Незнакомец, который только что страстно целовал её, сумел спасти жизнь Себастьяна. Невероятно! Подходя к сидящей на тротуаре паре, Алекс заметила, как к ним спешат Эдвард, Сесилия и Амелия с не менее ошеломлённым видом.
- Что произошло? - наконец заговорил Эдвард, встревожено глядя на брата.
В этот момент Алекс выпрямилась и, поправив очки, окинула всю собравшуюся вокруг толпу пристальным взглядом, в надежде найти незнакомца, но его нигде не было видно. Он исчез!
Слегка отстранив от себя Вики, Себастьян взглянул на брата.
- Подготовь карету, - велел он. - Мы едем домой.
Дорога домой была напряжённой и прошла в полном молчании. Тори ни на секунду не выпускала руку Себастьяна, крепко сжимая его теплую ладонь. Она была не в состоянии скрывать свои чувства. Это уже и не имело значения. Тори не могла подавить тот страх, почти животный ужас, который охватил её, едва появилась чёрная карета. И стило закрыть глаза, как жуткая сцена вновь всплывала в памяти, грозя свести её с ума. Она снова вздрогнула, но Себастьян крепко сжал ей руку, давая понять, что он рядом.
- Все хорошо, милая, - прошептал он, но даже нежность его голоса не помогла ей успокоиться.
Она только слабо кивнула и опустила голову.
Доехав, они так же рука об руку вошли в дом и направились в гостиную. Никто не мог нарушить тишину, которая навалилась на них снежным комом. Себастьян подвёл Вики к дивану и присел рядом с ней, глядя в её побледневшее лицо. Она всё ещё была в шоке, и её нужно было привести в чувства. Себастьян сделал глубокий вздох и на секунду закрыл глаза. Вот уже пять лет он постоянно сталкивался со смертью. И это даже вошло у него в привычку. Однако в самый последний момент его всегда что-то спасало. К этому он тоже привык. Но он никогда ещё не видел леденящий душу ужас на лице Вики. Будто она не смогла бы пережить этот момент. Будто её заботила его судьба.
“Я так боялась, что никогда больше не увижу тебя”.
Себастьян вздрогнул, вспомнив тот момент. Господи, он, наконец, понял, что дорог ей! Как дорог ей! Ему понадобилось целых пять лет истязаний и черная карета, чтобы он сумел увидеть истинные чувства Вики.
Она вдруг тихо всхлипнула. Себастьян открыл глаза и посмотрел на неё. И позабыв обо всём на свете, заключил её в крепкие объятия, ощущая острую боль в груди. Ощущая её боль. Она тут же прильнула к нему, и он потонул в её тепле, в её нежности и запахе.
Господи, он ведь едва не умер, так и не успев обнять её!
- Все хорошо, - шептал он дрожащей Вики, которая всё никак не могла успокоиться. Тяжело вздохнув, он поднял голову и тихо велел. - Посмотри на меня. - Ей потребовалась целая вечность, прежде чем она сделала так, как он попросил. И у него вдруг с мукой сжалось сердце, когда он увидел её мокрые от слез глаза. Поразительно, его не страшили ни пули, ни смерть, но вид её слез вверг его почти в глубокое отчаяние. - Вики, - выдохнул он, осторожно погладив её по бледной щеке. - Все позади. Успокойся, прошу.