Ангелика кивнула в немом знаке согласия и вдруг на неё налетела Лиора:
– Лика! Собаку твою за хвост! Где ты была?
Следом подбежал белокурый парень и схватив девушку за плечи, стал внимательно рассматривать:
– Ты промокла на сквозь. Упала в речку?!
– Нет. Заблудилась. Мне помогли...
Девушка обернулась, но ни за спиной, ни на горизонте никого не было. Она растерянно посмотрела на друзей.
– Расскажешь по дороге. Ты замёрзла и у нас мало времени. Дома ждут. – Строго проговорила приятельница.
Альберт снял свое полотенце со спины и накинул на Ангелику. Ребята бегом помчались домой и девушка в вкратце поведала о своём путешествии.
– Болото? Тут в близи точно нет их. Хотя раньше были. – Сказал Альберт.
– И куда же они делись, по-твоему, ?
– Видимо высохли. Не знаю. – пожал он плечами.
– Бред. Это сто процентов были болота. Потом мужик, ну... Тот, который возле пекарни сидит обычно. Вот он проводил меня до берега.
– Чертовщина какая-то. – сказала Лиора, держась за Лику дрожащей рукой.
– Дед, который еле ковыляет, убежал не попрощавшись. – С сомнением отметил друг. – Да, и откуда такая холодина в плюс двадцать летом. Ну, может быть прохладно, но никак не мороз.
Лика тяжело вздохнула и сказала:
– Ладно... забудьте. Просто давайте больше не будем приходить на ту часть берега.
На этом обоюдном решении ребята разошлись по домам.
Мама сидела за столиком во дворе и перебирала огурцы. А Тима, как самая деловая персона на этой даче, звонко ими хрустел. На крыльце под рыжим светом лампы расположился Дядя Гриша, рассматривая этикетку на банке говяжьей консервы. Ангелика остановилась:
– Можно я пройду?
Дядя подвинулся и удивлённо глянул на племянницу:
– Да, с тебя вода ручьём.
Девушка обернулась и вдруг спросила:
– А ты знаешь что-нибудь о пепельных девах?
Мужчина ещё больше впал в изумление:
– Конечно. Вон, целая полка со всякими легендами.
– Я возьму? – спросила племянница и Дяде ничего не осталось, как просто кивнуть.
На кухне в книжном стеллаже быстро нашлась потрёпанная книга с надписью «Фольклор народа Гликхам»:
– Эта? – Лика помахала книжкой из далека.
– Угу. – коротко промычал Дядя в ответ.
Ангелика смотрела себе под ноги, совершенно спокойно делая шаг за шагом и уверенно направлялась в свою комнату. Оставалось всего пол метра до спальни, как вдруг ошеломительный грохот заставил её встрепенуться. Очень во время вспомнился кошмар, заставший её на болотах: «Последнее, чего сейчас хотелось бы, это чтобы меня кто-нибудь сожрал». Она задержала ладонь на дверной ручке: «Да, ну... Чушь какая!» – И открыла дверь.
По среди комнаты стоял молодой человек с взлохмаченными, чёрными волосами. Его качало из стороны в сторону. Схватившись за голову, он отчаянно старался удержать равновесие.
Шокированная такой картиной, Ангелика замерла. Но чувство страха быстро отступило. Её рука махом взлетела и швырнула книжку в незваного гостя. Та врезалась в костлявое плечо и глухо упал на ковёр.
Неизвестный охватил себя руками, сжимая травмированное место. Его голова с трудом поднялась. Лика увидела бледное, истощенное лицо и тёмные глаза в которых едва ли можно было разглядеть зрачки.
«Я не стану твоим ужином!» – мысленно воскликнула Лика и стала хватать всё подряд: глиняный горшок, карандаши, тетради и даже любимую кружку с китайским драконом. Всё это без остановки летело в заблудшего в её комнату странника. Предметы то пролетали мимо, то четко поражали цель.
– Как ты сюда попал?! Отвечай! – девушка яростно швыряла фразы одну за другой, но враг молчал и прятался от ударов за тощими руками, как только мог.
– Мама! Помогите! – В панике прокричала Лика, хлопнув дверью. Запнувшись на последней ступеньке, она влетела в Дядю Гришу:
– Что там у тебя?
Не успел он договорить, как племянница закричала:
– ДА, ТАМ!!! Т-а-ам! В моей комнате ! Какой-то обросший!!!
– Чего? – нахмурился Дядя.
Брат почти положил ложку в рот, когда Ангелика взбудоражила всю семью. Не успев даже попробовать, Тима выронил от неожиданности из рук столовый прибор. Тот звонко брякнул по тарелке и изо рта высыпалось несколько крупинок гречневой каши. Мама стояла у столика с кастрюлей в руках и в недоумении вглядывалась в лицо дочери. Неловкая пауза повисла над трапезой.
Дядя Гриша без лишних сомнений взял из-под ящика с картошкой самодельную дубинку и они с Ликой помчались ловить мерзавца .
Наконец адреналин дал о себе знать в полной мере и девушку затрясло от страха. Мужчина встал в боевую стойку и подготовил деревянное оружие:
– Открывай!
Лика распахнула дверь и тут же спряталась за неё. Дядя, крадясь, заглянул в комнату. К своему удивлению он никого не увидел:
– Ну-ка, что у нас в шкафу?
Прошло минут десять абсолютного безмолвия. За стеной раздался взволнованный голос племянницы:
– Дядь Гриш? Все нормально?
Ответа не последовало.
– Э-эй? – Лика перешагнула порог и ...
– А-а-а-а-а! – Завизжала она во весь голос.
Мужчина стоял за дверью, облокотившись на дубину, как на костыль и почёсывал затылок.
На крик мигом прибежали мама с Тимой:
– Что у вас тут происходит?
Дядя уставился на тряпичное гнездо осыпанное чёрными перьями.
– Да, что ты визжишь как поросёнок?– сказал он.
Ангелика села на кровать и уткнулась носом в ладони.
– А пациент-то ожил! – усмехнулся Дядя Гриша.
Мама тоже подключилась к разговору:
– Так он же того.
– Ошибочка вышла значит. А тебе померещилось, что это человек влез. Вон, упорхнул птенчик. – Он по-доброму засмеялся, легонько похлопал племянницу по плечу и вышел из комнаты. Девушка посмотрела ему вслед и встретилась взглядом с мамой.
– Нет, это был чёртов человек!
Брат прячась за мамиными ногами, повертел пальцем у виска и показал язык.
– А ну-ка спать! – Мама легонько похлопала сорванца по пятой точке. – Всем спа-ать! И ты тоже. – обратилась она к дочери.
– Я не буду тут спать.
Через десять минут Лика тащила раскладушку в комнату Тимы. Так и закончился для неё этот сумасшедший день.