Из утробы тоннеля донёсся странный гул. Луа сделала несколько нерешительных шагов вперёд и остановилась. Впереди показались красно-жёлтые всполохи огня. Длинные языки пламени, как голодные собаки, лизали каменные стены.
Девочка испуганно вскрикнула и бросилась бежать вон. Она торопливо замкнула странную дверь, кинула ключ в нишу и выскочила из конюшни.
Только на улице Луа почувствовала себя в безопасности. Вокруг ничего не горело, не было запаха дыма.
Джип на стоянке отсутствовал. Значит, Даг с Нази и Кори ещё не вернулись. Луа спешно поднялась в свою комнату.
Глава 5
Встреча с единорогом
Всю следующую неделю шёл дождь. Теперь до обеда Луа работала в конюшне, кормила лошадей и чистила стойла. А после обеда помогала Нази по дому. Тётя по-прежнему была резка с ней и не раз доводила до слёз. Для чистки овощей Нази намеренно давала Луа тупой нож, а потом ругала за плохо почищенные овощи. Шон и Кори заканчивали учебный год и усиленно занимались. Шон по-прежнему не оставлял в покое Луа и всячески досаждал ей. Заходя в кухню, он морщил тонкий горбатый нос и, косясь на девочку, говорил:
– Что-то у нас в доме навозом пахнет.
Луа решила никак не отвечать на его колкости. Это еще больше злило Шона. Однажды Луа осталась на кухне одна. Нази велела помыть посуду после ужина. Девочка закончила работу, взяла стопку тарелок и направилась к буфету. Вошёл Шон и намеренно зацепил её плечом. Луа едва не упала, чудом удержав в руках посуду.
– Ты что, на ногах не стоишь, навоза нанюхалась? – ухмыльнулся мальчик, растягивая тонкие губы в фальшивой улыбке.
Луа бросило в жар, она выпрямилась, поставила тарелки на стол и решительно подошла к Шону.
– Если ты ещё раз меня тронешь, я залеплю вот этим тебе по лицу и сожгу твою наглую физиономию! – Девочка яростно потрясла перед удивлённым лицом Шона медальоном.
Мальчик опешил от такой реакции. Он хорошо помнил, как сорвал медальон с шеи Луа и обжёг ладонь.
– Ненормальная, ты ещё пожалеешь об этом! – прошипел Шон, с опаской обходя девочку стороной, и выскользнул из кухни.
У Луа от волнения заколотилось сердце. К горлу подступил противный ком, и она тихо заплакала.
Поздним вечером, ложась в постель, девочка почувствовала, как её нога прикоснулась к чему-то холодному. Она спешно откинула одеяло, вскочила с кровати и щёлкнула выключателем. На простыне сидела огромная жаба и, выпучив глаза, смотрела на девочку.
– Подлый Шон, – прошептала девочка, схватила таз для умывания и стряхнула туда жабу с простыни.
– Посиди тут немного, а утром я отнесу тебя к озеру, – пообещала девочка.
Ночью сверкнула сиренево-зелёная молния, громыхнул раскатистый гром – за окном разыгралась буря. Луа проснулась, села на кровать, нащупала ногами тапочки и подошла к окну. В небе над озером мелькнули белые ворота, похожие на те, что она видела в старой конюшне. Сон как рукой сняло. В следующую секунду ворота раскрылись, и оттуда что-то полетело в озеро. Луа и глазом моргнуть не успела, как ворота исчезли. Светила луна, а по небу носились чёрные тучи. В окно забарабанил дождь.
– Померещится же такое. – Девочка потёрла глаза, легла в кровать и, укрывшись с головой, заснула.
Проснулась Луа рано. За окном ещё было темно. От медальона шёл синий свет. В последнее время она привыкла к этому и приписывала свечение свойству металла, из которого он был изготовлен. Петух в курятнике Нази завёл утреннюю песню.
Луа вспомнила ночное видение.
– А вдруг не показалось, – прошептала она, заправляя постель. – Да нет же, это был просто сон!
Луа решила до завтрака сходить к лошадям. Она оделась и, стряхнув мирно дремавшую жабу в пакет, вышла из комнаты. В доме стояла тишина. Только из спальни Дага и Нази доносился громкий храп. «Не так уж вы и рано встаёте», – подумала, усмехнувшись, Луа.
Над озером парила молочная дымка.
Луа забежала на ветхий деревянный помост и выпустила жабу в воду. Лодка Дага, привязанная к колышку толстым канатом, лениво раскачивалась на волнах. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только плеском прибрежных волн.
Луа сошла с помоста и вдруг услышала тихий стон за кустом боярышника. Стон повторился. Сердце испуганно заколотилось. Мелкими шажками Луа приблизилась к кусту и раздвинула ветки. На берегу лежал великолепный белый конь с крыльями. Кровь струилась из раны на лбу.
– Помоги мне, – услышала она слабый голос.
– Такого не может быть. Говорящий конь с крыльями! – глаза Луа округлились.