Он поднялся, чувствуя, как жжёт скулу. Его физические силы были бесполезны.
«Я не могу остановить её снаружи... только изнутри», — понял он.
Эрн подался навстречу её гневу, как замерзший — к огню. Он позволил пульсирующей ярости Ангелики влиться в него, чувствуя, как этот раскаленный поток стремительно вытесняет собственные мысли:
«Лика, я здесь. Рядом».
Озлобленное, но такое хрупкое создание, изящными пальцами вцепилось в плоть врага. Дрожь пробежала по рукам, магия набирала силу и вот
«Твоя сила завораживает. Но сейчас ты можешь ее отпустить — тебе ничего не грозит».
Голос доносился будто издалека, сквозь гул в её ушах. В этих словах было столько осторожности, что у Лики на мгновение перехватило дыхание.
«Лика, остановись, пока он ещё жив»
Внезапно Эрн почувствовал её замешательство. Животная ярость Ангелики на мгновение отступила, освободив дорогу её собственному голосу.
— Я... не хочу... — прозвучал в его голове хриплый, дрожащий шепот.
И всё же она ослабила хватку. Авидей закашлялся, жадно хватая воздух, а девушка отшатнулась от него, словно очнувшись от тяжелого кошмара. Она смотрела на свои руки, будто видела их впервые, и в её глазах плескался чистый, неразбавленный ужас.
Эрнести тут же подскочил к Авидею и приложил ладонь к его груди. Золотистое сияние вспыхнуло на пару секунд и Авидей размерено задышал.
Едва девушка заприметила приближающийся силуэт, стала отползать назад, с вытянутой рукой:
— Не подходи ко мне! Пошёл прочь! — закричала она и из её ладони вылетели мелкие энергетические шары.
По ноге Эрнести проскользнула голубая молния и он свалился на песок, хватаясь за ступню:
— Ангелика, не бойся, я просто хочу помочь тебе восстановить силы!
— Я тебе не верю!
Эрнести поднялся, играючи отбивая искрящиеся выпады Ангелики. Каждый её удар рассыпался искрами, но он шел сквозь этот шторм, пока не оказался вплотную. Бесцеремонно, словно не боясь обжечься, перехватил её ладонь, в которой еще рокотали остатки молний, и бережно притянул к себе:
— Как бы сказали нынешние люди... Черт побрал бы этого Авидея! — зарычал от боли Эрн.
Лику захлестнула новая волна страха. Она судорожно дернула руку, пытаясь выскользнуть из его пальцев:
— Тебе больно!
— Поверь. Это стоит того. – произнёс он, глядя в её тёмные глаза с горящим, синим обрамлением. Его ладони вспыхнули — яркий, теплый свет обещал исцеление, но тут же погас. Эрнести резко отпрянул, сжимая кулаки. Самая жестокая правда его существования заключалась в том, что он мог собрать по кусочкам весь мир, но не мог исцелить себя. А теперь и ту, что стояла перед ним.
— Ангелика... — поднял он голову и болезненно произнёс: — Ты не перестаёшь удивлять.
Девушка была полна решимости врезать ему, как вдруг его ладонь опустилась на ее голову. Эрнести нежно провёл рукой по её волосам, убирая их за ухо.
— Прости меня.
Через несколько секунд неотвратимого взора друг на друга, искры в ладонях Лики погасли. Она вскочила и зашагала в сторону скал.
— У тебя открылся очередной дар? — подошёл Авидей к Эрну.
— Я не смог использовать ни один из даров. — угрюмо ответил Эрнести, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ангелики. Внутри, в самой глубине души, сочились густой смолой вина и горькое раскаяние. Но было и нечто иное: призрачное, пугающее узнавание, от которого перехватывало дыхание. Он чувствовал, как грань между его даром и проклятием истончается, превращаясь в натянутую струну, готовую лопнуть в любой момент.
Лика остановилась, посмотрела вверх на возвышающиеся скалы и шагнула вперёд, пропадая из виду.
— Оказывается Лика, может покидать наш мир так же спокойно, как и попадает сюда. — язвительно сказал Авидей.
***
Альберт тяжело дышал, облокачиваясь на корявый ствол засохшего дерева. Лиора нервно теребила телефон в руках, её лицо исказила гримаса отчаяния.
— Всё, я звоню в полицию! Полчаса её ищем, солнце уже садится! — выпалила она, готовая набрать номер.
И тут, словно из-под земли, появилась Ангелика. Взъерошенные волосы, исцарапанные руки, взгляд, полный усталости. Она была словно тень, вернувшаяся из иного мира.
— Ангелика! Где ты была? С тобой всё в порядке? — Альберт и Лиора бросились к ней со всех ног. Ангелика отстранённо сказала:
– Нам... нам нужно домой.
Стараясь избегать их взглядов, она двинулась чуть вперёд.
За весь путь до дома друзья получили лишь неоднозначные отговорки. Лиора заметила, как дрожат её руки: «Что-то явно произошло и кажется это что-то ужасное» — напечатала она сообщение Альберту.